The crazy president loves to blow facts out of proportion so his supporters can go nuts. In regarding to abortion, even two of my cousins who earned college degrees misunderstood the issue. Our governor (of Virginia) Ralph Northam who was a physician proposed a bill that allows parents to provide palliative care in extremely rare cases where an infant is born with severe birth defects or that a fetus is nonviable with no other options. The sociopath goes as far as saying that the Democrats wanted to kill babies. His supporters took that and rolled with it. One of my cousins explained to me that the bill allows women to have a late-term abortion—even if a baby is healthy—if they feel depress or can’t afford to raise the child. My initial reaction was, “What the fuck is he talking about?” Then I realized he supports that fucking lunatic. No one in our right mind supports infanticide ever, but this is where we are at.

Virginia is also working on gun safety bills, which include banning military-style weapons and bump stocks as well as keeping guns away from children and domestic abusers. These bills have nothing to do with banning guns, and yet, the psychopath touted that Democrats are taking guns away from gun owners. According to Children’s Hospital, 89 percent of children accidentally shot and killed each other at home each year. The victims of domestic violence, which included children and women, were killed by their abuser with guns in their own home. Apparently, the crazy president is fine with those killings.

In his latest aim at Virginia, he tweeted, “LIBERATE VIRGINIA, and save your great 2nd Amendment. It is under siege!” He is obsessed and crazy about Virginia because Democrats control both the House and Senate. We don’t give a fuck about him. We’ll reopen business when we feel safe to do so. As Northam responded, “As the governor of the commonwealth of Virginia I, along with my staff, are fighting a biological war. I do not have time to involve myself in Twitter wars. I will continue to do everything that I can to keep Virginia safe and to save lives.” I am glad we have a competent, smart leader in our state. Also, let’s vote this nutcase out of the White House in November.

Let’s just call him for what he is: a crazy motherfucker. More disturbingly, his hallucinated supporters worship his craziness. If the anti-lockdown protestors only put themselves at risk, they can have all the rallies they want and spread coronavirus among themselves. Unfortunately, their reckless action affects human lives and that is a crisis we cannot accept. If they disregard facts and science at this point then they are too ignorant and too stupid to understand the truth.

We have a lunatic running our country. His mental health is deteriorating and his insanity is a threat to our democracy and to our safety. He cuts funding for the World Health Organization in the middle of a fucking pandemic. Hong Kong, which could have had a significant impact from mainland China, only had four deaths out of 715 confirmed cases. How did Hong Kong have the coronavirus under control? That’s right, it followed the WHO’s guidelines. Our deranged leader ignored WHO’s advice. He also ignores our health experts and continues to endorse hydroxychloroquine, which has no treatment for the coronavirus and could increase the risk of cardiac arrest.

The coronavirus is a threat to our lives, but we can control it by stopping its spread. An unhinged leader of one of the most powerful countries in the world is a much bigger destruction and we need to stop his craziness from destroying this nation. He is sick. We should do him a favor by voting him out this November. With such a severe mental illness, he won’t last in another four-year term.

Như sóng đưa nước, những câu chuyện trôi nhẹ nhàng dìu dắt người đọc bập bềnh trên những cảm xúc lan man không bờ không bến. Chỉ cần thả lỏng tâm hồn người đọc sẽ bị lôi cuốn ngay bởi những lời văn mộc mạc, dí dỏm, và dễ đồng cảm. Hơn nữa là những ca từ lãng mạn được ghép vào những câu chuyện để dẫn chứng tâm lý thú vị về tình yêu. Thí vụ như đoạn này:

Đàn ông có một biệt tài là họ sẽ cho người đàn bà bước ra, để họ không mang tiếng là người bỏ vợ.
Chỉ vì học không muốn mất vui.
Sen thường nói với cô, ông bà ngày xưa hay lắm, tuy hơi sến nhưng hay, bảo là “tình chỉ đẹp khi còn dang dở, đời mất vui khi đã vẹn câu thề”.
Cái lời hẹn thề sẽ không bao giờ lấy nhau của cô và anh đã sắp được trọn vẹn.
Và đời cô mất vui từ đấy.

Nhân vật chính không tên là một người phụ nữ Việt Kiều độc lập, đẹp, chịu sống, và dám yêu tha thiết cho dù cô biết anh chàng người Hà Nội sẽ không hề cưới cô làm vợ. Họ chỉ là người yêu. Những câu chuyện ngổn ngang không đầu không đuôi, chỉ vây quanh cảm tình của cô dành cho anh và cuộc sống của cô cùng bạn bè. Nhưng đọc hết sẽ hiểu được trọn vẹn một tiểu thuyết tình cảm đẹp không bi lụy. Tác giả của sách có biệt danh là blogger Chị Đẹp. Đúng với tính cách viết blog, sách được viết theo ngẫu hứng và cảm xúc. Sách được viết vào khoảng thời gian mọi người đang hăng say với Yahoo! 360° nên khi đọc đã đem lại cho tôi những ký ức thời đó giúp tôi được giải trí trong những ngày bị cách ly.

One good thing coming out of this lockdown is witnessing my youngest son progressing and growing. I get to see the changes in him day by day. It has been an amazing experience watching a 19-month baby adapting to his environment and expanding his horizon.

While we are living in an abnormal circumstance, he is having the best time of his life. He used to stand at our front door crying when his brothers went to school and daycare. Now he gets to hang out with them everyday and they indulge him. He wanted to join them in every activity and tried to keep up with them. He danced with the crew, watched cartoons together, jumped off the couch like his four-year-old brother, raced his tricycle against the big boys around the house, and laughed his head off when they entertained him. They adored him and he admired them.

He listens well and does everything I ask such as throwing trash in the trash can, giving daddy a kiss, or closing the gate. As soon as he hears the word “biking,” he drops everything he’s doing and goes find his helmet. Whenever he wants something from me, he grabs my hand and leads me to it. He takes me to the refrigerator for food, the door to go outside, or the basement for toys. His requests have been impossible to turn down because the way he gets us to do things for him is too damn cute.

He has begun talking and seems to pick up a new word each day. He says “bú” to his mom when he wants to get breastfeed. He says “higher” when he wants me to push the swing harder. He can say “mommy,” “daddy,” and “Đán.” He can sing a few words from the birthday song. Of course, he throws around “no, no, no, no” all day long.

He is catching up fast. I suppose it is inevitable when you live with three older brothers. He is so vital to all of us at this moment. He brings joy and energy to our family. I love waking up in the morning catching a beautiful smile on his face. That’s when I know the sun has shined. It’s a new dawn. It’s a new day. And I am feeling good.

Đêm qua sau khi mọi người đã ngủ tôi lôi trang nhà I Love Ngọc Lan ra sửa chữa và dọn dẹp lại chút đỉnh. Không phải là vì quá rảnh tay nhưng tôi thích làm những công việc nho nhỏ như thế để giúp mình thư giãn trong lúc chống cự với con vi rút đang náo động thế giới.

Lúc đầu chỉ muốn đổi mới phông chữ sơ sơ nhưng đó không phải là công việc đơn giản. Tôi muốn chọn phông chữ không chỉ đẹp mắt mà còn phải dễ đọc và hợp với phong cách Ngọc Lan. Sau khi thí nghiệm với một số phông, tôi đã chọn Crimson Pro, thiết kế bởi Jacques Le Bailly, cho chữ chính. Crimson Pro là một trong những bộ phông miễn phí có dấu tiếng Việt tôi rất ân ý. Bộ phông này được thiết kế kỹ lưỡng và nhìn rất tao nhã nên thích hợp cho phần đọc của trang nhà.

Để có thêm chữ phụ như dùng cho tựa đề của mỗi bài viết, tôi chọn Work Sans, thiết kế bởi Wei Huang. Đây là một tình cờ tôi đến với bộ phông này dù đã biết đến khá lâu như không chú ý. Trái ngược với sự thanh lịch của Crimson Pro, Work Sans có hình dáng đơn giản nhưng mạnh mẽ. Khi dùng phông thêm nặng (extra bold) cho headlines, Work Sans nổi trội nhưng không dành sự chú ý về chính mình.

Kết quả là sự phối hợp giữa hai phông chữ khác nhau tạo ra một phong cách rất Ngọc Lan: nhã nhặn nhưng không yếu đuối và đặc sắc nhưng không khoe khoang. Đặc biệt là cả hai phông chữ này đều áp dụng công nghệ mới của variable fonts nên rất dể dàng uyển chuyển trong nghệ thuật sắp đặt chữ.

Chỉ việc chọn những bộ chữ thích hợp đã mất đi hết mấy tiếng đồng hồ nên tôi chỉ chỉnh sửa lại cách trưng bày một tý. Đặc biệt là cuối mỗi bài viết có một trái tim. Và phần chân (footer) của trang được cắm thêm cành hoa Ngọc Lan.

Những năm gần đây trang I Love Ngọc Lan đã không còn phổ biến như xưa. Những bài viết đã ít đi nhiều và những người viếng thăm cũng thưa dần. Khi gõ “Ngọc Lan” vào Google, trang này đã không còn đứng ở vị trí thứ nhì nhưng ngày xưa nữa. Thậm chí không tìm thấy trên những trang kết qua của Google nữa. Năm ngoái tôi đã báo cáo với Google nhưng vẫn không thấy thay đổi.

Dù sao đi nữa đây cũng là dự án lao động tình yêu dành cho tiếng hát có một không hai của làng âm nhạc Việt Nam. Đây là sự cống hiến của tôi để giữ gìn lại những kỷ niệm của cô cho nên tôi vẫn còn có trách nhiệm với trang đó. Cho dù không còn ai đến thăm viếng tôi vẫn sẽ tiếp tục duy trì trang web này như tôi vẫn đã làm mười mấy năm qua vì tôi vẫn yêu Ngọc Lan.

I said yesterday, “Joe Biden is not an exciting choice for me—Elizabeth Warren was.” If Biden wants to excite Democrats and independent voters who are sick and tired of the pathological liar, he should pick Warren as his running mate. Warren’s endorsement hits home on Biden’s character. In this election, more than anything, character matters. As we are witnessing in this pandemic, the character of an ignorant narcissist has put the live and livelihood of every American in danger.

Like Biden, Warren is a fierce fighter for the middle class. In her endorsement, she said, “When you are in a fight with Joe at your side, you know you have a partner who is committed to getting something good done for this country. Joe Biden is a selfless public servant. He is committed to the fight for social, racial, and economic justice.”

With her experience and persistence, Warren will continue to fight bigger battles in the VP role. She will eviscerate Mike Pence in the debate like she did with Mike Bloomberg. More important than that, she will help him taking on Wall Street and negotiating bailouts to help the people and not the big corporations. She will help him navigating the coronavirus crisis someone else has failed to deal with.

Before we get to that point, the first crucial step to destroy the coronavirus is to vote the ill-informed antediluvian out of the White House in November. And that is what every American over 18 can do and must do.

Joe Biden is not an exciting choice for me—Elizabeth Warren was. Nevertheless, we need a leader who does not constantly draw attention to himself. We need a competence president who gets the job done instead of an incompetence narcissist who does not “take any responsibility at all.” We need a true presider who gives space to expertise in time of crisis instead of an attention hogger who claims “I alone can fix it.”

I can see Biden is the kind of leader who will surround himself with genuine experts, distinguished scientists, and qualified officials to run our government, to strengthen our democracy, and to keep us safe. Unlike the unstable genius whose ego, ignorance, and laziness had created a massive catastrophe, Biden will be prepared to deal with a pandemic such as COVID-19. In addition, Biden is married to Jill Biden who has a doctorate in education. She has taught English at Northern Virginia Community College and in Delaware schools for over 25 years. Of course, Biden’s biggest asset is the Obamas. In his endorsement speech, Barack Obama made a convincing case for Biden. It is also refreshing to hear from a president who is articulate, compassionate, and matured. I am tired of hearing an old man who whines and behaves like a four years old.

The downside of Biden is that he has a long history of good and bad records. Biden is far from perfect, but he has changed over the years as he learned from his mistakes. Nevertheless, the other side will unveil his dirts in the next few months. Without a doubt, he is going to get slaughtered in this election. Will he survive? It will be the test of the Biden’s candidacy.

Hôm qua nhìn qua điện thoại thấy ba đã yếu đi rất nhiều so với lúc tôi gặp ông. Mới đó mà đã ba năm trôi qua. Giữa tôi và ba không có chuyện gì nói ngoài những câu thăm hỏi thường lệ. Thời gian và khoảng cách giữa chúng tôi quá lớn và quá xa vời nên cả hai đều không thể chia sẻ tình cảm cho nhau. Tuy nhiên, tôi vẫn thương nhớ đến ba, nhất là trong những ngày tháng này.

Ngoài việc nghĩ đến ba tôi không còn làm được điều gì. Cũng may còn có anh chị và các cháu ở gần ba và luôn chăm sóc và lo lắng cho ba. Tôi cám ơn mọi người rất nhiều. Và tôi cảm kích người anh bạn luôn luôn dành thời gian cho ba trong khi thằng con ruột này không thể. Thành thật cảm ơn sự nhiệt tình của anh dành cho ba và gia đình.

Sau khi chuyện trò và cúp điện thoại, tôi lặng lẽ bùi ngùi với những cảm xúc lẫn lộn còn chưa tỉnh giấc của buổi sáng. Định ngủ lại thì thằng út chạy vào phòng và gọi “đa đa.” Tôi bế nó lên giường và ôm nó vào lòng. Nó ngoan ngoãn để tôi vuốt ve được vài phút trước khi nó cọ quậy để thoát khỏi bàn tay của tôi và trở về phòng mẹ nó.

Sự xuất hiện của nó cho tôi nhận thức được mỗi tình cha con mỗi khác. Có phức tạp có dễ dàng. Có yêu thương có xót xa. Có xa cách có gần gũi. Có mạnh mẽ có yếu đuối. Có thế nào đi nữa tình cảm cha con vẫn tồn tại.

Covid mến,

Tao cầu xin mày rời khỏi thế giới này càng sớm càng tốt. Mày không giết tao nhưng mày sẽ hành hạ tao đến chết.

Bởi vì mày mà tao bị nhốt trong nhà. Bởi vì mày mà vợ tao nướng ba ổ bánh bông lan phô mai trong ba ngày qua. Cái đầu tiên phồng, xốp, béo, và rất ngon. Chỉ bị lỗi vài đường nẻ thôi thế mà phải làm lại. Ổ thứ nhì nhìn tạm ổn nhưng chưa chín. Đến ổ thứ ba thì nó xẹp lép.

Khổ nỗi vợ làm ra mà tao không ăn thì lãng phí. Hơn nữa không ăn vợ cho nhịn luôn. Nhịn ăn thì còn được cho nhịn thứ khác thì thà chết cho rồi.

Một tháng nay bị nhốt trong nhà tao không dám đứng lên cái cân. Thế mà tao ngồi sụm hết hai cái ghế. Cái ghế trong phòng làm việc và một cái trong phòng ăn. Cho nên mày mà còn tồn tại thì tao cũng chết cho dù mày không trực tiếp hại đến tao.

Thôi thì mày thương hại dùm tao đi. Tao còn bốn thằng con nhỏ để nuôi dưỡng nên người. Tao còn nợ đời này nhiều lắm. Mày hãy buông tha cho tao. Sự ra đi của mày không chỉ cứu giúp tao mà cả thế giới nữa. Mày suy nghĩ lại đi nhé. Tao chưa từng năn nỉ con dịch dật nào cả. Mày là con đầu tiên đấy.

Jane Mayer writes in The New Yorker:

McConnell and the President are not a natural pair. A former Trump Administration official, who has also worked in the Senate, observed, “It would be hard to find two people less alike in temperament in the political arena. With Trump, there’s rarely an unspoken thought. McConnell is the opposite—he’s constantly thinking but says as little as possible.” The former Administration official went on, “Trump is about winning the day, or even the hour. McConnell plays the long game. He’s sensitive to the political realities. His North Star is continuing as Majority Leader—it’s really the only thing for him. He’s patient, sly, and will obfuscate to make less apparent the ways he’s moving toward a goal.” The two men also have different political orientations: “Trump is a populist—he’s not just anti-élitist, he’s anti-institutionalist.” As for McConnell, “no one with a straight face would ever call him a populist—Trump came to drain the swamp, and now he’s working with the biggest swamp creature of them all.”

An in-depth, informative read.