After 9 days, my gout attack hasn’t gone away. I am still limping on the right foot. I missed rollerblading at the skatepark and practicing snowboarding in my basement. It is such a drag.

After 14 days, Ourisman Toyota has found the root cause of the airbag warning light. It will cost over $3,000 to fix the issues. I am waiting on our insurance coverage.

Our home has become funereal after I created the Wifi schedule. The kids are upset with me. Even my wife is not happy. In fact, she hasn’t been happy in a long time. I am deeply concerned.

Just when I thought we were heading in the right direction, things begin to derail. The last few weeks has been stressful, but I have to keep moving. I can’t let money holding me down. I can’t let stress holding me back.

I can’t make everyone happy, but I just have to continue to do all I can for this family.

As she sends sixth graders off to middle schools, the Laurel Ridge Elementary School principal encourages students to limit their screen time. Check out her short, inspiring message.

Đạo has brushed off his blog, gave it a new look, and kicked off the summer writing challenge. He has to write at least 500 words each weekday, which he doesn’t seem to sweat. He’s not only a fantastic writer, but also a promising 3D artist—something I didn’t know about until he shared it on his blog. I also love that he has the space to criticize his parents. Bring it on, son!

Đêm nay lần đầu tiên thưởng thức nhạc Trịnh qua đôi cha đàn con hát. Tuyết Phượng có giọng hát trong như suối và thanh như chim hót. Với tuổi đời của cô, không biết cô có hiểu ca từ trong nhạc Trịnh hay không nhưng cô hát có tâm hồn và có cảm xúc. Cô phát âm rõ và nhả chữ nhẹ nhàng. Tôi đang lắng nghe 3 Tuyển tập nhạc Trịnh Công Sơn của Tuyết Phượng với tiếng đàn acoustic guitar mộc mạc của thân phụ cô. Nhạc Trịnh vẫn mãi tồn tại từ thế hệ này đến thế tới.

Deborah J. Cohan, writing at Psychology Today:

In the process of writing, we clarify our thinking. Often, writing helps us come to know what we know, to discover our argument and to make plain our feelings. When words are translated from our minds to the page, we communicate as only writers can, helping readers discover what we know, make the analytical connections we have discovered, understand the theories we propose, and wrestle with the conclusions we draw.

The process of writing is about entering a conversation—first in our own minds and then ultimately with readers. Being a writer is about having the courage and conviction to dare to be part of a larger conversation. It’s about deepening and extending that conversation by generously offering our distinct angles of vision. When we think about writing like this, it is much more about the opportunity to engage with others to influence the discussion.

This is why I enjoy writing even though I am not a writer.

Đán wrote a post about the new Wifi scheduling that he hates. Instead of responding to him in the comment section, I write it on my blog.

On Sunday night, I kept hearing my wife asking the boys to shut off their devices and go to bed. She eventually had to yell at them to get them to listen. I decided to setup the Wifi schedule to get the boys off their screen. This Wednesday will be their last day of school. The thought of just letting them sitting on their screen all day long stressed the hell out of me. Even my two older boys don’t know when to stop. If we don’t tell them to take a break, they would be on their screen all day. Even if we told them, they would still not get off.

I needed to do something to cut down their usage and balance their time. I hope scheduling internet access could help a bit. Here’s the schedule: Wifi on from 9 am to 11:30 am (2.5 hours), 1:00 pm to 5:00 pm (4 hours), and 6:30 pm to 9:00 pm (2.5 hours). That’s 9 hours a day. I hope they wouldn’t use all of the hours. It’s 7 or 8 hours more than the pediatricians recommended. Some parents don’t even let their kids use digital devices at all.

Of course, the push back from the kids was expected. What I didn’t expect was the resistance from my wife. She didn’t want to reenforce them. She wanted to let them do it on their own. Apparently that hadn’t worked. I always caved in to her after we got into a fight, but it had come to the point that I just can’t cave in anymore.

Screen time has a significant impact on their academics. They are struggling with school. One couldn’t get his assignments done on time. One is struggling with math, anxiety, and social interaction. One is way behind in reading and writing. If they could cut down their screen and focus on school, they would have done much better.

Tình cờ tìm được album này trong Spotify. Bài đầu, “Dấu chân địa đàng” (Trịnh Công Sơn), được hòa âm phối khí theo bossa nova với band trio (piano, drum, và bass) thật hấp dẫn, nhất là phần solos của piano và bass.

“Nỗi lòng” (Nguyễn Văn Khánh) được chơi theo giai điệu blues qua phần trình diễn quartet. Kèn saxophone chơi phần melody thật nồng nàng không thua gì tiếng hát một ca sĩ. Phần saxophone improvisation thì tuyệt diệu.

“Mưa hồng” (Trịnh Công Sơn) là bài người viết này ưa thích nhất (personal favorite). Tuy không lời nhưng vẫn có thể nhận ra được câu, “Cuộc đời đó có bao lâu mà hững hờ”, qua tiếng đàn dương cầm. Tuy nhiên, 10 bài thu âm live, chỉ cần một chai vang là đủ phê pha từ đầu đến cuối.

Một điều thiếu xót là không tìm ra được thông tin gì về những nhạc sĩ đóng góp trong album. Thấy cover có nhãn hiệu Diễm Xưa nhưng không có back cover. Spotify cần phải làm tốt hơn về phần credits. Tuy Spotify để album này phát hành năm 1999 nhưng không biết có chính xác hay không. Bạn đọc nào có original album này thì gửi info cho mình biết nhé.

Đúng ngay ngày thứ hai tuần vừa rồi, tôi ăn 2 cái hotdogs buổi chiều ở Costco. Tối đến bàn chân phải của tôi bắt đầu đau. Tôi uống ngay viên thuốc Aleve nhưng vẫn bị gout tấn công cho đến ngày hôm nay vẫn chưa hết.

Thấy hai năm rồi không bị gout nên cũng hơi cẩu thả. Rượu bia không cai. Thịt bò không tha. giấm táo uống mỗi ngày tưởng là tìm được phương thuốc. Nào ngờ lần này kéo dài hơn cả tuần. Thuốc Aleve không còn dám uống nữa vì đã quá lâu. Cả tuần không được đi rollerblade. Chỉ ở nhà là nhiều. Giờ đây chỉ đợi cho hết đau mà thôi.

Sau lần này tôi phải tự kiểm điểm lại lối sống của mình từ rượu chè đến những món ăn. Sẽ bỏ thịt bò và hạn chế ăn nhậu. Hy vọng sẽ không bị gout tấn công nữa.

Last Saturday, I met a young, successful Vietnamese-American couple at a birthday party. She’s a doctor and he’s a dentist. I gave them props: “A doctor and a dentist, that’s the best of both worlds.” They, individually, replied, “It is not worth it.” That was very humble of them, but I had to ask why it isn’t worth it.

The dentist replied, “Well, you have to deal with abnormal people everyday.” I was taken aback. I joked, “Your patients are abnormal? I only sought out a dentist when I had teeth issues, not mental health issues.” Then I followed up with a serious question, “How are they not normal?” He was a bit irritated, but replied, “They keep questioning my service.” I shot back, “Nothing’s wrong with that. If you are going to charge me $10,000 to work on my teeth, you better break down all the details of what type of service you will provide.”

The dentist’s aunt who overheard me saying “$10,000” accused me of “belittling them.” I was shocked. No wonder these young Vietnamese-American kids are so fragile even though they have become doctors and dentists. They always have some adults hovering them.

I knew it was time to drop the conversation. I had never met any dentist and doctor who had such disdain for their profession. If you can’t deal with people to help improve their health then you should get the fuck out.

#Trầm mở đầu với ca khúc “Tuổi mộng mơ” (Phạm Duy) qua tiếng hát thanh, trẻ của Ngô Lan Hương. Cô vào đoạn đầu bằng acapella rất êm dịu, từng câu từng hơi thở. Đoạn thứ nhì có tiếng đệm acoustic guitar mộc mạc. Đoạn nghỉ (break) có tiếng violin hòa hợp với guitar. Một bài cover đẹp nhưng trong vòng dự đoán. Bất ngờ là bài cover “Chuyện tình nàng trinh nữ tên Thi”. Ca khúc trữ tình của nhạc sĩ Hoàng Thi Thơ được Ngô Lan Hương trình bài trần trụi (naked) với phong cách acapella và acoustic. Cách phát âm giọng Bắc của Ngô Lan Hương rất dễ thương. #Trầm tuy ngắn ngủi như gần gũi.