Tuy sinh ra ở Bạc Liêu, Hoàng My rất yêu Sài Gòn. Cô yêu thành phố không ngủ cũng như yêu những tâm hồn của Sài Gòn. Từ anh chàng bán xôi dưới chân cao ốc đến bác lái xe ôm đến dì bác báo vỉa hè, những câu chuyện của họ là những câu chuyện của Sài Gòn.

Tôi không phải là dân Sài Gòn nhưng nhận thấy được những nếp sống của người ở Sài Gòn qua những bài tản văn ngắn của Hoàng My. Tuy nhiên Sài Gòn của Hoàng My không lắng đọng lại trong tôi như Sài Gòn của nhạc sĩ Quốc Bảo.

Lúc trước tôi chỉ đọc những bài viết của Quốc Bảo trên trang blog của anh. Tiếc rằng giờ đã không còn nữa. Khi Quốc Bảo viết về Sài Gòn anh đưa tôi đến tận một góc phố và cho tôi thưởng thức một ly cà phê với anh. Hoàng My không đem lại cho tôi được những cảm giác sâu lắng đó.

Back in May when we decided to redo our deck, I didn’t know that we needed a permit. After we ripped out the boards and the railings, my wife came to me and said, “We need a permit.” I said that’s ridiculous. We’re just replacing the boards. We’re not modifying anything. I emailed our county to ask and she was right. We needed a permit because we replaced woods with composites. I was like, “Oh shit!” So I started the application process and paid the fees. I followed the instructions and submitted my drawing for the deck I made in Illustrator.

While waiting for the permit, we continued to rebuild the deck. I couldn’t wait to get the permit because it will slow down the progress and I already took three weeks of vacation time to do the project. Every week, I received a rejection email from the county with a cryptic explanation: “You need to draw your deck on the plat. Your drawing needs to scale.” Week after weeks, I kept getting rejections. I gave up and asked my engineering wife to give it a shot. She did it one time and it was accepted. Our permit came when we already finished the deck.

The whole process was so stressful. We built the deck without permit. Although I followed the county’s specs and requirements, I worried that we might have to break down the deck if the inspection failed. For weeks, I kept pushing off making the inspection schedule. I finally made an appointment for yesterday. Because of the coronavirus, the inspection was conducted virtually through FaceTime. The process took about a minute. The inspector asked me what type of fastening we used and how high is the deck above the ground. That was it. He passed our inspection.

I was under stress for the past few months for nothing. The whole process was not bad at all. I should have just chilled out. I still am stressed the fuck out, but at least I can check one stressful item off my head. Let’s celebrate with dim sum.

Tuyết Mai có chất giọng toả khói thích hợp với nhạc jazz ballad cho nên qua phiên bản blues “Gửi gió cho mây ngàn bay” (Đoàn Chuẩn và Từ Linh), cô xử lý xuất sắc. Cô hát nhẹ nhàng, chậm rãi, và đầy tự tin. Đồng thời, lối giữ nhịp chặt chẽ qua double bass của Hoàng Nam và cách chơi dương cầm solo đậm chất blues của Hoàng Thiện nghe hơi bị phê.

Ấn bản jazz “Người em sầu mộng” (thơ Lưu Trọng Lư, nhạc Y Vân) cũng không kém phần lôi cuốn. Sự phối hợp giữa jazz, orchestra, và rock guitar (của Nhật Đông) khéo léo và khiến tôi ước ao cả album được hòa âm và phối khí theo jazz.

Vì những bài jazz quá sôi động nên những phần hoà âm mềm mại của Duy Cường hơi bị chìm. Chẳng hạn như “Tình khúc mùa xuân” (Ngô Thụy Miên), cách hòa âm rất Duy Cường. Dĩ nhiên Duy Cường dùng dàn dây là khỏi phải nghi ngờ nhưng phần nhịp điệu thì hơn yếu.

Tuy đây không phải là một jazz album tôi mong đợi nhưng vẫn là một album ballad lãng mạn và sâu lắng. Tuyết Mai tỏa sáng với giọng cao của mình qua “Mùa hè đẹp nhất” (Đức Huy), nồng nàn qua “Phôi pha” (Trịnh Công Sơn), và đầy cảm xúc qua “Nếu một mai em sẽ qua đời” (Phạm Duy). Lần đầu tiên nghe Tuyết Mai hát. Rất ấn tượng.

Mấy ngày nay Facebook cứ DM tôi cho biết hết người này đến người khác chia sẻ tin mới để dụ dỗ tôi quay trở lại. Thằng Zuck này điếm thúi thật. Đã deactivate tài khoản được một tháng v chẳng còn động lực nào để mở lên lại.

Quay qua quay lại quanh quẩn trong nhà thế mà đã hết tuần. Ngày tháng trôi qua thật nhanh vậy mà tháng 11 sao vẫn xa vời vợi. Tôi đã đăng ký để bầu qua thư nhưng sẽ không gửi đi mà đợi đến ngày bầu cử bỏ vào thùng cho chắc ăn. Lần này con khỉ già đó mà thắng nữa không biết bốn năm tới nước Mỹ yêu dấu của tôi sẽ ra sao.

Mỗi buổi sáng tôi thức sớm đi bộ và nghe podcast hoặc nhạc. Bây giờ ai đi đối diện cũng tránh ra xa cả. Giờ thì khỏi lo người ta nghĩ kỳ thị hay miệt thị gì cả. Ai cũng đeo khẩu trang nên khỏi nở nụ cười chào hỏi nhau. Đường ai nấy đi. Việc ai nấy làm. Không đụng chạm không mích lòng. Tôi ngại giao tiếp lắm. Vì sẽ xảy ra xích mích. Tôi đã nhiều lần như thế nên tránh được cứ tránh. Ra đường đầu đội mũ, mắt đeo kính đen, miệng đeo khẩu trang thì khỏi phải nhận ai là ai.

When David Jonathan Ross sent out Pomfret on July 1^st to his Font of the Month Club members, I immediately thought of using it for Simplexpression.

Pomfret is such a beautiful, elegant titling face based on Bertram Goodhue’s Arts & Crafts lettering for The Knight Errant magazine. Unlike the original drawing, David increased the contrast between thick and thin to give Pomfret the extra edge.

In addition, David added over 175 ligatures. Simplexpression has always been about the hidden letter E. As a result, Pomfret is perfect for the Simplexpression brand. With the new wordmark, MP, EX, and EX are joined together. Although SS is a ligature, I wanted to make it extra special. I flipped the second S to form the heart shape. It also gives a sense of weaving strings together like when my wife created her pieces with her hands. I really love how the new wordmark turned out. Take a look.

My experimentation with advertisement on this blog is so far so good. Even though I haven’t had any clients coming to me to book a spot, I have ads in the lineup in the next couple of weeks. These ads are the result of cold emails. It felt kind of awkward reaching out to potential advertisers who I have known asking to advertise on my site.

The first email I sent out, I felt immediate regret. Would the potential advertiser think I am being greedy? Would the potential advertiser think selling ads on my blog is silly? I kept checking my email to see if the advertiser had responded. To my surprise, the advertiser gave a positive response and was willing to schedule for two to three weeks. That reply gave me confidence to reach out to another one, and another one, and one more. So far, they have been supportive of my advertisement plan.

Why am I selling ads anyway? Obviously, it is not about the money because the price is quite low. I like ads when they are done well, especially high-quality ads in print magazines. The web has a bad rep for advertisement from the start and it is just getting worse. Advertisement on the web has been intrusive, annoying, and just creepy. Ads on the web interrupt the reading experience, slow down the website performance to a crawl, and invade users’ privacy. I don’t want any of that and I want to change all of that. I do not use any tracking. I have no Google Analytics. The only analytic I can see is through CloudFlare’s web traffic. I want to bring high-quality ads to the web. I am glad someone gets it. Sophia Lucero tweeted about this week’s ad:

as one who has a site with a sorta similar split layout / image sidebar, this is a refreshing & honest take on promoting

Before I decided to sell my own ads directly, I wanted to join Carbon Ads. Based on my monthly pageviews, I seemed to qualify. Unfortunately, I have not heard back from them about my application. It could be that my blog is not specific to design or development. I blog about anything under the sun. My experiment with sell ads directly is inspired by John Gruber’s Daring Fireball’s weekly sponsorships. He’s pulling $7,500 a week and he has consistently done week after week for many years. I am obviously not shooting for the moon here. If I can make a third of what he is making, I would quit my full-time job in a heartbeat. I don’t think I can make more than 50 bucks a week, but that’s good enough for me to cover the hosting and domain renewal expenses. That’s all I am aiming for.

Fifteen years ago, Kanye West went off script on national television and said, “George Bush doesn’t care about Black people.” He was mad the way Bush mishandled the aftermath of Hurricane Katrina. Unfortunately, he is helping an idiot who is mishandling the pandemic that affected Black people the hardest. What even more dangerous is that Kanye is being used to help re-elect a racist who doesn’t give a fuck about Black people. He has not done anything about police brutality against Black people. He sent in military to sweep up Black Lives Matter’s peaceful protests. He sides with the white supremacist over the black community. If Kanye truly cares about Black people, he should not let the GOP operatives using him. The Kanye campaign needs to end immediately. This is not a fucking game.

I have the pleasure of working with Kristin Bair to promote all three of her novels: Thirsty (September, 2009), The Art of Floating (April, 2014), and now Agatha Arch Is Afraid of Everything (November, 2020). With the release of her new book, she wanted a new website. Her goal is to have everything in one place. I revamped her website to draw attention to her new novel and to simplify her online presence.

Read my write-up or check out her new site.

Đọc vài bài tản văn đầu không ấn tướng lắm. Cảm thấy mình quá già với những tâm trạng của tác giả trẻ. Tôi để sang một bên đọc sách khác. Thấy sách này cũng khá ngắn nên tôi trở lại lần thứ nhì. Những bài tản văn ngắn như những blog posts được viết với tâm trạng cô đơn và trống vắng. Tuy buồn nhưng không bi đát. Phần truyện ngắn với những câu chuyện tình ở tuổi 20 thì cảm xúc hơn. Gari viết nhẹ nhàng như hơi thở và thơ mộng như những giấc mơ. Tuy không phải là khán giả của Gari, tôi đọc để tìm hiểu cảm xúc giới trẻ bây giờ ra sao.

Joe Biden makes the wise decision by selecting Senator Kamala Harris to be his running mate. Ms. Harris is smart, tough, and fearless. In primary debates, she proved that she can take on anyone including Biden. She attacked him again and again. It goes to show that Biden has a big heart. By picking Ms. Harris, Biden proved that he can work with anyone, including people who were critical of him and his past policies. Beating Pence at the debate will be a piece of cake for Ms. Harris. Maybe he should bring his wife along to help him out. I can’t wait to see Ms. Harris take on the orange idiot. I am excited about team Biden and Harris. Let’s win this!