Tomlinson is impressive for a twenty-five-year-old comedian. Even though her materials are familiar, they are polished, refreshing, and hilarious. Her observation on modern parenting is dead on. We are too damn soft on our kids. She revealed that spanking got her to where she is today. She isn’t apologetic about the fact that she makes more money than men she dated; therefore, she is perfectly fine with a man who would give up everything to be with her and not a man who would want to live off her. Tomlinson delivers her jokes and punchlines with confidence and control. She is also a damn good writer, which makes her new Netflix special enjoyable. Even though this is my first time watching her performance, I am already sold.

Hôm trước tôi tình cờ trò chuyện với một đứa cháu gái—tuy gọi là cháu nhưng nó cũng ba mươi mấy tuổi rồi. Tôi hỏi cháu có đi bầu cử không và cháu trả lời “không.” Vì chẳng phải là cháu của tôi nên cũng chỉ hỏi cho có lệ. Thế rồi cháu nói chuyện với cậu thật của nó. Thì ra cháu chẳng biết gì về chính trị và cháu chưa từng đi bầu cử cho dù cháu có thể sinh tại Mỹ hoặc định cư lúc còn rất nhỏ.

Tôi thật sự ngưỡng mộ sự thơ ngây của cháu. Cháu có thể sống một cách thoải mái mà không bị ảnh hưởng bởi sự ồn ào và điên đảo của chính trị diễn ra từng ngày trong xã hội. Thật sự thì biết cũng chẳng có ích lợi gì. Chính trị ở Mỹ bị mua bán từ mấy chục năm qua. Càng theo dõi càng thêm phiền muộn. Tôi đã cố gắng gạt bỏ nó qua đời sống của mình vì nó đã khiến tôi mất tình cảm bạn bè và người thân trong gia đình. Tôi thấy không đáng.

Tôi muốn tinh thần được trở lại như cháu. Chỉ cần làm những gì mình thích và chỉ quan tâm đến những gì ảnh hưởng đến riêng mình. Suy nghĩ như thế có lẽ quá hẹp hòi nhưng cuộc sống sẽ thoải mái và thanh thản hơn. Những ngày tháng sắp tới sẽ còn gây cấn và căng thẳng hơn. Chắc phải deactivate Facebook một thời gian để qua vụ bầu cử tổng thống.

Đúng ra tôi phải theo đảng Cộng Hòa vì không ai điên đến nỗi tự đánh tay nuôi cái miệng. Từ lúc đảng Cộng Hòa lên, nơi tôi làm càng mạnh. Đã nhiều giáo viên tạm nghỉ dạy theo lời kêu gọi của chính phủ. Trong bốn năm vừa qua trường đã nhận gần 100 triệu tiền đóng góp từ những tay Mạnh Thường Quân của đảng Cộng Hòa. Cho dù như thế tôi vẫn không thể chấp nhận đường lối vô lương tâm và sự rụt rè của những nhà lãnh đạo bên đảng Cộng Hòa. Linh hồn của họ đã bị con đười ươi màu da cam cướp đi mất. Họ không còn là những thủ lĩnh làm việc cho dân nữa. Họ đã trở thành những con chốt bị điều khiển. Họ chọn sự trung thành với đảng trên cả đất nước. Họ chỉ lo cho người giàu mà không quan tâm đến những người trung bình và người nghèo. Thật đáng tiếc quá.

Tôi không biết rồi đây sẽ bị ảnh hưởng gì trong công việc nếu đảng Cộng Hòa không còn mạnh nữa nhưng đất nước sẽ tốt hơn với một vị tổng thống mới. Nhất là sau khi đánh gục con đười ươi đã tung hoành phá hoại đất nước trong mấy năm qua. Tôi biết rất nhiều người trong cộng đồng Việt rất tôn thờ con đười ươi. Đó là quyền lợi tự do của họ. Chỉ hy vọng rằng dù sao đi nữa tình đồng hương, tình bạn bè, và nhất là tình người thân không bị ảnh hưởng. Cho nên nếu tôi có lời xúc phạm xin bỏ qua. Tôi không cố ý. Dù chính trị có thay đổi thế nào tình cảm của tôi đối với người thân vẫn không đổi thay. Lý do đơn giản vẫn là không đáng.

I signed myself up for ice skating lessons at the MedStar Capital Iceplex. I wanted to learn the proper techniques. I decided to skip level one and start at level two since I already knew the basics. I went to the first session yesterday after work.

The instructor was fantastic. She made ice skating look effortless. She emphasized the importance of having a good posture. She showed us how to shave the ice for us to learn to stop. She demonstrated the snowplow stop and the hockey stop and advised us not to do the latter until we learned the former. I already made the mistake of learning the hockey stop on my own. She also showed us how to fall without hurting ourselves—fall on your back pocket. She taught us to do backward swizzles. I haven’t even learned forward swizzles, but I managed to do fine. I need to practice that on my own.

The session was only half an hour long. I wished it was longer, but she gave us enough materials to work with on my own without feeling overwhelmed. I am glad I signed up for it. I can’t wait to come back next week. I also need to invest in a pair of ice skating shoes. I still don’t know what to get.

While I was waiting for our session to begin, I talked to a friendly lady. She moved from Atlanta to Arlington for her new job. She works at the embassy and she will be assigned to Sài Gòn for two years. She is now learning Vietnamese. I offered to help if she wanted. I told her I wanted her job. I asked her why she wanted to take ice skating lessons and her answer was just to try out something new she hasn’t done before.

Ted Chiang’s stories are thoughtful and imaginative. In “The Merchant and the Alchemist’s Gate,” the characters go between the past and the future—an intriguing time-travel experience. As a parent, I find the history of child-rearing through “Dacey’s Patent Automatic Nanny” hits close to home. In the modern day, most of our kids are being raised by Steve Jobs’s digital device. “The Lifecycle of Software Objects,” the longest and most fascinating story in this collection, examines the affection between humans and digients—robotic kids. I wish it was a full, fleshed-out novel. As much as I appreciate Chiang’s prose and inventiveness, I don’t have much imagination for science fiction to soak up everything he has written. Some stories just didn’t sink in. I need to revisit this book in the future at a much slower pace and in full focus.

I woke up at 6 am, headed to the poll, and cast my vote for Elizabeth Warren. I turned off my phone and continued to read Ted Chiang’s Exhalation until 8 am. An HVAC technician came to check out our twelve-year-old system. Of course, he recommended a brand new unit. My wife brushed it off.

I had a late breakfast Đán made for me. I took him to the pediatrician to take a look at his skin. He has Molluscum. I planned on taking my three older kids and their cousin out, but little Vương headed to the door and grabbed his sneakers as soon as he saw me opening the door. I cajoled my wife to come along because I could not handle five boys by myself. She took off work as well to join us. We went to Ballston Quarter for lunch then ice skating for a dollar on Tuesdays. Despite the rink being packed with kids, we got some good exercise for just a buck. Then we headed to Möge Tea for over-priced sugar drinks.

We headed back home and dropped my wife off at the polling place so she could vote. I hope she voted for Warren as well, but I do not impose my view on her. Though we would have a big problem if she supported that rotten orange whiny little bitch. I am just kidding. It would be an interesting relationship.

We celebrated Super Tuesday with chả cá Lã Vọng (Hanoi turmeric fish with dill). Even though I voted for Warren, whoever gets the nomination could beat the fucking incompetent incumbent is fine with me.

Yes, I voted for Elizabeth Warren. I still hold out hope for her. I am not going to let the media and the establishment influence my vote. She remains strong, smart, and strategic. I still want her to be our next and first-female president.

Cuối tuần cả gia đình tôi đi dự buổi tiệc kỷ niệm 29 năm của chị Thư và anh Hội. Nhìn thấy anh chị gần 3 thập kỷ vẫn yêu thương như thuở ban đầu, tôi rất hâm mộ.

Gia đình chị Thư quen với gia đình vợ tôi từ lúc còn ở Việt Nam. Bố mẹ vợ tôi và bố mẹ chị là bạn thân. Tôi không biết nhiều về chị nhưng nhận ra được sự cởi mở và thân thiện của chị mỗi lúc gặp và trò chuyện. Chị là người đã đưa hai thằng con trai và thằng cháu tôi đến võ đường của anh. Dĩ nhiên là hai thằng nhỏ con tôi và thằng cháu nhỏ cũng sẽ bái anh làm sư phụ khi tụi nó chịu nghe lời.

Tôi biết anh Hội qua võ đường Thần Phong. Tuy chỉ gặp anh vài phút những ngày cuối tuần lúc đưa mấy thằng con đến học võ, nhưng tôi luôn kính trọng bản chất khiêm tốn và điềm đạm của anh. Anh dạy từng đứa tận tình theo năng khiếu của mỗi đứa. Tôi tin rằng anh không chỉ dạy võ cho mấy đứa nhỏ mà luôn cả đạo đức làm người. Hy vọng bọn nó sẽ học hỏi võ thuật và noi gương theo nhân cách của thầy.

Tôi lấy làm vinh hạnh được chứng kiến buổi tiệc thật ấm cúng của anh chị. Con gái anh chị ca bài “The Power of Love” tặng cha mẹ đầy ý nghĩa. Bạn bè hát những bài nhạc tình gửi tặng cặp vợ chồng hạnh phúc. Đặc biệt là anh chị cùng song ca “Bài ca hạnh ngộ” của Lê Uyên Phương. Khi anh chị cất câu, “Rồi mai đây đi trên đường đời / đừng buông tay âm thầm tìm về cô đơn,” tôi hiểu được tình yêu bền lâu của anh chị. Lúc mới yêu và mới cưới, đôi uyên ương nào cũng nắm chặt lấy tay nhau. Nhưng khi đường đời đầy chông gai họ có còn nắm chặt hay không hay buông tay âm thầm tìm về cô đơn? Lê Uyên Phương đưa hai câu này vào nhạc thật độc đáo.

Vợ chồng tôi cũng nhận thức được hai câu này và hy vọng rằng chúng tôi cũng sẽ có kỷ niệm 29 năm như anh chị. Cám ơn anh chị đã cho chúng em cùng chung vui với anh chị trong một ngày tràn đầy ý nghĩa tình yêu. Qua tình cảm anh chị dành cho nhau, tôi tin chắc rằng anh sẽ đưa chị đến cuối cuộc đời.

Đán is a good athlete. Because of his brave and wild personality, he can pick up any sport quickly. He learned to swim at the age of four by jumping into the deep end of the pool and trying to make himself to me. Đạo and Xuân never trusted me enough to do that.

When he learned to ski, he picked it real fast as well. He always skied at the edge of the slope or tried to find hills he could jump off. He made Đạo and his cousin went on the blue and black slopes with him. I sometimes worried about his fearlessness.

He wanted to take up fencing because it sounded cool when he told people that. He’s really into it and he does it quite well. The instructors encouraged him to practice more and get into private lessons to focus on his technical skills.

He picked up ice skating fast too. The first time he went out on the ice, he didn’t use the wall. He just walked, fell, got up, and walked again. He quickly found his balance. I instructed him to start skating instead of walking and he began jumping. In the last few weeks, I started to learn the hockey stop from watching some YouTube videos. He saw how I sprayed a bit of ice and got intrigued. He asked me to teach him. He got impatient at first, but I assured him that he could do it quickly. Not only he now can do the hockey stop, but he can also skate backward, crossover, and even one-foot eagle. He just tried out whatever he saw other people do that looked cool. He has the natural ability and now he just needed correct instructions. I wanted to enroll him into private lessons, but he is doing so many activities. He seemed to love all the sports he is playing and he didn’t complain about any of them.

Last week, Đạo and I joined him to play soccer from 9:30 am to 11 am. Then I took him ice skating from 12 pm to 3:30 pm. I was exhausted, but he had swimming class from 5 pm to 6 pm. After his lesson, he wanted extra time to play in the pool. He went straight to bed and slept right through the night after dinner.

I wish his academics were as good as his athleticism, but you can’t have everything. He had been diagnosed with ADHD. Sports seem to help with his overactive mind and body. He burned so much energy without feeling tired. If he sat around, he would get bored and beg for iPad time. Reading seems hard for him to focus. He is slowly improving; therefore, I am backing off making him read every night. He got in trouble in class once in a while for not paying attention or not listening to his teachers. He struggles with Spanish. We’re thinking of pulling him out of the immersion program next year so he can focus only in English. We’ll see if he would improve or fall further behind at the end of this school year.

Pete Buttigieg drops out just two days before Super Tuesday. The move is quite shocking, but it makes sense if the rumor is true about the Biden-Buttigieg ticket. I can get behind that. I am planning on voting for Elizabeth Warren on Super Tuesday unless Biden announces his VP pick before then.

In 50 years, Bernard and Glaser have designed, redesigned, or consulted over 100 magazines. They worked together for the first time in 1968 as art director and design director for New York magazine, which showcased at length in the book. From revising the word mark to designing the covers to creating editorial experiences, the prolific duo collaborated on the magazine until Ropert Murdoch took over. After 9 years, Bernard and Glaser moved on to work on their own for various publications. Then they reunited when Bernard landed a gig with The Washington Post and Glazer landed Lire. They created their agency called WBMG and continued to put out excellent works. They have tremendous influence on editorial designs and the book is a proof. Definitely worth reading and flipping through for inspiration.