As much as I like to attend social events like Refresh DC, I had a parental dilemma. Should I go or not? I would feel guilty for leaving the two boys with my wife, especially if the event wouldn’t turn out so great. Tonight with Steph Hay holding down nclud studio, however, the time away from the boys was worth it. She was quite an energetic and engaging speaker. Her message was clear and strong: “Trust makes users happy.” Set realistic expectations and meet them. You don’t have to be the best. You just have to be real. You rock, Steph!

Người đọc trả lời bài tôi viết sáng nay:

Thưa Ông,

Gần bốn năm qua chỉ toàn nói láo và hứa cuội…chẳng làm được gì.. Chia rẻ, hận thù, tôn giáo và giai cấp…

Cả gia đình của Obama tiêu tiền của quốc gia như nước cho sứơng thân, trong khi dân chúng một ngày một nghèo……

Vận động bầu cử không có gì thành công để khoe nên chỉ biết vu cáo, dựng chuyện, bới móc đời tư, dùng lời lẻ hạ cấp, bẩn thỉu như tên Joe Biden….

Dùng mọi thủ đọan ma giáo, đê tiện để kiếm phiếu …những kẻ ăn trợ cấp, nhập cư bất hợp pháp, và dễ tin (dù đã gần 4 năm rồi vẫn còn mơ ngủ và tin CHANGE…)

Cũng thưa ông rằng nếu ông không biết hay không muốn biết những gì ông Obama đã làm bốn năm qua thì tôi cũng miễn bàn. Còn “dùng mọi thủ đoạn ma giáo, đê tiện để kiếm phiếu” từ những kẻ nhập cư bất hợp pháp thì quá phi lý. Bất hợp pháp thì sao mà đi bầu được mà lấy phiếu. Còn những kẻ ăn trợ cấp, chẳng lẻ cộng đồng Việt Nam lúc chân ước chân ráo đến Mỹ không ăn tiền chợ cấp sao? Tôi dám tin chắc trong số đó cũng có ông.

Như ứng cử viên phó tổng thống Đảng Cộng Hòa Paul Ryan, tôi cũng muốn cắt bỏ Medicare và tiền trợ cấp khi thấy tiền đóng thuế của mình bị lạm dụng bởi những kẻ không cần đến sự giúp đở của chính phủ. Không những họ giàu, không đóng thuế mà còn được tiền food stamp luôn cả bảo hiểm miễn phí.

Đương nhiên hệ thống nào cũng có sơ hở cả. Nếu như cắt bỏ hết thì thật sự quá dả mang với những người nghèo khó thật sự cần giúp đở. Như ông Ryan đã từng ăn tiền trợ cấp lúc 16 tuổi khi cha ông qua đời, tôi và mẹ tôi cũng nhờ tiền trợ cấp lúc thuở ban đầu đặc chân đến đất Mỹ. Như ông Ryan đã được cơ hội đi học thành tài, dỉ nhiên là tôi không tài bằng ông ta, tôi cũng nhờ đến sự giúp đở của chính phủ. Cho nên giời đây tôi không ngần ngại giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ để có cơ hội vương lên. Còn những kẻ lạm dụng thì để họ tự trả lời với chính lương tâm của họ.

Gần đây tôi có xem một số tin tức trong cộng đồng người Việt nói rằng tổng thống Obama lấy $716 tỉ đô của Medicare để bỏ vào Obamacare. Tin này thật quá sai lầm. Cả hai Obama và Ryan đều giảm tiền Medicare. Tuy nhiên bên Ryan thì lấy số tiền đó để giảm nợ còn Obama thì lấy số tiền đó để giúm đỡ những người không mua nổi bảo hiểm sức khoẻ.

Trong khi Obama cắt cả trăm tỷ tiền quốc phòng và nâng thuế dân giàu và công ty lớn để bỏ vào tiền nợ, Ryan cộng thêm một ngàn tỷ vào quốc phòng và giảm thuế cho 2% dân giàu lại không có giải thích nào chính đáng là lấy tiền ở đâu ra để chi cho quốc phòng.

Nhưng đều tôi quan tâm nhất là trông khi ông Ryan bỏ cả tỷ tỷ vào quốc phòng mà ông lại cắt $170 tỷ tiền học bỏng (Pell Grants) cho học sinh nghèo. Chẳng khác gì ổng đẩy những đứa trẻ nghèo (con em chúng ta) ra khỏi trường học và đưa họ vào chiến trường.

Ezra Klein:

Obama’s cuts to Medicare are different because Ryan “keeps that money for Medicare to extend its solvency” while Obama uses it “to pay for a new risky program of his own that we call Obamacare.”

Here’s the big different in the two plans:

But Romney/Ryan also add a trillion dollars to the defense budget. And they have trillions of dollars in tax cuts they haven’t explained how they’re going to pay for. So those decisions make future cuts to Medicare more likely. Meanwhile, Obama cuts defense spending by hundreds of billions of dollars, raises about $1.5 trillion in new taxes, and puts all that money into deficit reduction. So that makes future Medicare cuts less likely.

Trước giờ vẫn vậy. Giọng Lâm Thúy Vân vẫn khoẻ. Hát vẫn nồng nàn và chân thật. Với bài tựa đề của album mới nhất, Bảy Năm Mối Tình Câm, Vân ca như người dám yêu trong thầm lặng suốc bảy năm. Qua cách hát thì quả thật Vân là người rất trung thành. Vân trình bài hết mình những gì tác giả gởi gấm trong lời nhạc. Vân không sửa đi để tạo nét riêng. Thậm chí Vân không chú trọng đến hơi thở hổn hển của mình.

Ngoài “Bảy Năm Mối Tình Câm”, tất cả trong album đều lục lại nhạc củ. Vân ca những tình khúc như “Tình Nhớ”, “Phút Cuối” (với Đan Nguyên) và “Đoạn Khúc Cuối Cho Em” rất có hồn và đậm đà nhưng vẫn dè dặt về phần sáng tạo. Tuy nhiên nghe Vân song ca với Don Hồ gợi nhớ lạ những kỷ niệm xưa. Bao nhiêu năm qua giữa hai người bạn “Tình Vẫn Còn Đây”.

Last Friday, I spent forty-five minutes at Staples playing around with the Nexus 7. I like it. The interface is very initiative. Unlike the Kindle Fire, the touch response is quite accurate. The size seems to be perfect for reading. Then I decided to make the purchase, but it all sold out. I went to Office Max, but they only carried an 8gig, not 16gig. The salesman told me it would be cheaper to get an 8gig and then get a SanDisk card to upgrade to a 16gig. I thought to myself, “Is this guy for real?” I hope he’s not saying that to other customers.

On Sunday we were at the mall and I dropped by GameStop to see if they have one. The cashier told me they had one with 10% discount special. I copped it immediately. Since I already have a gmail account, setting up the Nexus was very easy. As I played with the device, however, I noticed the latency in the feedback. The response started to act weird like I was taking to a screen I didn’t touch on. It gave me a flashback of the horrendous experience on the Kindle Fire. Something was not right because I didn’t have that experience at Staples. Then I recalled when I first opened the box there was no wrap. So I called GameStop and asked if the device had been used. They said yes and that was the reason I got 10% off. I was furious. No one told me that when I bought the device. I don’t want to pay $25 less for a freaking used device.

I took Nexus back to the store, but my wife didn’t put the charger back to the box. The guy told me I could go to any GameStop to return it. So I went home, grabbed the charger and went to a GameStop closer to my house and guess what? They didn’t take it because the store is too small. I had to go back to the original store and that had to be my last stop at GameStop ever again.

Now I am still debating whether I should get the Nexus 7 or the new iPad. I love the retina display on the new iPad, but it’s a bit too big for reading, especially when lying down in bed. I guess I should wait for the iPad Mini to drop.

Tôi không lạnh lùng hoặc thờ ơ mà chỉ tự kiềm chế bản thân. Có thứ không thể miễn cưỡng được. Tôi phải đối diện với sự thật và không còn mơ tưởng nữa. Không biết nên vui hay buồn. Giờ đây tôi không có quyền lựa chọn vì tôi không muốn đánh đổi hết tất cả để thỏa mãn cá nhân. Điều tôi có thể làm được làm sao cho điều đó không còn cần thiết nữa. Nhất định sẽ được. Tôi sẽ làm được. I know I can. I know I can.

Đây là một album trẻ trung và vui nhộn nhất của Đức Tuấn từ trước đến nay. Khác hẳn với những album chủ đề của anh, Đức Tuấn & Vựa Lúa (ghi âm lại những bài hát đã được Đức Tuấn và nhóm biểu diễn trong cuộc thi “Hợp Ca Tranh Tài”), mỗi bài mang một màu sắc khác nhau từ âm hưởng dân gian, nhạc kịch broadway đến pop, jazz và rock-opera.

“Tình ca phố – Phố xa – Umbrella” là một pha trộn giữa hip-hop và opera (qua giọng soprano cao vút của Bách Thủy) rất thú vị. Nhạc phẩm “Con Mắt Còn Lại” của Trịnh Công Sơn được đổi mới qua điệu swing rất dể thương. Bài “Taxi” được mashup với giai điệu của “Ice Ice Baby”. Vừa nghe là muốn rap: “Alright stop, collaborate and listen”. Mông rằng Đức Tuấn có thể khai thác thêm tài năng của dàn hợp ca Long Xuyên (An Giang) trong tương lai.

As his favorable slipping, even in the Republican party, Mitt Romney needs to do something to galvanize his base and that something is his selection of Paul Ryan as his running mate. Romney knows that he has to make this bold move to get a shot at the general election. He needs to adopt Ryan’s proposals as his own because he doesn’t really have one. And anyone who has been following up with Ryan’s plan knows how ideological it is.

To reduce the government’s deficit, Ryan’s budget would cut federal spending on Social Safety programs including Medicare, Medicaid and Pell grants. But then his proposal would increase spending on defense. Furthermore, Ryan believes in Ayn Rand’s idea of “equal opportunity—not equal outcomes” and looking at “one another’s success with pride, not resentment.” While his proposal would cut aid to the needy, it also would cut taxes for corporations and the wealthy. No wonder economist Paul Krugman called Ryan’s plan, “the most fraudulent budget in American history.”

So Romney’s choice of Ryan might be good for the Republican party, but bad for America.

Ca sĩ nước ngoài rất đa dạng khi trình bài lại nhạc xưa. Điển hình là mới đây nữ ca sĩ Robin McKelle biến hóa bài jazz “I’m A Fool To Want You” thành một bài soul rất nồng nàn và mới lạ. Nữ ca sĩ sexy Delilah chuyển bài soul “Inside My Love” của Minnie Riperton lãng mạng thành bài trip-hop điện tử rất khêu gợi.

Khi nghe album Lặng Lẽ Tiếng Dương Cầm của nghệ sĩ dương cầm và ca sĩ Minh Phượng thì chỉ thấy được cái thính phòng. Giọng sương khói của Minh Phượng rất quyến rủ và lối đánh dương cầm bán cổ điển rất thanh nhã. Tiếc rằng Minh Phượng không khai thác được khía cạnh mới của những bài quá quen thuộc như “Chiếc Lá Cuối Cùng”, “Tình Yêu Đến Trong Giã Từ” hoặc “Và Con Tim Đã Vui Trở Lại”.

Là một nghệ sĩ chơi nhạc Minh Phượng có cơ hội đưa vào những nét riêng của mình vào dòng nhạc xưa. Nhưng dường như không chỉ riêng Minh Phượng mà còn rất nhiều ca sĩ Việt không dám thay đổi mà chỉ đặc tiếng hát của mình vào khuôn khổ.

Nghe Lặng Lẽ Tiếng Dương Cầm như vào một lần quán bar để tìm những giây phút thư giãn. Sau đó thì không còn hứng thú để nghe lại.