One of my parenting failures has to be co-sleeping. I failed to give my kids the independence of sleeping on their own. It is becoming a serious issue that Đạo, my ten-year-old son, is afraid to sleep by himself or with Đán, my eight-year-old son. Đạo still needs an adult to sleep with him.

My wife is now occupied with Vương, our youngest son who is fifteen-month old. My mother-in-law is either stuck with Xuân, my three-year-old son, or Đạo. I am, on the other hand, is either stuck with Đán and Xuân or Đán and Đạo depending who Xuân would like to sleep with.

In the past, I didn’t think much about co-sleeping. In fact, I felt bad to let them sleep alone. Now, I view it as an epic failure on my part. It creates an unnecessary dependency for my kids and a distance in our marriage. My wife and I have not slept in the same bed since the day Đạo was born, which is more than a decade. It is also her preference because of my snoring issue, which is a concern for my kids as well. Even though they seemed to sleep right through my snores, I am worried about them being exposed to the loud noise.

As I am writing this post at two in the morning, we are on vacation and someone else is snoring extremely loud. The kids are sleeping fine, but I haven’t slept for two nights. I am dead tired, but I feel extremely bad for the kids. I am not sure if I will be able to drive in the morning since I can’t sleep.

I recognize how bad snoring can have an effect on other people; therefore, I could hardly sleep at night when co-sleeping with my kids. I tried sneaking to the coach in the living room so that they can’t hear me, but Đạo would wake up and follow me or Xuân would just scream without me. I should definitely seek treatment for my snoring issue, but my hope is to sleep alone so that I don’t have to bother anyone else.

One of my goals for 2020 is to train the kids to sleep by themselves or with each other and without me. Đán is the only one that would sleep by himself. We don’t have enough bedroom at the moment to give him his own space, but we will next year.

If you are a new parent and debating whether to co-sleep with your kids or not, I strongly recommend training to sleep on their own as early as possible.

Qua tạp bút được biết Phiên Nghiên cùng quê quán tôi nhưng đáng tiếc rằng cô không viết nhiều về Mỹ Tho. Cô cũng đam mê nhạc Trịnh nhưng cũng không viết nhiều về lời nhạc của ông. Tuy nhiên cô viết về những món ăn Việt Nam khiến tôi chảy nước miếng. “Nguồn ngọn…” có đề tài thú vị. Những bài khác thì cũng được nhưng hơi bị ngắn nên không diễn đạt được hết.

Tập truyện ngắn mở đầu với câu chuyện “Thằng Bờm” đầy thú vị. Dựa vào truyện dân gian nhưng tác giả cho chúng ta một Thằng Bờm rất mới mẻ và bất ngờ. Những bài viết còn lại thì tôi không mấy hiểu. “Con lại bố” đáng lý ra cũng dễ đọc nhưng phần cuối chẳng hiểu tại sao. Đến bài tựa đề tôi hoàn toàn bị thất lạc. Lỗi tôi tiếng Việt còn quá kém cỏi.

Marriage is hard and you wouldn’t understand it until you’re in it. Noah Baumbach’s Marriage Story gives a taste of it through its excellent storytelling and exceptional performance. The chemistry between Adam Driver and Scarlett Johansson brings out the complexity of their deteriorating relationship, which leads to an ugly, expensive divorce. While the emotional charges take up most the frames, the hidden issue that could not save the marriage is sex. In the film, Charlie and Nicole hadn’t have sex for a year. As a result, Charlie cheated on Nicole with another woman at work. Nicole also wanted someone else while they have not finalized their divorce. I am not dismissing all the complexities of a marriage, which seemed theatrical at times in the film, but the relationship won’t work without the physical connection. So if you want to save your marriage, have lots of sex.

Dear sons,

Vương: I hope you get well soon. I missed seeing your smiles. I missed watching you running around and jumping on the coach. It is heartbreaking to see you inactive and not wanting mommy’s milk. It is so not like you. Sorry, if I indeed passed my germs onto you. I feel terrible and I love you.

Xuân: You’re amazing fast. You picked up Vietnamese tunes and sang along just like that. You are so competitive trying to catch up with your older brothers. You can make them mad simply using words you’ve learned. I love introducing you to new words because you remember them so quick. You apply them as soon as you can. I can’t wait to teach you to read. Please be patience with me. I still need to work with your brother Đán. Once he is ready to read on his own, I’ll focus on you.

Đán: We finished Janet Tashjian’s My Life as a Meme. To be honest, I have no clue what the book is about, but I am glad that we read through 232 pages together. Although you don’t like reading, you did it to please me. I appreciate your effort and I am happy to see your reading has improved tremendously. I hope that your charming personality doesn’t become inferior. Your mom and I worried that you have felt inferior to Đạo, your cousin, and your friends. You should not have to feel inferior and should not have to please anyone. You can be nice to them, but you don’t need to please them. You’re a sweet boy, but don’t let people take advantage of your sweetness.

Đạo: We haven’t forgotten about you. We understand how you feel being the oldest kid in the family. You feel like we don’t care about you and that we’ve always sided with the little ones. They are younger than you; therefore, we rely on you to help us out. Xuân can get on your nerves, but he is still a baby. He argues quite well for a three-year-old because of you. He learns the most from his older brothers. Didn’t I tell you if you treat him well he would follow you? When you act nice to him, he wanted to sit next to you and play with you. I know you are very smart and I also know when you say things you didn’t mean from your heart.

Love,

Daddy

Demi Moore had a rough childhood. She grew up in a destructive family. Her parents were alcoholics. Her father committed suicide in his 30s. Her mother whored her for $500 when she was a teenager. Moore became alcoholic and drug addict herself. She had difficult relationships with men including Bruce Willice and Ashton Kutcher. Despite her success as an actor, Moore had been through so much as a mother, wife, and a public figure. With the help of Ariel Levy, Moore penned a beautiful, heart-breaking memoir.

Writing down my mundane maintenances helps me keep track of my spending. For example, I replaced four brand new Michelin Premier at Costco in August 2018. For the entire year, I managed to miss two rotations because Costco’s service takes four to five hours.

Today I took my car in for a rotation and the technician that the two front tires were badly worn out. Even though I only drove 15,000 miles (125,000 miles to 135,000 miles) in 15 months, the warranty was voided because I missed the rotation.

I ended up replacing all four brand new Michelin Defender tires. I am definitely going to take my car for rotations every 5,000 miles from now on. If Michelin continues to wear out that quick, this will be my last time using its tires.

Total cost: $840

Chúng tôi mải mê tranh luận về súng ống đến hai giờ sáng thứ bảy. Tôi xin rút lui đi ngủ vì phải dậy sớm trong vài giờ. Chúng tôi bắt tay nhau đồng ý thể hiện sự bất đồng. Tôi đặt lưng xuống nhưng không ngủ được. Men rượu từ đầu chạy xuống chân và muốn ra khỏi miệng. Tôi vào nhà vệ sinh cho ra hết.

Trở về giường mơ màng không ngủ được. Năm giờ sáng các bậc phụ huynh khác bắt đầu dậy. Tôi cố ngồi dậy vì ở tập thể chẳng lẽ người ta dậy mình vẫn nằm nướng. Nhưng đầu óc vẫn còn nặng trĩu. Khi thằng Đán thức giấc muốn đi tiểu tôi đưa nó vào nhà vệ sinh. Khi ngửi mùi nước tiểu tôi lại buồn nôn.

Ngoài trời mưa tầm tã nên không làm gì. Đám nhỏ chơi với nhau. Đứa ôm iPad đứa ôm iPhone. Đạo và Đán không có nên chỉ được ké. Xem hoài rồi cũng chán nên Đán trở về giường chơi với gấu bông và đọc sách. Lần đầu tiên tôi thấy nó tự đọc sách một mình.

Lúc sáng mấy người mẹ chuẩn bị bánh mì trứng và chả lụa cho cả phái đoàn. Tôi cố nuốt nửa ổ nhưng không vô. Tôi bảo hai đứa nhỏ ở đó chơi còn tôi trốn vào phòng nhỏ ngủ một chút. Đến trưa mỗi người chuẩn bị ăn phở tôi cũng ráng bò dậy ăn. Sau khi nốc hết tô phở nóng thơm ngon tôi mới cảm thấy nhẹ nhàng hơn. Ăn xong chúng tôi đưa đám nhỏ đi bộ trong vòng khu vực cắm trại. Khi trở về các bà mẹ cặm cụi lo phần ăn tối.

Chiều thứ bảy chúng tôi có một buổi liên hoan toàn thể rồi đến tiết mục talent show. Buổi tối các ông lại vào phòng nhỏ uống rượu bàn tán về chuyện của hướng đạo. Các trưởng muốn biết thêm ý kiến của phụ huynh để làm cách nào dạy dỗ các em nhỏ. Tôi buồn ngủ quá nên mười một giờ đã đi ngủ.

Sáng chủ nhật trời đẹp chúng tôi thu dọn cabin cho đám nhỏ làm lễ chào cờ rồi chia tay. Thời gian tuy ngắn ngủi như rất vui được ở bên cạnh những tâm hồn Việt. Vì con cái mà cha mẹ cũng trở thành bạn. Phải công nhận rằng đây là những người cha mẹ rất thương con. Họ sắp xếp công ăn việc làm để tranh thủ dành thời gian cho con cái của họ. Phụ huynh chúng tôi có quan điểm giống nhau là cùng người Việt và cùng muốn cho con em chúng ta nên người. Các trưởng không thiên vị con ai cả. Đứa nào không nghe lời đứa đó bị phạt cho dù cha mẹ ở đó. Như vậy công bằng và tôi cám ơn họ rất nhiều trong công việc tận tâm dạy dỗ bọn chúng.

Trong phần góp ý tôi nên ra hai điều. Thứ nhất là chúng ta không nên có electronic mỗi khi đi cắm trại. Như thế dầu có trời mưa bọn chúng phải tìm cách chơi với nhau hoặc đọc sách. Cha mẹ cũng bớt dùng điện thoại. Theo tôi thì đây là vấn đề chung của người Việt chúng ta. Chúng ta phải tạo cơ hội cho bọn nhỏ gắn liền với nhau qua hướng đạo chứ không qua máy móc.

Điều thứ hai, chúng ta phải cố gắng nói tiếng Việt với bọn chúng. Tuy đây là Boy Scout nhưng toàn là người Việt. Nếu như bọn nó học tiếng Việt và học được văn hóa Việt thì tốt lắm. Các trưởng sợ các em không hiểu nhưng tôi nghĩ từ từ bọn nó cũng hiểu thôi. Ví dụ như trong trường Đạo và Đán học nửa ngày tiếng Tây Ban Nha. Mới đau đầu tụi nó có biết gì đâu nhưng thầy cô chỉ nói tiếng Tây Ban Nha nên từ từ bọn nó cũng tiếp thu được.

Sau khi dự tiệc cuối năm ở chỗ làm tôi lái xe về với chút men rượu trong người. Tôi nghe lại album đầu tay của JAY-Z với volume khá cao. Ngay bài đầu “Can’t Knock the Hustle” có một câu đầy thú vị: “Ta làm chuyện dơ như trùng / sản xuất tiền như tinh trùng.” Cũng vần đấy chứ. Phải dịch vậy không ta? Câu tiếng Anh là: “We do dirt like worms / produce G’s like sperm.” Classic!

I don’t even recall Ronny Chieng in Crazy Rich Asian, but I am definitely paying attention to him now. His latest Netflix special is brilliant. He makes the case for how the internet is the new smoking. Online misinformation not only makes us dumber, but also dangerous. From an outsider, he observes how America has so much abundance. We throw away more napkins than what we take. We want instinct access to everything thanks Amazon Prime Now. Where do we go from here? He suggests Prime Before. Using AI to get us things we don’t even know we need. He admits black people are so cool that they even own their own slur. He gives convincing scenarios of how Asians be objective referees among the race war in America. We don’t care about black or white. Next time white people feel threatened about black people having a cookout, don’t call the police. Just call Asians and we’ll fix it. That’s why we need an Asian president because we get shit done in a week. What I appreciate about Ronny is that he takes on divisive issues without being divisive. He understands the edge, but never goes over the edge. I am so glad to see another Asian comedian doing his thing. Yes, you did my fucking chink!