When redesigning Mason Law web site early this year, I knew that I had to have all the navigational links at the top. For the desktop version, I fulfilled that requirement, but my real preference is not to have them all at the top. I wanted the contents to be more prominent and that was how I structured my markups: content first, navigation second. This is one of the things that responsive design is so appealing to me.

Once I met the desktop requirements, I get much more creative freedom for the smaller screens. This is the reason mobile-first approach is important. For the Law web site, the best, or my preferred, experience is when the browser is at 739px or lower. That’s when the navigation gets out of the way and you can get to it by hitting on the menu button.

In the next design, which I have already been thinking a bit, I will go for a minimal set of links at the top. Yes, the new site is only up for six months and I am already planning on a new design. I feel as if I have adopted this baby.

James Surowiecki on “Downsizing Supersize:”

Currently, on a per-ounce basis, large drinks are much cheaper than smaller ones—which encourages people to supersize. The soda ban should shift this. Two sixteen-ounce servings are bound to be more expensive than one thirty-two-ounce serving, which creates another disincentive to drink more.

I am guilty as charged on this one. I used to get Starbuck’s venti ice coffee. Now I am getting the trenta cup. It’s ridiculous. I rarely get the frappacino, but I go all out whenever I do because it is so expensive for a tall size comparing to a venti size.

In the initial meeting with my client for a freelance project I having been working on for five months, I knew immediately that he needs a content strategist and I knew exactly who to recommend right on the spot. She’s a fantastic writer who I had the pleasure of working closely with at GW School of Business. Although we both moved on, I knew someday we would work together again and here we are.

We both worked together to plan out the the sitemap and the content of the site and presented to the client. Once we got the approval she worked directly with the client to get the contents while I concentrate on the design and the content management system. I show her my design for feedback and she provided me contents to plug in before we let the client see the site coming together. Because she’s a great writer, she makes the content sounded informative and very engaging. The only thing that I had to work with her on is trimming down the blurbs. On the web, less is more.

Other than that, she’s doing an outstanding job of getting the contents from the client. As a designer, content has always been the most important part of the project for me because content drives my design, but I am actually happier to let someone else taking on that roll. From now on, I will pitch for a content strategist with all new projects.

Six months after moving into our home, my wife and I wanted to cut down all the trees around our house. We just don’t like them, but we weren’t really motivated to do so until the thunderstorm uprooted a black walnut in our backyard. The tree didn’t fall down completely because the branches were caught on two other trees. We were lucky that the tree didn’t fall onto our house like the one a few blocks from us, which damaged the garage and two cars.

With two little kids in the house, I am little bit paranoid about the incident so I called five different services in the area for an estimate. At first, we just wanted to cut the uprooted black walnut and a lotus, which is closer to our house. The estimates ranged from $1,200 to $2,500, which included removing the trees, grinding the stumps and hauling away the woods. The company that quoted $2,500 was out. Then we saw a couple of guys cutting down a tree a few miles down the street so we called them in for an estimate.

Roberto Solorzano, estimator and the owner of R.S. Tree & Landscape Service, came by to gave us an estimate on Friday. We agreed on the price and he said they would do the job on Monday. Then we decided to just go ahead and remove two more in our backyard so he came back and gave us another price. All four trees came out to $2,200.

I came home from work today and everything was done. They even pruned some branches for the tree infront of the house with no cost. I am very satisfied with their service as well as their price. I recommend them for anyone in the area would like to remove their trees.

Upon hearing Robin McKelle and The Flytones giving Lady Day’s “I’m A Fool To Want You” a soul-stirring rendition (love the ostinato keyboard comping behind Ms. McKelle’s fervent contralto), I have to cop Soul Flower. Another soulified classic is the Bee Gees’ “To Love Somebody,” in which Ms. McKelle sings duet with Lee Fields (a soul man). Most of the tracks on the album, however, are Ms. McKelle’s original compositions including standout “Change” and “Nothing’s Gonna Change.”

Sau trận mưa bão vừa rồi chúng tôi mướn thợ đến chặt hết bốn cây sau nhà. Ban đầu chỉ định chặt đi cây bị gió bão nhổ gốc đứng nghiên ngã. Cũng mai là chưa bổ vô nhà như một hàng xóm bị cây đập vào nhà đậu xe làm xụp nhà và hư hai chiếc xe. Cũng mai không ai bị thương cả. Thấy vậy thôi thì cho thợ đốn cái sắp ngã và cây gần nhà. Nhưng cuối cùng quyết định chặt hết bốn cây với chi phí $2,200. Đã kiêu năm sáu người đến để xem. Có người cho giá đến $1,400 một cây. Không ngờ đốn cây mà cũng đắc giá đến thế. Tôi nói với người đó, giá của ông cao quá. Người khác cho toi giá là $1,200 cho hai cây. Ông ấy bỏ đi và nói ổng không thể nào làm giá đó được.

Tôi không hiểu rỏ là tại sao số tiền lại trên lệch khác nhau đến thế. Chặt cây thì chỉ cần chặt cây xuống. Miễn sao không thấy cây nữa thì thôi cần gì phải mướn chổ đắc tiền. Đâu có gì khác biệt nhau?

Tôi nghỉ đến công việc của mình. Tại sao phải mướn tôi làm một trang web với giá cao mà không mướn người khác rẻ hơn nhiều? Quả thật thì việc chặt cây và việc của tôi không thể so sánh được. Người ta mướn tôi có thể là gì người ta thích thẩm mỹ và cách thiết kế của tôi. Nhưng đó chỉ là cái nhìn bề ngoài. Cái quang trọng hơn nữa là cách viết codes. Tôi cũng từng đã có khách hàng đã có thiết kế rồi họ muốn tôi đưa thiết kế đó qua HTML, CSS và đưa vào WordPress. Cuối cùng họ đã không chọn tôi vì có người đã cho giá thấp hơn rất nhiều. Sau khi cái project làm xong, tôi xem codes mới thấy rõ tiền nào của nấy. Codes không gọn và không chặc chẻ nên trang web chạy rất chậm. Layout chỉ xem được với màng hình lớn. Màng hình nhỏ như điện thoại di đọng thì không rỏ ràng.

Nói tóm lại thì tôi không biết chọn người chặt cây rẽ sẽ có hại gì không nhưng họ đã làm gần xong trong một ngày. Nghề này tuy cực nhưng kiếm tiền cũng không tệ. Chỉ cần hai ngày là được $2,200.

Fresh and freaky, Delilah damn sure has a style of her own. Her debut, From The Roots Up, offers exceptional vocal delivery, outstanding productions and some really delightful fantasies. With her sultry, smoky voice backed by organic, atmospheric beats, Delilah perfected the art of reinterpretation as well as mind-sex.

“Go,” a “genius” (according to Chaka Khan) cover of Ms. Khan’s “Ain’t Nobody,” is so damn seductive, especially the way she moans the chorus: “All the things you do / You make me wanna go ooh.” She also turns Minnie Riperton’s “Inside My Love” into a booty call by leaving off the last part of the hook. So when she begs, “You can see inside me / Will you come inside me / Do you wanna ride,” the only response to that is: fuck yeah!

The most heartfelt track on the album has to be “Tabitha, Mummy and Me,” a dedication to Delilah’s father in which she sings out her soul with just the piano accompaniment. She is also convincing when singing about heartbreak on “Shades of Grey.” Actually, From The Roots Up is the record that I have been wanted to hear since Kanye West dropped his groundbreaking 808s & Heartbreak. West’s trip-hop productions were hypnotizing, but his Auto-Tuned vocals weren’t so much. Like 808s, this album has that quality beats as well as real vocals to go with.

Tám năm trôi qua. Lãng phí biết bao nhiêu thời gian. Hao mòn tinh thần. Vậy mà đến giờ tôi vẫn đam mê viết blog. Tuy blog ngày nay không còn thông dụng nhiều nhưng tôi vẫn giữ lấy nó. Có nhiều lần đã muốn bỏ đi nhưng vẫn phải quay về. Tôi có thể không cần đến Facebook hoặc Twitter nhưng tôi không thể thiếu cái blog.

Nếu như tôi blog qua dịch dụ nào đó như WordPress.com, Blogger hay Tumblr, tôi đã có thể quây mặt đi mà không hề hối tiếc. Nhưng Visualgui là của riêng tôi. Từng kiểu design, từng mẩu codes, từng mầu sắc, từng hình ảnh, từng chữ viết, từng lối suy nghỉ, từng lỗi chính tả, từng lỗi văn phạm, tất cả trên trang web này điều của riêng tôi.

Không biết ma lực nào đã khiến tôi viết suốt tám năm qua. Tôi đã đóng đi phần comments và cũng không còn xem Google Analytics để xem bao nhiêu người viếng thăm hoặc đọc những gì tôi viết. Tôi chỉ viết rồi đăng lên. Hình như trong đầu của tôi có một tiếng nói nào đó cần phải phát ra. Và sao khi được phát ra thì tôi cảm thấy rất sướng. Như khi được nghe một album nhạc hay hoặc đọc được quyển sách nào thích thú tôi muốn chia sẻ ngay. Không cần biết người đọc có thích loại nhạc hay loại sách giống tôi. Tôi chỉ cần biết nói lên được cảm nghỉ của mình dù dài dòng hay ngắn gọn là thấy vui rồi.

Ngoài công việc làm web (cũng có liên quang với cái blog này), đây là sự đam mê lâu dài nhất của tôi. Đúng vậy, cuộc chơi nào, cuộc đâm mê nào, hay cuộc vui nào rồi cũng sẽ tan. Đến một ngày nào đó cái blog này cũng sẽ biến mất. Nếu thời gian đó đến tôi cũng sẽ chấp nhận. Không nuối tiếc cũng chẵng hối hận. Những gì tôi được viết tôi đã thoả mãn nhưng tôi sẽ tiếp tục đến khi cuộc chơi tàn.

Đã từng nghe qua và mến “Tình Thu” của Ý Nhi nhưng đến nay mới được thưởng thức thêm sáu bài nữa của tác giả trong album Xa Vắng Người qua tiếng hát Dzoãn Minh. Những tình ca của Ý Nhi dễ nghe và dễ gần vì giai điệu êm đềm và đơn giản cùng với ca từ đầy chất lãng mạng như: “Thầm ước mông ngày sau / Em quên dĩ vãng hôm nào / Trọn vòng tay ấm ở phường trời nào / Còn tôi quen với kiếp đời lau đau.” Giọng Dzoãn Minh trầm và đầy nam tính lại trình bài những ca khúc rất có hồn. Chỉ đáng tiếc là những hòa âm không được xuất sắc lắm. Điệu bosa-nova trong “Còn Mãi Mông Chờ” có thể khá hơn và lối khối khí trong “Dư Âm Tình Củ” có thể quyến rủ hơn nếu có một giàn nhạc đệm sống. Chỉ có “Xa Vắng Người” là nổi bật nhờ sự đơn giản của đàn guitar và violin.

Sau năm đêm không được ngủ ngon giấc, tối qua nổi cơn điên lên hét thằng nhỏ đến thằng lớn luôn làm cả nhà ầm lên. Nằm một mình thì ngủ lại không được vì lương tâm cắn rức nên qua xin lỗi hai đứa và ôm thằng nhỏ về dổ. Thằng lớn chạy qua đem theo chai sữa cho em và chai nước cho ba. Cái thằng Cu Đạo này lúc dể thương nhất là sao khi bị phạt hay bị rầy la.

Đầu tháng này ký nhân phiếu trả lại tiền đặc cọc cho khánh hàng. Sáu tháng đã trôi qua mà không nhận được một tài liệu nào (một chữ cũng không có) từ họ để làm trang web. Nếu như được nói chuyện thẳng với họ thì chuyện này đã không sải ra. Vì project này là qua một người bạn làm thiết kế đồ họa. Ông ấy chỉ muốn liên lạc với khánh hàng qua ổng mà ổng thì không lấy được hồ sơ từ khách hàng. Bài học lần này là sẽ không nhận việc làm nào nếu không thể nói chuyện trục tiếp với người mình thiết kế cho.

Cuối cùng thì bà xếp cũ cũng đã tìm được chỗ làm khác và rời bỏ cái chổ làm đầy chính trị và phe phái đó. Bã cũng là người cuối cùng trong nhóm đã bỏ đi. Bả có ý định kéo mình theo nhưng mình chỉ cảm ơn và từ chối. Xếp bây giờ của mình quá tốt chưa hề gặp từ trước đến giờ. Việc làm cũng khá ổn định và sắp sửa cấp sách trở lại trường thêm một lần nữa. Bây giờ mọi chuyện kể như là thuận lợi. Tuy bà xếp cũ là con người rất tốt nhưng không phải là một xếp gương mẫu. Ngày xưa làm dưới tay bả tức muốn ỏi máu nhưng khi bà ấy bị tước chức và làm ngang bằng với mình mới cảm thấy bả quá yếu đuối nên mới ra vẻ như thế. Cả hơn năm nay bả bị đì liên miên. Mông rằng bả thất tỉnh được và cư sử với công nhân mới dưới quyền của bả tốt hơn.