I am tired of the debate over the Mueller report. I am sick of hearing about the PWA (President With Attitude). Since he only has a year left, let’s forget about impeachment and focus on beating the crap out of him. We need to elect a president with real policies and that is why I am still rooting for Elizabeth Warren.

Nellie Bowles reports in The New York Times:

Screen exposure starts young. And children who spent more than two hours a day looking at a screen got lower scores on thinking and language tests, according to early results of a landmark study on brain development of more than 11,000 children that the National Institutes of Health is supporting. Most disturbingly, the study is finding that the brains of children who spend a lot of time on screens are different. For some kids, there is premature thinning of their cerebral cortex. In adults, one study found an association between screen time and depression.

A toddler who learns to build with virtual blocks in an iPad game gains no ability to build with actual blocks, according to Dimitri Christakis, a pediatrician at Seattle Children’s Hospital and a lead author of the American Academy of Pediatrics’ guidelines on screen time.

The kids get way too much screen time, especially when the cousins get together. It is easier for the adults to just throw them the iPad. Everyone else seems to be fine with it, but I feel guilty as hell.

Đêm qua em mơ gặp bác… À không phải. Chỉ là chiêm bao về thời trẻ trâu với mối tình thơ mộng. Những chuỗi ngày nô đùa và chưa bị áp lực. Tỉnh giấc mộng mới biết đó chỉ là quá khứ tôi đã đánh mất. Cuộc sống hiện tại giờ đã khác.

Tôi đã cố gắng vượt qua quá khứ của chính mình. Thật ra thì cũng không còn gì để luyến tiếc nữa. Những mối tình đã tan vỡ thì chỉ để bay theo mây khói. Tôi không còn tin, “Tình chỉ đẹp khi còn dang dở.” Tôi cũng đã nhận thức được cái gì là tình yêu mù quáng, tình yêu dại khờ, và tình yêu mê muội. Những thứ tình yêu đó dễ dàng đổ vỡ và chỉ khiến mình đau khổ.

Lúc chưa cưới, vợ từng nói với tôi rằng, “Yêu không chỉ bằng con tim mà luôn cả đầu óc.” Khi chấp nhận lấy tôi làm chồng, không rõ là vì đầu óc bà xã sáng suốt hay có vấn đề nhưng tôi rất vui có người “bố thí tình yêu” (như một người bạn tôi đã từng nói). Thật sự thì tôi cũng không hiểu ý của vợ là gì. Nhưng theo tôi nghĩ thì yêu bằng con tim và đầu óc không được đậm đà, sâu sắc, và mãnh liệt bằng yêu hết con tim. Nhưng theo đường dài thì yêu với tim và đầu óc sẽ vững chắc hơn. Sống với nhau hơn chục năm, tôi chứng minh được sự bềnh bĩ đó tuy có đôi lúc đối phương không chịu nổi nhau. Những câu nói bình thường cũng dễ dàng trở nên trách móc hoặc sốc tận óc.

Ừ thì yêu bằng con tim và đầu óc cũng tốt. Khi con tim hết rung động thì vẫn còn đầu óc. Tôi chỉ e ngại là bị Dementia hoặc Alzheimer’s. Khi đầu óc nàng mà không còn nhận ra chàng nữa là thúi hẻo đời tôi.

Đầu tuần thằng cháu nhắn tin cho biết cuối tháng nó và vợ con sẽ qua Lancaster thăm má nó (chị hai của tôi) trước khi gia đình nó dọn về Việt Nam ở. Tôi cũng hơi ngạc nhiên. Thằng này sinh ra ở Mỹ. Tiếng Việt không rành mà lại muốn về Việt Nam ở. Chắc mẹ nó cũng dựng tóc gáy.

Lúc trước không biết sao nó lại quen em ở miền Bắc qua mạng rồi về Việt Nam cưới. Qua đây nó thì làm chia bài còn vợ thì làm nail. Giờ chắc thấy cuộc sống chán rồi nên muốn về Việt Nam. Chả biết nó sẽ làm gì.

Khi báo cho mẹ tôi biết câu đầu tiên của mẹ là, “Đồ điên. Biết bao nhiêu người muốn qua đây ở nó lại về Việt Nam.” Tôi đùa, “Sống ở đây lúc nào cũng phải cày. Về Việt Nam sống thoải mái hơn. Chừng nào bị vợ bỏ con cũng về Việt Nam ở.” Mẹ trách, “Gia đình đang sống hạnh phúc đừng nói bậy bạ.” Tôi cũng mừng thầm vì mẹ cho là vợ chồng tôi hạnh phúc chứ không phải tôi dại gái.

Quả thật thì chúng tôi sống cũng êm ấm. Vợ chồng tuy có lúc bất đồng nhưng cũng nhường nhịn và nể nhau. Con cái lành mạnh. Công việc ổn định. Có đủ người thân bên cạnh. Thế là quá đủ. Nên phải trân trọng và yêu quý những gì đang có.

Tôi chứng kiến được cảnh tiền bạc chia rẽ tình cảm trong gia đình giữa anh chị em hoặc cha mẹ nên tôi không muốn dính dáng gì đến tiền bạc cả. Tự làm ra tiền tự xài. Không nhờ vả không tranh giành gì hết. Không phải tiền của mình thì sẽ không thuộc về mình. Nếu không phải tiền của họ mà họ dành được thì cũng không liên quan gì đến tôi cho dù là người trong gia đình. Khi nhận thức được điều đó tôi cảm thấy nhẹ nhàng và thoải mái hơn nhiều. Tôi chấp nhận và không xem nặng gì cả.

Lúc trước tôi cứ nghĩ rằng có nợ có trả luôn cả người thân với nhau. Nhưng giờ thì khác. Tôi nợ tôi trả. Còn chuyện của người khác tôi không để ý đến. Ai nợ ai mặc kệ. Ai lợi dụng ai cũng kệ. Tôi chỉ lo cho chuyện của tôi.

Cũng may là tôi và vợ có cái nhìn giống nhau về tiền bạc nên chúng tôi tin tưởng nhau và không có sự mâu thuẫn gì trong tiền bạc cả. Còn những chuyện khác thì tùy.

Tóm lại là tôi chỉ muốn sống một cuộc sống thảnh thơi. Dĩ nhiên ai mà không muốn nhưng mức độ thảnh thơi của mỗi người mỗi khác. Chúc ta nên chọn lựa sao cho vừa đủ trong cuộc sống của mình.

The updated and expanded forth edition gives me a reason to reread this classic book on grammar. O’Conner is excellent at explaining the nuance of English in plain writing. It’s a quick read and worth getting yourself up to date with grammar.

Last weekend, we spent time with my mom in Lancaster; therefore, I did not get to do much around the house. Things are piling up this week. The house has become a stressful environment. Weekends are more like catching up on shit than relaxing. It kind of sucks.

I am losing control of the place. I am thinking of cancelling the spring-break vacation to spend my vacation time throwing things out using Marie Kondo methods. Between the kids’ Tae Kwon Do class and their friends’ birthdays, I don’t have much time left on the weekend.

I want to ignore everything, but I simply can’t. I get irritated even more.

Nguyễn Tranh Chiếu, chồng dì vợ tôi, tự xuất bản quyển tiểu thuyết đầu tay với tựa đề The Short Life. Đúng hơn đây là sách tự truyện về cuộc đời ngắn ngủi của chú. Sách được viết bằng tiếng Anh vì chú muốn con cháu sau này có thể đọc và hiểu được câu chuyện của chú. Nhưng sách sẽ hay hơn nếu chú viết bằng tiếng Việt. Tiếng Anh của chú tuy giỏi như nó vẫn là ngôn ngữ thứ hai nên cách viết chưa được tự nhiên và trôi chảy.

Tuy nhiên nếu người đọc có thể vượt qua những sơ hở đó sẽ tìm được những câu chuyện thú vị và đắng cay của một người trí thức kiêu ngạo. Là một người không lớn lên trong lửa binh, tôi cảm kích sự nhận xét thành thật và không thiên vị của chú để tôi hiểu rõ thêm về chiến tranh Việt Nam. Ngoài sự chứng kiến, chú đã nghiên cứu và tìm hiểu sự thật cho chính mình giữa Cộng Hoà và Cộng Sản.

Về đời tư thì có những chi tiết nhạy cảm, nhất là về người bạn đời của chú. Không biết những quá khứ đau buồn ấy có nên nhắc lại hay không khi nhân vật ấy vẫn còn sống? Không biết dì có đồng ý hay chú không nghĩ đến cảm giác của dì? Tôi không rõ nhưng ngoài chú ra chắc không ai trong gia đình biết đến sự kiện đau buồn ấy. Giờ thì những độc giả đều biết cả. Tôi hy vọng những chi tiết đó chỉ là sự hư cấu.

Schumer stepped it up in her latest Netflix special. She not only shared her pregnancy but also showed it. From vagina to period, she nailed jokes on women’s body. She addressed men in the #MeToo moment. The heart-warming moment was when she revealed her husband’s autistic characteristics. This one is way better her previous special, which was raunchy and in your face. She is indeed Growing.

Nguyễn Tranh Chiếu’s self-published debut novel is based closely on his own life. Growing up as a buffalo boy in Huế, Việt Nam, he excelled in school and earned a full ride to study electrical engineering at the University of Rhode Island in the United States. After receiving his master’s degree, he returned to his war-torn country. With his intention to help rebuild Việt Nam, he decided to stay back even though his family had fled the country and South Vietnam had lost control of its power and territory.

After his long experience in the reeducation camp, he learned the painful truth about the Communist and had to flee the country by boat. His family, his wife in particular, had to pay a horrifying price for his decision not to leave with their extended family.

I am not sure why the book is written as a novel instead of a memoir when Mr. Chiếu is telling the story of his life. Could it be that he doesn’t want to reveal his emotion through his own narrative? In his prologue, after he learned that his two-month son had die while he was in the reeducation camp, he simply writes, “And that was that.” Later in the book, he mentioned the mysterious incident of his son’s death, but he also left it at that. It could be that Mr. Chiếu is a forward-thinking man who doesn’t dwell on the past.

Even with a bit of braggadocio, his story is incredible. His historical perspective is informing. His prose, however, is more like documenting than storytelling. Furthermore, a copyeditor would have polished up his grammar, punctuation, and wordiness.

Ernie Smith writes in Motherboard:

Adobe is too powerful and can ignore things it doesn’t want to do—whether in the form of cutting prices or ignoring usability concerns—in part because it carries itself like it’s the only game in town.

There is no alternative to Creative Cloud.