Cuối tuần về thăm mẹ và cùng mẹ đến thăm cậu mợ Sáu. Vài tháng trước nghe tin cậu té và vào nhà thương nhưng chưa có dịp viếng thăm. Nay cậu tuy khỏe hẳn nhưng rất yếu. Tuy vậy cậu vẫn vui tánh. Cậu bị lãng tai nên hỏi cậu sao không đeo máy nghe cậu trả lời rằng, “nghe nhiều chi cho mệt. Để tai nó nghỉ.” Khi hỏi về thằng con trai duy nhất của cậu năm nay đã hơn bốn mươi chừng nào lấy vợ cậu trả lời, “chừng nào nó muốn lấy nó lấy. Ngu gì xúi dại. Lấy vợ là đưa vào cái khổ.” Mợ đưa mắt liếc cậu.

Tâm sự một chúc thì cậu mợ bảo ở lại ăn trưa. Đáng lẻ muốn về nhưng nghe mợ nấu món canh bầu với cá muối chiên và đậu que xào nên thôi cũng nén lại ăn. Canh ngọt, cá béo, nước mắm mặn, và ớt cay. Đã lâu không được ăn những món quê hương đậm đà. Cậu nhiệt tình cứ gấp mãi cá qua cho tôi. Sau khi ăn xong mợ đem trong tủ lạnh ra món dưa gang đã với đường và nước đá. Còn nhớ lúc nhỏ tôi rất thích ăn món này. Lúc về tôi còn xin mợ cho thêm các món đem về cho vợ ăn.

Tuy chỉ ở vài tiếng trong căn nhà ở miền quê Lancaster của cậu mợ tôi cảm thấy rất nhẹ nhàng và thoải mái. Cuộc sống của cậu mợ giản dị và không chạy theo cái tấp nập của cái xả hội trên mạng. Cám ơn sự yêu thương và tình nghỉa của cậu mợ dành cho con.

Nghe tin ông ra đi tôi xót xa. Tuy không biết nhiều về ông, tôi hiểu được hoàn cảnh của ông. Kiếp người dường như đã định sẵn. Duyên hay nợ ta phải chấp nhận cho đến ngày nhấm mắt. Khi mất kể như đã hết. Thể xát nay về cát bụi và linh hồn đã được giải thoát. Xin được đốt lên một nén hương tận trong đáy lòng như một lời chia tay.

“The essence of the New Typography is clarity,” said Tschichold. Even though Tschichold had abandoned his own position of The New Typography, the principles provided in this handbook are still practical for contemporary design. Read it and keep it in mind for projects that required bold, no-nonsense communication.

For a book on type, the body text is barely readable. The font size is way too small. I ended up browsing the type specimens instead of reading the designers’ biography. The content seems to be good and I wish I could zoom in on the text, but it is not a web site. I hope that the book gets a redesign in the near future with larger and more comfortable text for reading.

A concise-yet-comprehensive reference on type designers. Each brief bio complemented with a beautiful illustration and a list of the designer’s typefaces make this book a quick source for typographic design and inspiration. The design of the book is gorgeous.

Visualgui gets another makeover in less than two months. Somehow I was having the urge to go for a Swiss design. What I still love about this style is the ability to reduce everything to the core. This redesign is a quick one because I took out things from the previous design rather than added anything new. I reduced the number of typefaces and columns to one.

Proxima Nova, by Mark Simonson, is the only typeface used in this version. I wanted to play with the wordmark a bit. On the desktop version, the wordmark changes to vertical display. I also wanted to use a sans serif typeface for body text, something I haven’t done for a while.

Another big change in this new design is white space—lots of white space. I am still obsessed with white space and simplicity. Even though I could have used the previous design until 2016, I just wanted to make the change before the start of the new semester, which is next week. I will be focusing on my final project, teaching, and doing a handful of projects at work and home. I just hope that I won’t stress myself out. Doing a redesign like this actually helps releasing some of the anxiety. I am going to bed and will spend all day tomorrow with the kids.

Even though my little bookshelf is packed, I can’t help scooping these books at bargain prices:

• A-Z of Type Designers by Neil Macmillan
• Creative Typography by Marion March
• CJKV Information Processing by Ken Lunde (gift from the author)
• The Field Guide to Typography by Peter Dawson
• Manual of Typography by Ruari McLean
• The New Typography by Jan Tschichold
• Type in Use by Alexander W. White

The typesetting of the book itself has issues—justified text in narrow column—but it features some great typographic examples. Not a bad book to flip through to find inspirations from the past. Got it at a bargain price.

Demetri Martin’s Live (At the Time) is a Twitter-style comedy. He had gone through an hour of one-liners like: “I want to see a snake eat spaghetti;” “Fall is the only season that has two names, as if it has gone through a sex change;” and “I think Jesus was one of the first scarecrows.” They are short, but  well-crafted. Though not a fan of quick jokes,  I still find this routine enjoyable.

Dr. Lunde has accomplished a daunting task of putting together a 900-page reference on computing text in Chinese, Japanese, Korean, and Vietnamese. Like Robert Bringhurst who wrote the eloquent foreword, I find this book useful, particularly the coverage of the Vietnamese language. A must-have guide for anyone interested in typography beyond the Latin alphabet.