In an interview with A Book Apart, Jeremy Keith responds:

I find it hard to imagine life without my website. Even though it’s a not tangible, physical thing, I think it might be my most prized possession (well, either my website or my bouzouki). I use it every day. Sometimes I just post little notes, sometimes I link to something interesting, sometimes I write something a bit longer. But every little piece I put on my site feels like another little pebble added to an ever-growing structure.

I share this sentiment with Jeremy. I have poured my heart and soul into this intangible place of mine. It has become part of my life. I can’t imagine not having it.

A baiting headline for a useless research. Gretchen Reynolds writes:

Of course, this study involved mice and not men and cannot tell us whether the same processes occur in people.

I haven’t exercised and my kids turn out alright—so far.

Two nights ago, I had a terrible dream. I set my foot in a nail salon for the first time. The guy who worked on my feet turned out to be an ex’s baby father. He cut into my toenail like some kind of revenge. I literally pulled my leg away and woke up. I felt the excruciating pain in my toe when I touched it. The swollen made me realize the gout is back.

I had been a bit reckless lately with food, which is one of my addictions. I had beef more than I should. My kids love phở and tacos; therefore, my wife kept making them. When we went out for hotpot, I had beef and lamb too. I should have continued taking apple cider vinegar mixed with honey, but I stopped. Now I am drinking it with just water to flush out the uric acid.

I need to stop uric acid before it forms in my other foot as well. Walking with gout is so uncomfortable. Gout, gout, go away and don’t come again another day.

Comey’s memoir is surprisingly engaging, particularly in the first half of the book. One of the unforgettable stories was the death of his newborn son who was contracted with Group B streptococcus. To prevent this tragic to other mothers, Patrice, Comey’s wife, spoke out about their son and helped get universal testing for Group B strep. The least exciting part of this book is about Trump because we have heard so much of it already. One small detail, however, stood out when Comey recounted the hand-written dinner menu:

“They write these things out one at a time, by hand,” [Trump] marveled, referring to the White House staff.
“A calligrapher,” I replied, nodding.
He looked quizzical. “They write them by hand,” he repeated.

It is not a surprise that Trump doesn’t know what a calligrapher does. I was not planning on reading this book, but I changed my mind after skimming through the author’s note. I like his concise, friendly writing.

Jia Tolentino:

Cigarette smoking is still the No. 1 cause of preventable death in this country, killing nearly five hundred thousand people each year. (According to some studies, more than half of longtime smokers will die from smoking-related complications.) It’s incredibly hard to stop smoking; people spend lifetimes trying. Around seventy per cent of American smokers say that they want to quit, and for many of them e-cigarettes have been a godsend. But, according to a 2017 study by the C.D.C., about fifty per cent more high schoolers and middle schoolers vape than smoke. Young people have taken a technology that was supposed to help grownups stop smoking and invented a new kind of bad habit, one that they have molded in their own image. The potential public-health benefit of the e-cigarette is being eclipsed by the unsettling prospect of a generation of children who may really love to vape.

Read the entire informative article at The New Yorker.

Tôi không muốn nghĩ đến tiền. Ngày xưa chứng kiến mẹ làm lụng vất vả kiếm từng đồng từng cắc nên càng nghĩ đến tiền càng thêm xót xa. Nhưng rồi lâu lâu cũng nghĩ đến nó.

Hôm nọ bỗng nghĩ đến tiền đóng cho cộng đồng người Do thái, nơi giữ trẻ, tôi giật mình. Thằng Đạo giờ đã chín tuổi. Thế là chúng tôi đã đóng tiền tám năm liên tục. Có thời gian phải đóng cho cả hai Đạo và Đán cùng lúc. (Mai mốt phải đóng cho thằng Xuân và em nó.) Để được vào chương trình giữ trẻ ở cộng đồng Do thái, họ bắt buộc phải đóng tiền membership cho cả gia đình.

Tính sơ sơ tám năm qua (vừa tiền giữ trẻ mỗi tháng và tiền membership mỗi năm), chúng tôi đã cống hiến cho cộng đồng Do thái trên hai trăm ngàn đô. Nếu không có con cái, chúng tôi đã đủ trả hết nợ căn nhà. Nếu không có con cái, chúng tôi đâu cần mệt nhọc và căng thẳng như bây giờ. Nếu không có con cái, chúng tôi đâu bị mất ngủ và ăn uống như ăn giựt. Nếu không có con cái, chúng tôi đâu cần lo lắng từng li từng tí, la rầy, tức giận, và xấu hổ trước đám đông. Tại sao lại trút cả khổ vào thân?

Nếu được quay lại thời gian, tôi vẫn chọn có con cái. Tuy cực nhọc và tốn kém, tôi vẫn chọn lấy con cái. Chỉ cần nghe tụi nó gọi tiếng “daddy” là tôi tràng đầy hạnh phúc. Hao tốn bao nhiêu cũng không sao. Còn làm ra tiền thì còn xài. Chừng nào không làm ra tiền được nữa tính sao. Hơi sức đâu mà tính toán cho mệt. Tôi không muốn xem nặng tiền bạc.

Just finished reading Jane Mayer and Ronan Farrow’s chilling and disturbing report in The New Yorker on Eric Schneiderman’s physical violence against women. He slapped and choked them. Just after three hours of the report published, Schneiderman resigned from his position as New York’s Attorney General.

Ta-Nehisi Coates on Kanye West’s ignorance and Uncle-Tom freedom:

In his visit with West, the rapper T.I. was stunned to find that West, despite his endorsement of Trump, had never heard of the travel ban. “He don’t know the things that we know because he’s removed himself from society to a point where it don’t reach him,” T.I. said. West calls his struggle the right to be a “free thinker,” and he is, indeed, championing a kind of freedom—a white freedom, freedom without consequence, freedom without criticism, freedom to be proud and ignorant; freedom to profit off a people in one moment and abandon them in the next; a Stand Your Ground freedom, freedom without responsibility, without hard memory; a Monticello without slavery, a Confederate freedom, the freedom of John C. Calhoun, not the freedom of Harriet Tubman, which calls you to risk your own; not the freedom of Nat Turner, which calls you to give even more, but a conqueror’s freedom, freedom of the strong built on antipathy or indifference to the weak, the freedom of rape buttons, pussy grabbers, and fuck you anyway, bitch; freedom of oil and invisible wars, the freedom of suburbs drawn with red lines, the white freedom of Calabasas.

Read Coates’s entire criticism on The Atlantic.

Mỗi buổi sáng đưa Xuân đến nhà trẻ tôi đều thấy thằng bé ngồi chờ xe buýt đến đón đi học mẫu giáo hoặc lớp một. Thằng nhỏ luôn được những người lớn chăm sóc. Nhìn họ quan tâm đến thằng bé tôi thầm kính phục cộng đồng người Do thái.

Thằng bé là đứa con của một ông làm bảo vệ người da đen. Lúc thằng bé mới hai hoặc ba tuổi, nó chạy lung tung. Nhớ lại cảnh ông cha to lớn đuổi theo thằng con tí tẹo trông thật dễ thương. Tuy là người bảo vệ to tướng, ông ta rất hiền lành và vui vẻ. Ngày nào gặp tôi, ông cũng chào và hỏi thăm cả. Mỗi khi thấy ổng chạy theo thằng con tôi cười và trêu ổng.

Chẳng may vài năm trước đây ông đột ngột qua đời. Khi nhận được tin tôi liền nghĩ ngay đến thằng bé mồ côi cha. Không rõ cuộc sống của nó sẽ ra sao. Nay thấy nó vẫn được cộng đồng người Do thái trông nôm, tôi an lòng. Đúng với câu, “It takes a village to raise a child” (Cần cả làng để nuôi dạy một đứa bé).

Được tin ngoại rời xa trần gian, tôi bùi ngùi vô cùng. Tuy chỉ được làm cháu bà một thời gian ngắn ngủi, tôi luôn kính trọng và quý mến bà.

Với tấm lòng bao la, bà luôn luôn lo lắng và yêu thương con cháu. Lần đầu tiên gặp, bà đã xem tôi như đứa cháu ruột. Tôi thích được tâm sự cùng bà nhất là những ngày tuyết lớn. Lần cuối cùng tôi gặp bà, bà khuyên tôi hãy lo kiếm vợ. (Theo lời khuyên của bà tôi đã kiếm được người tôi yêu.) Lời cuối tôi nói với bà rằng một ngày làm bà suốt đời cũng làm bà.

Cám ơn bà đã bước vào một khoảnh đời của tôi và đã để lại trong tôi những kí ức khó quên. Cầu mong linh hồn bà được ăn nghỉ. Xin thành thật chia buồn đến gia đình.