The tagline—Learn. Challenge. Lead.—I designed to be placed on the footer of the Mason Law website has been a huge hit. Staff and faculty members have been requesting a small version of the tagline to include with their email signature. The president of the school digs it. A huge banner has been printed to put on the building.

The design process was simple. Myriad Pro was chosen because it is a simple but authoritative typeface. The word “Learn” was set in white because white associates with pure. When the students come to Mason Law their minds are pure and ready to learn. The word “Challenge” was set in orange because the bright color radiates energy and stimulation. The students are here to learn to to challenge. The word “Lead” was set in gold because it is the color of success, achievement, and triumph. The students are ready to lead once they go into the real world.

It didn’t take me long to design that tagline, but all the reasons went into thinking process made it a success.

Mới ngày nào còn ôm trong tay, vậy mà thằng con trai lớn đã vào lớp một. Mới đó mà cháu gái của tôi đã vào lớp 11 và đã có bồ. Tuy hơi ngỡ ngàn nhưng tôi cũng chỉ khuyên cháu nên lo học hành đến nơi đến chốn. Đừng vì tình cảm thuở ban đầu mà bỏ đi tương lai. Nhớ lại ngày xưa lúc học lớp 11 tôi cũng từng yêu để rồi lên năm đại học đầu tiên bị thất tình. Xém chúc là đã bỏ hết việc học vì cú shock quá nặng. Là một người quá yếu đuối trong tình cảm, tôi vật lộn với chính bản thân qua một thời gian dài. Sau khi tỉnh giấc tôi đã quyết định bước tới phía trước và tự thề với lòng là sẽ không để một ai làm hại con tim mình. Tình yêu đến tôi sẽ đón nhận còn tình yêu đi tôi không thề hối tiếc.

Tôi cũng nhắc cháu đừng lầm đường lỡ bước. Cuộc sống còn dài đừng để cuộc vui trong chốc lát ràng buộc tuổi xuân. Mẹ cháu đã quá bận rộn trong công việc kiếm sống đừng tạo thêm gánh nặng cho bà ta. Bây giờ ở Mỹ chưa chồng có con cũng không gì xấu hổ. Ngày trước ở Việt Nam sợ mất mặt gia đình và cha mẹ nên có con thì đưa cho cha mẹ nuôi. Đứa nhỏ gọi ông bà ngoại là cha mẹ để che mắt thiên hạ.

Bây giờ tôi đã lớn và lối suy nghỉ cũng đã cởi mở hơn xưa. Tôi không dể dàng bị shock nữa. Và tôi cũng không cần gì để giữ thể diện. Tôi sống cho chính bản thân tôi và cho gia đình và không cần biết ai nghỉ gì hay nói gì. Phải chi ngày xưa tôi hiểu thấu như bây giờ thì có lẻ cuộc sống của tôi đã nhẹ nhàng và thoải máy hơn.

Cuối tuần về thăm mẹ và cùng mẹ đến thăm cậu mợ Sáu. Vài tháng trước nghe tin cậu té và vào nhà thương nhưng chưa có dịp viếng thăm. Nay cậu tuy khỏe hẳn nhưng rất yếu. Tuy vậy cậu vẫn vui tánh. Cậu bị lãng tai nên hỏi cậu sao không đeo máy nghe cậu trả lời rằng, “nghe nhiều chi cho mệt. Để tai nó nghỉ.” Khi hỏi về thằng con trai duy nhất của cậu năm nay đã hơn bốn mươi chừng nào lấy vợ cậu trả lời, “chừng nào nó muốn lấy nó lấy. Ngu gì xúi dại. Lấy vợ là đưa vào cái khổ.” Mợ đưa mắt liếc cậu.

Tâm sự một chúc thì cậu mợ bảo ở lại ăn trưa. Đáng lẻ muốn về nhưng nghe mợ nấu món canh bầu với cá muối chiên và đậu que xào nên thôi cũng nén lại ăn. Canh ngọt, cá béo, nước mắm mặn, và ớt cay. Đã lâu không được ăn những món quê hương đậm đà. Cậu nhiệt tình cứ gấp mãi cá qua cho tôi. Sau khi ăn xong mợ đem trong tủ lạnh ra món dưa gang đã với đường và nước đá. Còn nhớ lúc nhỏ tôi rất thích ăn món này. Lúc về tôi còn xin mợ cho thêm các món đem về cho vợ ăn.

Tuy chỉ ở vài tiếng trong căn nhà ở miền quê Lancaster của cậu mợ tôi cảm thấy rất nhẹ nhàng và thoải mái. Cuộc sống của cậu mợ giản dị và không chạy theo cái tấp nập của cái xả hội trên mạng. Cám ơn sự yêu thương và tình nghỉa của cậu mợ dành cho con.

Nghe tin ông ra đi tôi xót xa. Tuy không biết nhiều về ông, tôi hiểu được hoàn cảnh của ông. Kiếp người dường như đã định sẵn. Duyên hay nợ ta phải chấp nhận cho đến ngày nhấm mắt. Khi mất kể như đã hết. Thể xát nay về cát bụi và linh hồn đã được giải thoát. Xin được đốt lên một nén hương tận trong đáy lòng như một lời chia tay.

“The essence of the New Typography is clarity,” said Tschichold. Even though Tschichold had abandoned his own position of The New Typography, the principles provided in this handbook are still practical for contemporary design. Read it and keep it in mind for projects that required bold, no-nonsense communication.

For a book on type, the body text is barely readable. The font size is way too small. I ended up browsing the type specimens instead of reading the designers’ biography. The content seems to be good and I wish I could zoom in on the text, but it is not a web site. I hope that the book gets a redesign in the near future with larger and more comfortable text for reading.

A concise-yet-comprehensive reference on type designers. Each brief bio complemented with a beautiful illustration and a list of the designer’s typefaces make this book a quick source for typographic design and inspiration. The design of the book is gorgeous.

Visualgui gets another makeover in less than two months. Somehow I was having the urge to go for a Swiss design. What I still love about this style is the ability to reduce everything to the core. This redesign is a quick one because I took out things from the previous design rather than added anything new. I reduced the number of typefaces and columns to one.

Proxima Nova, by Mark Simonson, is the only typeface used in this version. I wanted to play with the wordmark a bit. On the desktop version, the wordmark changes to vertical display. I also wanted to use a sans serif typeface for body text, something I haven’t done for a while.

Another big change in this new design is white space—lots of white space. I am still obsessed with white space and simplicity. Even though I could have used the previous design until 2016, I just wanted to make the change before the start of the new semester, which is next week. I will be focusing on my final project, teaching, and doing a handful of projects at work and home. I just hope that I won’t stress myself out. Doing a redesign like this actually helps releasing some of the anxiety. I am going to bed and will spend all day tomorrow with the kids.

Even though my little bookshelf is packed, I can’t help scooping these books at bargain prices:

• A-Z of Type Designers by Neil Macmillan
• Creative Typography by Marion March
• CJKV Information Processing by Ken Lunde (gift from the author)
• The Field Guide to Typography by Peter Dawson
• Manual of Typography by Ruari McLean
• The New Typography by Jan Tschichold
• Type in Use by Alexander W. White

The typesetting of the book itself has issues—justified text in narrow column—but it features some great typographic examples. Not a bad book to flip through to find inspirations from the past. Got it at a bargain price.