Dear Xuân,

Congratulations on acing the Pueblo test. When you studied hard, the result showed. Keep up the great work. I learned about the Pueblo people as well from studying with you. If you need help with school work, I am here for you.

I am glad that we had finally getting into our reading routine. I noticed the improvement in your reading with just 10 minutes a day. You will discover so many wonderful stories through reading. So please keep on reading.

I enjoyed your special Spanish performance on “Pin Pon.” Your whole class did a wonderful job. I loved the part where you interacted with your classmate. I would love to hear you sing more Spanish songs.

I know you wanted to ski with your cousin Hân and today we made it happened. We had a great time skiing and snowboarding at Roundtop. You are a skillful skier. Keep up the good work!

Love,
Dad

We went to Roundtop for the first time this season. It’s simply the furthest from our house. I was a bit disappointed that Gunbarrel was closed. Ramrod was the only double black diamond slope opened. Nevertheless, the conditions were surprisingly good. I had fun skiing and snowboarding with my family. Xuân finally got to ski with his cousin Hân. We spent 6 hours there. Can’t ask for more on a Sunday. It seems like the season is ending soon. Mother Nature is not giving us any cold days or snow. I am trying to get as much mileage as I can with my Epic pass.

Nhạc sĩ Trương Lê Sơn quả nhiên rất yêu Đà Lạt và những ca khúc về Đà Lạt của anh nói lên được những cảm xúc của mình. Qua giọng hát trầm ấm của Tuấn Nghĩa, người nhạc sĩ chia sẻ trong bài chủ đề của album, “Con tim đã lỡ trao về Đà Lạt / Con tim đã lỡ, lỡ yêu mất rồi”. Hơn đáng tiếc là tiếng kèn saxo trong phần điệp khúc hơi chát chúa.

“Đà Lạt vắng em” cũng thế. Giọng ca của Xuân Phú cảm tình nhưng tiếng kèn saxo quá thét, nhất là phần mở đầu. Còn phần dạo nhạc thì tiếng guitar điện cũng não nè, làm mất đi vẻ đẹp của Đà Lạt. Ca từ “Không còn em Đà Lạt vẫn thế” nghe làm tôi nhớ ngay đến “Em ra đi nơi này vẫn thế” của cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn.

Tuy tôi “Chưa ghé Pini, chưa đi Đà Lạt” nhưng ưng ý ngay câu “Chưa nếm môi em, rượu nào dễ say” qua giọng hát Vinh Quang. Nhưng với tôi, ca khúc ấn tượng nhất trong album là “Đà Lạt phố nhớ người dưng” do Hoàng Lê Vi trình bài. Cô có chất giọng trầm và truyền cảm phù hợp với giai điệu blues.

Đó chỉ là album một của Đà Lạt vì yêu mà tôi sẽ ở lại đây. Album hai gồm 10 ca khúc của nhạc sĩ Trương Lê Sơn được độc tấu dương cầm qua pianist Vũ Trọng Hiếu. Theo cá nhân người nghe này thì tôi thích album hai hơn một. Vũ Trọng Hiếu đánh đàn dương cầm điêu luyện. “Chén đắng” mở đầu với giai điệu blues nồng nàn nhưng anh chuyển qua swing chậm chạp êm dịu. “Đêm định mệnh” anh đánh theo giai điệu ballad jazz say sưa. Tôi đã nghe 10 bài độc tấu mỗi đêm trước khi đi ngủ.

Sáng nay thứ Bảy thức sớm đưa Đạo và Đán qua Germantown, Maryland để tụi nó phụ giúp trang trí Hội Tết Hướng Đạo. Từ Germantown đến Liberty Resort chỉ 50 phút. Tôi chạy qua đó đi trượt tuyết. Hôm nay tuy thứ Bảy nhưng không đông lắm. Tôi snowboard rồi ski từ 8:00 giờ sáng đến 11:00 giờ trưa.

Tôi trở lại Germantown để dự Hội Tết Hướng Đạo cùng Liên Đoàn Hùng Vương. Đến giờ trưa, lúc lấy đồ ăn bỗng nghe tiếng, “Chào Donny”. Tôi nhìn về anh chào lại nhưng tôi không nhận ra anh là ai. Anh cho biết rằng anh thường đọc trang blog này của tôi. Anh từ Minnesota dọn qua Virginia gần một năm.

Tôi rất vui được gặp một người đọc trang blog của mình. Hai anh em trò chuyện với nhau về con cái. Anh cũng đọc được những gì tôi chia sẻ về nỗi lòng làm cha mẹ. Hân hạnh được gặp anh Luân. Hy vọng mình sẽ có cơ hội gặp lại.

Một ngày như thế là đủ niềm vui rồi.

I have been obsessed with carving with skiing and snowboarding. I spent time on the slopes learning instead of enjoying myself.

Today, I just told myself, “Fuck it. Just have fun.” I went to Liberty and kicked off with snowboarding. Instead of trying to carve, I applied Malcolm Moore’s “Skidding to Carving” technique. I enjoyed riding it much more.

When I switched to skiing, I used the technique that I just learned to keep both my feet in parallel. I tried to roll my knees a bit, but I was not worrying about carving. I sped up a bit more.

In digital design, we often discussed about user experience, but we hardly talked about user safety. In her excellent book, Eva PenzeyMoog provided real-world examples of well-intended experience can be used to harm others. It is our responsibilities as designers and developers to create digital products that put our users’ safety first. We have no excuse not to do it because PenzeyMoog shows us how.

I was heading to Whitetail and planning on continuing to work on my carving skills on skis, but I decided to take a lesson instead. I signed up for the two-hour group lesson, which cost $88. I couldn’t effort the two-hour private lesson, which would have cost $355.

Before siging up, I made sure they had advanced group lesson available. I didn’t want to be placed in beginner or intermediate level. The lesson coordinator was going to put in a group lesson with intermediate students who were still learning to turn, but I specifically requested carving lesson. They assigned me to an instructor.

She asked me to show her my turns. I tried to carve, but my turns weren’t perfect. I had to fix my inside foot in order to keep my skis paralleled. She made me work on coordinating my feet. The whole lesson was for me to be patience when I initiated my turns. I had to let both skis turn together and not just my outside ski.

Being patience was fine on the green slopes, but a bit nerve-wrecking on the blue slopes as I picked up my speed. She continued to insist that I must be patience and let my skis make the turns. It worked. I could feel my feet making the turns without having to fix my inside foot.

We went on the black trail then the double black slopes. I trusted my skis to do the work for me. Two hours zipped by so fast. We ended the lesson with her giving me some tips on carving after I perfected my parallel turns.

She complimented me on my skiing and encouraged me to become a ski instructor. I would get free training, free Epic pass, and to make money. It sounded great and I would give it some thought.

Before we part way, I handed her a $50 bill. I got a private lesson for not even half a price. I might try this again with a snowboarding lesson.

Lâu lắm rồi mới được dịp trò chuyện với một cô người Việt làm chung. Cô kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện ở chỗ của cô làm. Cô và một sống công nhân như cô bị quản lý từng phút từng giây. Mỗi ngày phải viết xuống đã làm gì mỗi giờ. Lấy ngày nghỉ bệnh cũng phải có lý do chính đáng. Nếu không thì phải lấy ngày nghỉ hè.

Vấn đề thường xảy ra giữa xếp trên và người dưới đều là đàn bà. Rồi còn có những tranh cãi bởi kỳ thị da màu. Những áp lực ấy tạo cho họ những phiền muộn và đưa đến trầm cảm. Nghe cô kể mà tôi cảm thấy xót xa dùm. Cô nói với tôi, “Anh là riêng một góc trời nên không ai dám đụng tới anh cả”.

Người ngoài thấy vậy, chứ không phải vậy. Đúng là tôi không bị quản lý khắc khe từng li từng tí nhưng chưa biết được tương lai sẽ ra sao. Tuy biết được điều đó nhưng tôi đã không còn lo ngại gì cho ngày mai cả. Hôm nay còn có công ăn việc làm là đủ rồi. Tôi không tham vọng gì nữa.

Tới mức giám đốc là hết rồi. Tôi không còn lên được nữa. Tôi không để cho mình rơi vào tình trạng trầm cảm vì công việc. Dù tôi có yêu công việc của mình, công việc cũng chả yêu lại tôi. Tôi cũng thừa biết công việc của tôi rất dễ dàng thay thế. Chỉ cần quăng tiền ra là được thôi.

Giờ đây coi như tôi cũng may mắn được tự do. Miễn sao công việc hoàn tất chỉnh tề là được rồi. Không ai bắt buộc nhưng tôi vẫn viết lại hết những gì mình đã làm phòng khi phải cần dùng đến. Viết đã trở thành thói quen của tôi hơn 20 năm qua nên việc ghi chép lại tài liệu đối với tôi rất dễ dàng.

The law school will be offering a summer program on “National Security & Separation of Powers” taught by U.S. Supreme Court Justice Neil M. Gorsuch in Porto, Portugal.

Let’s this one sink in. A U.S. Supreme Court Justice will be teaching a course on national security and separation of powers in a foreign country. For two weeks, the cost for each student is $1,724 (in-state), $2,856 (out-of-state), or $3,700 (non-tuition).

It sounds more like a luxury vacation in Portugal for the Justice and his family paid for by the students and the law school.

When it comes to sex, I am straight. When it comes to skiing and snowboarding, I swing both ways.