I have been obsessed with Phạm Duy’s music. The more I paid attention to his lyrics, the more I appreciated his gift for words. In addition to relistening to his songs, I wanted to take a deep dive into his lyrics. The result is a sample page featuring songs I have loved as well as songs I haven’t heard. I wanted to create a page I can read on my phone when I have a few minutes to spare. While I can visit various Vietnamese music websites to read Phạm Duy’s lyrics, I prefer an ad-free page with all the songs in one place. Furthermore, I want to have a pleasant reading experience. For the typesetting I combined Fern, designed by David Jonathan Ross, and Case, designed by Erik Spiekermann, Anja Meiners, and Ralph du Carrois. Since Phạm Duy had written over 1,000 songs, the selection for this sample is only my personal favorites. I left out political, controversial songs and epic compositions. Take a look!

No, I didn’t have swollen nuts, but my minivan had. I took my 2011 Toyota Sienna to Costco for rotation and I received a call notifying me that the nuts were very swollen and they needed to be replaced. All 20 nuts were replaced at $1.80 a piece. The total was almost $40.

22 năm vẫn nhớ và sẽ không bao giờ quên.

Có những suy tư không nên chia sẻ cho dù là người thân nhất và tin cậy nhất. Dù trong công việc hay trong gia đình, cố gắng tự giải quyết mọi chuyện cho xong. Chia sẻ với người khác cũng không giúp được gì. Ngược lại còn mang phiền muộn đến cho người khác. Biết vậy mà tôi vẫn cứ không tự kiềm chế được. Còn nói đến và còn suy nghĩ đến nghĩa là còn lo lắng còn muốn hàn gắn. Thôi thì tôi sẽ không nhắc đến cũng không bàn đến. Kể như không có chuyện gì xảy ra. Phớt lờ là giải quyết tốt nhất.

Giờ đã lớn và đã trưởng thành, tôi không ngại người khác không thích mình hoặc thậm chí ghét mình. Trong tình đồng nghiệp, trong tình bạn bè, hay trong cả tình gia đình, những mối quan hệ nào không thể giữ được thì không nên miễn cưỡng. Muốn chặn số điện thoại của tôi, muốn lẩn tránh tôi, thậm chí muốn ghét ra mặt cũng được. Tôi không ngần ngại.

Cho tôi là thứ khôn nhà dại chợ cũng không sao. Cho tôi là kẻ ích kỷ chỉ biết nghĩ cho chính mình, tôi cũng chấp nhận. Cho rằng tôi chỉ muốn những gì tôi ham muốn, tôi cũng đồng ý. Có những lúc nhìn lại chính mình, tôi cũng đáng sợ. Không tài, không sắc, không bản lĩnh, không có lòng tốt, cũng không độ lượng. Tôi nhận thức được những khuyết điểm của mình và tôi luôn lạc quan rằng những gì đến được sẽ đi được cũng như trong những mối quan hệ. Cho dù những gì mình thương yêu nhất cũng không thể giữ được trọn vẹn. Cho nên tôi luôn thủ sẵn cho mình một lối thoát.

Trong tình cảm, trong công việc, trong gia đình, trong bất cứ trường hợp nào cũng áp dụng được. Đến được với nhau thì mừng. Không còn đến được với nhau thì cũng đáng tiếc nhưng phải chấp nhận cho nhau một lối thoát. Thôi thì ai muốn đối xử sao cũng được. Gặp nhau làm ngơ cũng được. Gặp nhau không chào cũng không sao. Không gặp nhau cũng OK. Không chấp nhứt cũng không nghĩ ngợi gì cả. Mỗi hành động điều có lý do. Mỗi cử chỉ điều có tự do.

Thôi thì cứ tiếp tục lo chuyện của mình. Chỉ riêng trách nhiệm làm cha của 4 thằng con là quá nhiều rồi. Không còn chỗ để lo xa.

I spent my Sunday cleaning up our bathrooms. I started to get to work around 9 am. I wanted to do a deep clean since I hadn’t done it in a while. Scrubbed the toilets, the bathtub, the shower stand, and wiped down all the floors and the trims on the wall.

The worst part was removing the molding caulk in the shower stand. The process took me about two hours just to finish the square. The best part is that my wife will re-caulk it since she’s an expert on it. I am terrible at that type of handy, crafty job.

I am trying to do everything I can before the winter because I won’t want to do anything else on the weekend besides skiing and snowboarding in the winter. At leas, that’s the hope.

Phương Anh có chất giọng ấm áp nhưng cô hát hơi bị cứng không thích hợp với những ca khúc trữ tình mùi mẫn. Hơn nữa cách nhả chữ của cô nghe hơi bị chói tai. Nhất là ca khúc “Mười năm tình cũ” (Trần Quảng Nam), cô ngân mỗi câu nghe nhói cả màng nhĩ. “Khi còn gọi tên nhau” (Trường Sa) cũng thế, cô hát hơi bị gò bó. Khi cô thả lỏng, như “Thành phố buồn” (Lam Phương) và “Người ngoài phố” (Anh Việt Thư), nghe đỡ hơn. Về phần hoà âm phối khí của Sơn Trần thì mộc mạc chứ không màu mè. Nó (không rõ là ám chỉ đến nhân vật nào) nghe cũng tạm tạm. Không gì lạ cũng không gì nổi bật.

I haven’t posted anything on Twitter/X or LinkedIn in almost a year. I don’t miss them. They don’t do anything for me. I still use Facebook heavily to stay in touch with family and friends. In addition, I have been using Facebook’s Marketplace to sell used skis, snowboards, skates, and things we don’t need anymore. Even with a few scammers, I have been able to sell things. I am slowly replacing all my old equipment with new ones. Once my new skis come, I’ll sell my old ones. I should also try to sell toys and materials that are accumulated in my basement. My next career move, when I lose my job, is to buy used things, fix them up, and resell them on Facebook’s Marketplace.

Cuong Lu:

[H]appiness and suffering are very close to each other, and that touching our own suffering can be a source of relief and even a prerequisite for true happiness.

This sample contains ten selected poems from The Secret of Hoa Sen, written by Nguyễn Phan Quế Mai and translated by Bruce Weigl and the author. For the title of this project, I chose “Là Việt” because Ms. Nguyễn speaks eloquently and proudly about being Vietnamese. “We have crossed the glorious cities / Paris of light or ancient London,” she writes, “Our souls still drift back to our harbor.” For typesetting, I selected Kaius, by Lisa Fischbach, for reading text, and AT Kyrios, by Stephen Nixon, for display text. If you like this sample, pick up a copy of The Secret of Hoa Sen for the full experience.

Damn, my kids use their digital devices way too much. My firstborn always glues to his phone or laptop. My second son constantly plays on his PC. My third and fourth can’t stay away from their iPads. They have no motivation to do anything else. If they go to the skatepark with me, I have to reward them with boba tea or their favorite food.

The issue is they don’t know when to stop. If I don’t ask them to turn off, they will play for hours. Even when I tell them to stop, they won’t get up until they get yelled at. It breaks my heart to see them dropping everything else and just focusing on their digital devices.

My oldest is no longer reading paper books like he used to. My second is no longer interested in playing piano. He takes months to learn one song. My third gets whiny when being asked to practice piano. My youngest doesn’t do much else.

Am I the only one who is deeply concerned? Most kids seem to do the same. When my kids get together with other kids, they spend most of their time on their devices. I get so irritated that I just don’t want to witness it.

Other parents seem to be fine with it though. Maybe I should just stop worrying and let them do whatever they want with their time and hope for the best. What else can get worse? Addiction, depression, dropout, withdrawal? As a father, I love them and want to prevent the worst, but I am failing big time. I was so naive about parenthood. I thought love would conquer everything, but love alone isn’t enough. The more I love; the more I care; the more I fail. They have sunken to the point that they can’t function without these digital devices.

My concerns, worries, anxieties have fallen on deaf ears. I hope I am dead wrong. I hope I am worrying too much. I hope I am just being paranoid. Only time will tell.