It’s a fucked-up joke on mental issues. I worry that the glorified violence in this film could motivate real-life shootings, particularly the white supremacists. Having said that, I greatly enjoyed Joaquin Phoenix’s performance.

When I changed Vương’s diaper last Monday night, I discovered his penis was swelling. I freaked out and called his pediatrician. One of the on-call nurses advised me to take him to the children emergency room. My wife and I brought him in around 11 PM. The infection didn’t seem to bother him. He behaved well in the ER. He was diagnosed with Balanoposthitis. We didn’t get home until 1:30 AM. We were not sure how he got it, but we were thankful that he was doing fine.

I realize that I haven’t written about our him in a while. He’s two and a half years old now. He still smiles often. Because he is always surrounded by his older brothers, he develops fast. He talks a lot and can form complete sentences. He wants to join his older brothers with whatever they are into. As a result, he skips all the activities for his age. For example, he doesn’t play with toy trains like his brothers used to. On the other hand, he’s too young to ice skate; therefore, he often stayed with his mom while the rest of us hit the rink. I tried to train him, but he wanted to get out of the rink as soon as I put him in. I’ll reintroduce him when he’s ready.

With the pandemic, we haven’t thought about enrolling him into daycare. With my mother-in-law’s help, we have managed to keep the kids home. He enjoys being around his brothers and cousins. Just witnessing him play, laugh, and grow has helped me getting through the challenging time. He helped me stay grounded. I can’t do anything for my parents, but I definitely can do something for my kids. They are the focus of my life. They are the reason I have to move forward. I have the responsibility to raise them with the best of my ability and my resources. I don’t know how well they will turn out, but I hope that they can be happy with whatever direction they’ll heading into.

Lúc trước khi những người Việt hùa theo dùng những từ miệt thị như “China virus”, “Vũ Hán virus,” và “kung flu,” tôi đã lên tiếng phản đối vì nó sẽ ảnh hưởng đến cộng đồng mình. Những kẻ kỳ thị người Á Châu sẽ không phân biệt người Việt, Tàu, Hàn Quốc, Nhật, hay những dân tộc da vàng khác. Trong ánh mắt của họ chúng ta đều như nhau cả.

Mấy hôm trước bác Phạm Ngọc đã bị một thằng kỳ thị đánh chấn thương đầu, gãy sống mũi, và gãy xương cổ. Bác đã sống sót sau 17 năm học tập cãi tạo vậy mà giờ đây ở tuổi 83 lại bị hãm hại trong lúc đi chợ. Con ông đã tạo ra trang GoFundMe để giúp cho ông phục hồi.

Đáng lẽ ra tôi không muốn nhắc đến kẻ đã thua trận và không còn quyền lực gì nữa. Vì nhắc đến chỉ mất đi tình cảm gia đình và bạn bè nhưng hy vọng những người Việt sáng mắt ra khi ùa theo những lời lẽ xem như ghét Tàu nhưng có hại cho cộng đồng của chúng ta.

President Gregory Washington addresses the senseless act of violence in Atlanta:

To the Asian communities at George Mason University, I offer this: Mason is your home, and you are loved and supported here. Your safety and sense of belonging are of utmost importance to everyone. As always, our personnel are on watch to ensure your security and wellbeing, so you can resume what you came here to do: to simply learn, live, and grow to your fullest potential.

The day Dr. Washington became our president, he has been outspoken on racism. He has created the Task Force on Anti-Racism and Inclusive Excellence to address these issues. I appreciate his effort and I am proud to be part of the Mason nation.

My heart breaks for our sisters who were murdered in Atlanta, Georgia. This is a hate crime fueled by white supremacy and racism against Asian Americans. We need to address these dangerous hates.

Since the pandemic, anti-Asian violence has escalated to 150%. Asian Americans across the country have been living in fear for being targeted. We have been mocked as the “Kung Flu.” We have been harassed in public. Our businesses have been vandalized. Our seniors have been attacked for simply walking on the streets in broad daylight. Our women have been sexualized, fantasized, beaten, and shot.

These hateful acts need to be condemned. Let’s come together as a nation to #stopAsianHate.

Chánh kinh:

Nếu có chúng sanh nhiều dâm dục, thường niệm cung kính Quán Thế Âm Bồ Tát liền được lìa dục.

Nếu nhiều nóng giận, thường niệm cung kính Quán Thế Âm Bồ Tát liền được lìa giận.

Nếu nhiều ngu si, thường niệm cung kính Quán Thế Âm Bồ Tát liền được lìa si.

Cả ba loại độc này tôi đều bị nhiễm cả.

Nhạc thời nay khác với nhạc thời xưa là tác giả bây giờ đi ngay vào đề tài chứ không vòng vo tam quốc như ngày trước. Thí vụ như bài “Này em có nhớ,” cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn viết, “Chúa đã bỏ loài người / Phật đã bỏ loài người / Này em xin cứ phụ người.” Nghe thật táo bạo và phải suy nghĩ nát óc mới hiểu ý của nhạc sĩ muốn gửi gắm gì.

Hôm nay nghe bài “Lời đầu môi” của Thái Đinh mới hú hồn. Ca từ của Thái Đinh đi thẳng vào vấn đề, “Ngày xưa em nói ra bao điều mộng mơ / Mà giờ em khác chi đồ / Miệng Nam Mô / Bụng một bồ dao găm.” Qua tiếng saxo vang vọng và nhịp điệu rộn ràng, Thái Đinh dùng tiếng hát ấm áp lãng mạn của mình “chửi” thẳng vào mặt nàng, “thứ đồ mở miệng thì từ bi hiền lành mà trong thâm tâm thì nham hiểm vô cùng.” Có sao viết vậy người nghe khỏi phải đoán mò chi cho mệt óc.

Khi nghe nhạc phẩm tựa đề “Cafuné” tôi chả hiểu chữ đó nghĩa là gì nhưng lối hoà âm rất chill. Phải dùng Google mới biết cafuné nghĩa là “vuốt ve mái tóc.” Thì ra Thái Đinh vừa trình bài vừa giải thích luôn, “Hey baby, cafuné / Muốn khẽ đưa bàn tay nhẹ lay làn tóc dịu dàng hương đến thế.” Hôm nay học được chữ này thật là thú vị. Mai mốt gặp em nào có mái tóc đẹp tôi sẽ hỏi, “Hey baby, can I cafuné you?” Không biết có bị ăn bạt tay hay không?

Qua phần hoà âm r & b đầy quyến rũ dành cho ca khúc “Knock knock,” Thái Đinh gõ cửa nhà nàng, “Cho anh qua nhà em trú đêm nay / Nào mở cửa đi… / Knock knock / Baby, còn đợi chờ chi?” Chỉ có những chàng trai trẻ mới có tự tin dám làm chuyện đó thôi. Cỡ như tôi mà gõ cửa bảo em cho vào trú chắc chắn là vô khám gỡ lịch vì tội hiếm dâm.

Cứ tưởng đâu album này không dành cho những thích giả già như tôi thì Thái Đinh quăng cho một cục xương để gặm. “Xuân úa,” bài cuối trong album, được hoà âm theo phong cách blues buồn. Dùng giọng gió và giọng mềm, Thái Đinh tự sự:

Quên đi, quên đi, quên đi hết
Bao âu lo lòng chẳng cần biết
Cứ âm thầm níu xuân thì
Mà trái tim vẫn cứ câm lì

Quả thật rất đúng với tâm trạng của tôi. Một trái tim khô. Một trái tim quá câm lì. Mùa xuân trong tôi không chỉ úa mà đã héo bà nó rồi.

Đùa chút cho vui thôi. Đã lâu rồi không được nghe những nhạc phẩm mới trong làng âm nhạc Việt Nam nên cảm thấy album này có một chút thú vị. Dù sao gì cũng đỡ hơn nghe nhạc sầu thảm. Nghe đi nghe lại những nhạc phẩm bolero trước sau gì cũng tự tử như, “Em ơi nếu mộng không thành thì sao? Mua bao thuốc chuột uống vô rồi đời.” Bà con nào đam mê nhạc sến đừng ném đá tôi nhé.

It’s only March and my blog has gone through three iterations. I am making changes to my website once a month. I can’t help myself. Whenever I acquired a new typeface, I want to put it to use immediately and my personal website is the perfect place to do so.

Last week I purchased Every, designed by Anita Jürgeleit, not only because it is such a damn fine typeface, but it also supports Vietnamese. I am setting the body text for this blog with Every Micro and I am using its thin instead of regular weight. It is a risky choice for readability, but I am going for it.

For the blog titles, I am using Job Clarendon, designed by David Jonathan Ross in collaboration with Bethany Heck. Job Clarendon is also released in March for Font of the Month Club. I always loved Clarendon and this interpretation is striking, especially its Vietnamese diacritics.

For user interface and small text, I am keeping Name Sans, designed by Stephen Nixon, from the previous iteration. I also keep Recursive Mono, also by Nixon, for coding samples.

The layout stays the same. Black text on white background for light mode and white text on black background for dark mode. There’s no switching button between dark and light mode. It all depends on the visitors’ preference set on their device.

Lastly, the wordmark has a bit of motion. A red light moves through each letter letters. I am just having fun with the SVG.

My wife said that I have way too much time on my hand. Of course, she’s being sarcastic. I was working on my website late at night when I was supposed to be sleeping. It’s my passion as well as profession to keep my skills sharp.

Last Monday, my sister-in-law clogged her kitchen sink. After her husband tried to snake it unsuccessfully, he called a local plumber. When I asked them about the price, I was stunned. The plumber charged them $600 (with $100 discount) to unclog it. The process probably took less than half an hour.

Last Friday, a long-time client’s website broke. They asked me for help. After checking out their site, I predicted something went wrong with the SSL certificate. The browsers kept throwing out the unsafe warning. It took me several hours to figure out what happened. It turned out that their hosting provider had changed the DNS. The host sent out a notification, but my client ignored it. They didn’t realize it would affect their site. The host also installed a SSL self certificate, which caused the browsers to freak out.

I updated the DNS and replaced the self certificate with a Cloudflare certificate (Cloudflare rocks). When I fixed the issues and notified them, they simply replied with “thank you” without mentioning any compensation. I sat on it for a day and decided to send them the bill for my work. If a plumber charged $700 to fix an urgent issue, I shouldn’t feel bad charging the client for the time I put in. If the issues could be fixed in half an hour or less, I wouldn’t charge my client, especially if the client is just an individual. This particular client, however, is a small business. They can easily pay for the time I had spent fixing their website. I sent them the bill and they had no issue paying for it.

I am suck at doing business. That’s why my freelance gig hadn’t gone too well. I thought of doing freelance full time, but I will definitely fail. I don’t have the business mentality in me. I take on freelance projects because I am passionate about web design. I just don’t like the business side of it. I hesitated to charge for my services. When people charged me for their services, on the other hand, they showed no mercy.

I need to step up my game. If I am going to provide the services, I might as well get the pay I deserve. I didn’t charge $700 even for the several hours I spent. My price was very reasonable. I often hesitated to call a technician to the house because they would charge a ridiculous fee. As a result, I tried to fix it myself first via YouTube. A couple of years ago, a plumber inspected my house and recommended I replace three toilets. They were going to charge me $600 to $700 to replace each. I couldn’t afford to pay two grants to replace them and they were still working fine. I replaced one myself because it kept clogging up and I got tired of plunging it. I did it for the first time and the process was easy. A decent toilet cost around $150 to $200 and they were going to charge me $500 to $550 for an hour to replace a toilet. That’s simply crazy. I do not want my clients to feel that way; therefore, I tried to make it as fair as possible so my clients do not feel they were being ripped off.

I wish I could make the amount of money that I don’t have to to worry about paying for these types of services. I recalled the founder of Slack talked about the levels of wealths. The first level is when you don’t have to worry about paying bills like student loans and credit cards. The second level is when you don’t have to worry about the price at the restaurants. The third level is when you don’t have to worry about the price when you take vacations and travels. I don’t know where home-fixing services fit in, but they give me anxiety. Imagine if you make $10 an hour and you have to pay $700 for half an hour to unclog your kitchen sink. How do you justify something like that? I would just order from McDonald’s dollar menu until the damn sink unclogs itself.

Qua Journey Khánh Linh được nhạc sĩ Võ Thiện Thanh dìu dắt trên một chặng đường khác trong âm nhạc. Khác với sở trường semiclassical hoặc những pop ballads chậm của Khánh Linh trước đây, Võ Thiện Thanh đưa cô vào thế giới âm nhạc (world music) với những giai điệu nhiều màu sắc và nhịp điệu tươi vui (upbeat) hơn.

Võ Thiện Thanh theo đuổi dòng đương đại đã khá lâu và những hòa âm phối khí của anh càng đa dạng hơn, nhất là những bài mang âm hưởng dân tộc hiện đại trong album này. Chẳng hạn như nhạc phẩm “Tôi quét lá đa,” anh dùng electronic beat với rock riff và nhạc cụ Việt Nam rất ăn khớp và tự nhiên. Giọng hát mạnh mẽ và cao vời vợi của Khánh Linh hòa quyện với bài phối khí rất tuyệt. Nhạc phẩm “Tiếng chuông” cũng thế. Cách arrangement giữa nhạc điện tử hiện đại và đàn cụ truyền thống rất khéo tay. Sự phối hợp giữa tây và ta tạo ra một thế giới âm nhạc du dương. Khánh Linh trình bày rất xuất sắc những tác phẩm này nhưng tôi nghĩ ngay đến Ngọc Khuê và hình dùng cách xử lý những câu “nhõng nhẽo” và “nghịch ngợm” của cô.

Nhạc phẩm “Bay trên những ngọn đồi” thích hợp với phong cách của Khánh Linh hơn. Có những đoạn rất cao để chim Họa Mi hót trong bầu không gian đầy huyền diệu. Với phần orchestration sôi nổi và phần bè sống động của nhóm Cadilac, Khánh Linh trình bày rất ấn tượng trong “Mưa đêm.”

Journey là một hành trình thí nghiệm rất thành công cho Khánh Linh. Sự đồng hành giữa cô và nhạc sĩ Võ Thiện Thanh rất thích hợp. Hy vọng rằng Khánh Ly sẽ tiếp tục đi những quãng đường mới lạ và thú vị trong âm nhạc của cô.