In this poignant documentary, filmmaker Elizabeth Van Meter and Orange Agent victim Huỳnh Thanh Thảo found a profound connection that transcends locations, languages, cultures, and races. Helping each other through their darkness, they bonded and built a new library and their new life. Thảo’s Library is streaming on Netflix.

Thời nay vợ chồng sống bình đẳng nhất là khi cả hai đều có việc làm. Về nhà thì chia sẻ cho nhau những công việc thường ngày.

Khi vợ tôi nấu ăn thì tôi rửa chén. Vợ dọn cơm lên trước giờ ăn thì tôi dẹp xuống sau giờ ăn. Tôi không thích được hậu hạ. Khi ăn hết chén cơm thì tự tôi đi bới chén khác. Muốn uống gì thì tự mở tủ lạnh ra lấy. Tôi bị gout chứ đâu có bị liệt. Hai thằng con cũng thế. Lớn rồi đau phải chỉ ngồi đó rồi sai bảo cha mẹ lấy đồ ăn nước uống cho nó. Ăn bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu. Ăn không nổi cũng phải ráng ăn không bắc vợ phải ăn đồ thừa lại của mình. Vợ đâu phải là cái thùng rác.

Yêu nhau chia sẽ cho nhau dù ngon hay dở cả ngọt lẫn chua. Chia sẽ không phải ăn hết đồ ngon ngọt còn dở chua đẩy qua cho vợ. Như thế tôi mới cảm thấy bình đẳng hơn. Vợ không vì yêu tôi mà phải hy sinh những cái nhỏ nhặt như thế.

Written by Ruth Wolever and Beth Reardon with Tinia Hannan, the goal of The Mindful Diet is to connect your body with food. Pay attention to what your body wants. Eat when you’re not too hungry and stop when you are not too full. Replace your junk, processed food with plant-based goodies. The strategies, which I have already adopted, seem to work. An informative read for anyone who wants to change their eating habits.

Vợ chồng tôi có nhiều bất đồng. Thật ra chỉ có một nhưng rồi đẻ ra nhiều bất đồng khác. Lúc mới cưới chỉ là vấn đề nhỏ nhưng rồi càng ngày càng to như cái ung thư. Nó lớn đến nỗi gia đình xém tan vỡ. Tuy nhiều lần nói chuyện, bàn bạc, và hứa hẹn nhau nhưng cuối cùng cũng trở lại cái mâu thuẫn lúc ban đầu.

Nhiều lúc vì quá chán nản tôi đã tìm đến rượu. Có khi quá căng thẳng ngủ không được tôi đã lén uống rượu một mình giữa đêm khuya. Càng suy nghỉ càng thấy tình vợ chồng nhạc nhẽo và vô nghĩa. Tuy nhiên tôi không muốn đánh mất đi những gì vợ chồng đã gầy dựng. Rượu làm tôi tạm thời xóa đi những suy nghỉ vu vơ ấy. Lần đầu bị gout là sau khi tôi đã một mình uống hết một chai tequila, một chai gin, một chai vodka, và một chai rum.

Lúc đau đớn nhất đã khiến tôi tạm thời bỏ đi những suy nghỉ về cái mâu thuẩn. Hơn nữa sự âu lo và châm sóc của vợ khiến tôi thẹn với lòng. Được vợ thương yêu trong lúc đau đớn tôi còn đòi hỏi gì thêm nữa? 

Hạnh phúc đang nắm trong tay mà tôi không biết quý. Gia đình không cao sang nhưng cũng không thiếu thốn. Đàn con tuy hơi quậy nhưng khoẻ mạnh. Tôi đã suy nghĩ đứng đắng hơn và tự hứa sẽ tránh gây ra bất đồng. Sẽ sống hoà nhã và yêu thương nhau hơn. Những lời tranh cãi côi như là những sự thử thách. Giờ đây tôi không thấy có mâu thuẩn gì có thể làm tan rã được gia đình này.

Cám ơn sự yêu thương và hy sinh của em. Mình đã thật hiện được lời đã hứa hẹn: “Rồi may đây đi trên đường đời đừng buông tay âm thầm tìm về cô đơn.”

Tôi và vợ thường chia sẽ đồ ăn cho nhau. Chẵng hạn như chia cái whopper ra làm đôi. Một mình ăn một cái thì ngán lắm. Chia sẽ với nhau thì ăn vừa đủ thấy ngon.

Khi ăn tôi với vợ hợp ý tứ không lấy đồ ăn quá nhiều. Chỉ lấy đủ ăn thôi nên không bắt người kia phải ăn đồ thừa lại của mình. Có những ông chồng khác kém mai mắn phải làm thùng rác cho vợ và con. Vợ ăn không hết đẩy qua cho chồng. Con ăn không hết cũng đẩy qua cho cha. Ngày này tháng nọ trở thành thối quen nên người làm chồng làm cha lúc nào cũng phải ăn đồ thừa lại.

Chuyện này muốn giải quyết thì cũng dễ. Khi lấy đồ ăn đừng lấy quá nhiều. Con nhỏ cũng vậy. Lấy cho tụi nó ít chút cũng được. Ăn hết rồi lấy thêm. Thời nay nhất là ở Mỹ đồ ăn lúc nào cũng ngập tràn đâu bao giờ thiếu.

Fernando González Molina’s Palm Trees in the Snow clocks in almost three hours, but every minute is worth watching. It’s a gorgeous, sensual, and romantic film set in the colonial period of Equatorial Guinea. Bisila (Berta Vázquez) is simply stunning.

Last year I read 56 books, which is 14 books less than 2014. I haven’t counted this year yet, but it is probably even less. My interest has changed drastically this year. I’ve read mostly non-fiction, but with a variety of topics. I haven’t read much on typography and web design.

I have been bouncing between four different branches of the Fairfax Public Library to pick up the latest releases they have. I no longer use the Mason library because I could no find books that I want to read. I wish I could subscribe to the latest books they acquired. I don’t know if they have something like that available to the public.

I am hoping to spark reading interest to my sons. Đạo seems to be interested in reading. He picks up his book to read when TV and iPads are off. My wife has successfully limited them to use iPad only on the weekends. It’s a bit of a challenge when his cousin is around. Đạo keep asking, “Why does Khôi get to use the iPad?” No matter what reason we give him, his next statement would be, “Nobody loves me.” It irritates the heck out of me when he uses that line.

Thứ Bảy vừa rồi cả gia đình cùng đi dự đám cưới con của người bạn làm chung sỡ với bà xã. Hai cháu đều học ra bác sĩ nên cha mẹ rất hảnh diện nên làm tiệc sang trọng. Sau khi làm lễ thì có ba cái quầy open bar. Rượu mạnh, rượu wine, và bia đều có. Thế nhưng tôi cũng chỉ uống nước lạnh. Khi nhập tiệc có cả buffet nhưng tôi chỉ ăn đĩa rau với hai miếng cá.

Đây là sự thử thách đầu tiên của tôi trong đám tiệc. Có lẽ vì không quên biết ai hết nên tôi cũng khỏi phải giao lưu. Cũng không có những tay nhậu nên cũng không bị cám dỗ. Một phần là bị gout nên kiêng cữ nhưng tôi cũng muốn ăn uống hạn chế. Lúc trước thích gì thì ăn còn nhậu phải tới bến. Lúc về Việt Nam, những món ăn cũng đã thử hết. Ở Mỹ cũng ăn đầy đủ. Giờ thì cũng không còn tiếc nuối.

Giờ đã có ba con nên phải giữ gìn sức khoẻ để làm tròn trách nhiệm. Cũng hy vọng rằng trong ba thằng sẽ có một bác sĩ.

Over the weekend I managed two watch two informative documentaries on Netflix. Chris Bell’s Prescription Thugs interviews athletics (mostly wrestlers) who are addicted to painkillers. Michèle Hozer’s Sugar Coated shows how the food industries add toxic sugar into their processed food. If you have some down time, check them out. They are both worth watching.

For me, drug is not a problem yet. Even though I popped Tylenols every time I had a hangover. That part of my life is in the past now. I was taking some Naproxen to help ease my foot problem. It works like magic, but I stopped as soon as the pain goes away. Hopefully I won’t have to depend on painkiller in the future for injuries that will cause chronic pains.

For sugar, I don’t have much of a sweet tooth. I used to crave for flan, cheesecake, or donuts, when I drank coffee. Now without coffee, I don’t feel the temptation anymore. I am more worried about our son Đán. Like most kids his age, he loves candy. I am guilty as hell for giving sweet treats when I pick him up from daycare. I am stopping that now. Đạo used to love candy too, but after his tooth problems, he has been very good at controlling his sweet intake. Amazingly enough, Đán has no cavity yet despite his love for sugary food. Still, Sugar Coated is a good reminder to be more strict with him about sugar. As parents we have to make these choices for him.

In addition to gout, I also have cellulitis in my foot. On Wednesday, I revisited Dr. Whitney Reese, recommended by my wife, and she prescribed Cipro (500mg) for cellulitis, Naproxen (500mg) for gout, and Uloric (40mg) for after my flare to bring down my uric acid. So far, Cipro and Naproxen are working. My gout is now under control. I can walk almost back to normal.

I am still kind of strict with my diet. I cut red meat, seafood and eat mostly vegetables. I drink lots of water and cherry juice. I dropped five pounds in two weeks. The new diet seems like a good change for me. I am halfway through The Mindful Diet: How to Transform Your Relationship with Food for Lasting Weight Loss and Vibrant Health by Ruth Wolever, PhD, Beth Reardon, MS, RD, LDN, and Tania Hannan. It’s an informative read so far.