Out of curiosity, I flipped through Trí C. Trần’s Essential Vietnamese Grammar to see what he teaches English speakers our language. Then I came across his translation of Vietnamese proverbs sprinkled throughout the book. I collected them here:

Sông sâu còn có kẻ dò, Nào ai lấy thước mà đo lòng người. (Even a deep river can be fathomed by somebody, but no one could ever use a yardstick to measure the depth of the human heart.)

Uống nước nhớ nguồn (When drinking water (from a brook), you should think of where the source begins.)

Ăn trầu thì phải có vôi, Cúng rằm thì phải có xôi có chè. (Areca nuts must be chewed together with slaked lime; mid-month offerings must include sticky rice and desserts.)

Vụng múa chê đất lệch. (An unskilled dancer often blames the ground for being uneven.)

Cha mẹ nuôi con biển hồ lai láng, Con nuôi cha mẹ tính tháng tính ngày. (How much parents nourish and nurture their children is as endless as oceans and lakes, while the children calculate days and months when it’s their turn to take care of their parents.)

Ăn lấy chắc, mặc lấy bền. (Eat solid food and wear durable clothing.)

Được bữa giỗ, lỗ buổi cày. (Going to a death anniversary banquet means losing a plow day.)

Giàu thú quê không bằng ngồi lê kẻ chợ. (A wealthy person in the countryside cannot compare with one hanging around in the city.)

Trông trời cho chóng gió đông, Cho thuyền được gió, cho nhông tôi về. (I hope that the east wind will soon blow, so all the boats will sail along with it and my husband will come home.)

Thương nhau mấy núi cũng trèo, Mấy sông cũng lội, mấy đèo cũng qua. (One would climb any mountain, cross any pass and swim in any river to be with their lover.)

Trong đầm gì đẹp bằng sen, Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. (What other flowers are more beautiful than the lotuses in the marsh Which grow near the mud but are still good smelling?)

Ra đồng gặp vịt thì lùa, Gặp cướp thì đánh, gặp chùa thì tu. (If you happen to see a flock of ducks out in the fields, herd them; if you bump into some robbers, fight them; and if you find a temple, become a monk there.)

Bán anh em xa, mua láng giềng gần. (Sell your faraway siblings to buy some nearby neighbors.)

Mấy bữa nay bị áp lực nên chiều hôm qua bị nhức đầu trong lúc gặp gỡ bạn bè. Tôi phải bỏ về sớm để nghỉ ngơi. Nằm trên giường tôi mở Spotify lên thì bắt gặp 19xx của Quỳnh Anh. “Ngày về” (Hoàng Giác) bắt đầu hơn một phút với phần guitar êm dịu trước khi những nhạc cụ chơi jazz đánh vào. Giọng hát Quỳnh Anh nhẹ nhàng như làn khói và tự nhiên như thở cất lên. Một bài jazz swing thật êm tai làm tôi quên đi sự đau nhói.

“Gửi người em gái miền Nam” (Đoàn Chuẩn và Từ Linh), Quỳnh Anh lướt nhẹ trên làn sóng swing, “Lòng anh như giấy trắng thanh tân ép hoa tàn / Thời gian vẫn giữ nét yêu đương nơi hoa vàng”, nghe thật dễ thương. “Mùa xuân làng lúa làng hoa” (Ngọc Khuê) lắng đọng với chất blues êm ái và tiếng trumpet sởn gai ốc. Trong khi “Khúc giao mùa” (Huy Tuấn) kết thúc album với giai điệu samba-jazz tươi vui và tung tăng.

Sự thành công của 19xx nhờ phần phối khí Hoàng Tùng (guitar) và những tay chơi nhạc jazz điêu luyện như Đào Hồng Quân (trumpet), Lương Việt Tú (piano) Hoàng Hải Bằng (contrabass), Lê Việt Hùng (drum). Dĩ nhiên là tiếng hát Quỳnh Anh. Hy vọng sẽ đón nhận thêm những sản phẩm jazz của cô.

A handyman who did a shitty job on hooking up the bathroom-fan pipe charged $150. An HVAC technician inspected the HVAC systems charged $235. A Toyota dealer charged $1,245 to fix an airbag issue. A CMS maker charged almost $200,000 to migrate a website. Meanwhile, I make jack shit.

From fixing shit around the house and fixing the cars to paying for the kids’ tutor, piano lessons, and other activities, we spent money like it is going to rot. We might need to spend $15,000 on the new HVAC systems. The cars give me so much damn headache, but I can’t get rid of them. The house is deteriorating. My wife has always wanted to remodel the kitchen, but I just don’t justify dropping $30,000 to $50,000. Our car has been at the dealer since last Tuesday. I hope they will not charge us for what they didn’t do correctly the first time. We already dropped $1,245.

Just thinking about all this shit is stressing me the fuck out. My wife said to me, “Why are you always tired?” Because I have to deal with all of this shit so she doesn’t have to. I don’t even get the support from the person closest to me.

I just happened to come across the Georgia Tech logos. The interlocking GT looks similar to the connecting GM from the George Mason logos. GT refreshed its brand in 2021. GM refreshed its brand last month. New trend?

Lần đầu nghe Thái Trinh trình bày “Nhé anh” (Nguyễn Hà) trong album Một thời đã xa do Đức Trí sản xuất, tôi đã chú ý đến tiếng hát của cô. Cô hát nhẹ nhàng và hồn nhiên. Giọng của cô như giọt sương trên lá sen. Tuy mong manh nhưng không hề tan vỡ. Hơn nữa tôi bị lôi cuốn bởi cách phát âm rõ chữ và êm dịu của cô.

Tôi muốn nghe cô hát trọn vẹn một album vậy mà mãi đến mấy hôm trước tôi mới tình cờ bắt gặp Trinh Acoustic, tuy cô đã phát hành album này vào năm 2020. Sau giờ làm việc mệt mỏi, tôi chạy vội ra xe để tránh cơn mưa ào ạt. Vào xe, mở Spotify lên thấy Trinh Acoustic. Mới đầu tôi nghĩ là album nhạc Trịnh nhưng khi nghe bài đầu tiên, “Khi giấc mơ về” (Đức Trí), tôi nhớ ra ngay giọng hát Thái Trinh. Tuy đây là bài hit của Phương Thanh, như Thái Trinh thổi vào làng gió dịu dàng với tiếng đàn dương cầm của Vũ Đặng Quốc Việt và dàn dây orchestra. Với “Phố xa” (Lê Quốc Thắng), cô được Dũng Đà Lạt đệm guitar mộc mạc và gần gũi.

Tuy ngoài trời mưa to và kẹt xe, tôi không lo ngại. Chỉ thả lỏng tâm hồn để thưởng thức những phút giây thư giãn và trở lại những ký ức thơ mộng với “Một ngày mùa đông” (Bảo Trấn), “Nếu như” (Đức Trí), “Để dành” (Nguyễn Xinh Xô), và “Ngồi hát ca bềnh bồng” (Quốc Bảo).

I made an arrangement with Mr. Điệp Trần to service our HVAC unit after he fixed the outside unit last November. Instead he inspected the units and pumped about 2 pounds of refrigerants. He charged me $235.

Our Trane systems are 16 years old. The inside unit is getting moldy. He recommends replacing both units and add UV lights to prevent mold. We’re looking at $15,000. Damn!

I am not sure if we should go ahead and drop $15,000 for a peace of mind or just ride the current systems until they die out. My wife and I still have some time to think about it.

I love typography. I prefer licensing new fonts over buying new clothes. I hardly wear new clothes, but I dress my websites in crisp, new typefaces whenever I can.

Yesterday, I typeset my personal blog in Job Clarendon, designed by Bethany Heck and David Jonathan Ross. It was the first time I used a slab-serif typeface for text. Since Job Clarendon Text, which David sent out a couple of weeks ago to his Font of the Month Club members, has a slightly lighter weight, I increased the font size for readability. Then again, I’ve always wanted the text on my blog to be a bit larger by default.

For the blog titles and headings, I used the variable display version of Job Clarendon. To keep the typographic system in the same family, I used Input Mono, also designed by David, for the dates and code samples. I hope you will enjoy reading my old blog in the new text face.

The main text for my blog was set in Euchre, designed by Jackson Showalter-Cavanaugh. I would like to use Euchre for my professional portfolio site, but I didn’t want to use the same typeface on both places. After switching my blog to Job Clarendon, I could use Euchre for my portfolio. Since Euchre is a sans-serif text face, I needed a serif display face to complement it. I ended up with Aneto, designed by Veronika Burian, José Scaglione, Azza Alameddine, and Roxane Gataud.

To showcase my UX design, I was searching for a beautiful, readable sans-serif text face and Euchre fulfilled my needs. I could have used Inter, but I wanted to stand out, not in. I am not knocking Inter. In fact, I give Rasmus Andersson tons of props for making Inter ubiquitous in the UX community, higher education, corporation, and everywhere else. As of this writing, Inter has been served 6.14 billion times through Google Fonts API just over the last week. Inter is featured in more than 1.20 million websites.

Let’s keep it real. Inter and many open source fonts are popular because they are free. It is insane to me that a website project could cost between $100,000 – $200,000, but we can’t license a commercial font family. As a designer, I support small, independent type foundries. If I came across a typeface that I liked, I would license it without any hesitation if it had Vietnamese diacritics. My only requirement for choosing any typeface is the support for Vietnamese. Check out my growing list of typefaces that can set in English, Vietnamese, and many more languages.

Kris Sowersby writes about American Grotesk:

It is fantasy to hope that a typeface can undo the damage of an era that introduced the concept of fake news. One can only hope that truth centres itself over time, and isn’t destroyed in the maelstrom of the present. American Grotesk can’t turn back the post-truth tsunami, but can at least stand for the same honest values as Franklin Gothic.

American Grotesk supports over 200 languages, but not Vietnamese.

Bích Liên tưởng nhớ nhạc sĩ Cung Tiến (1938–2022) với 11 ca khúc của ông. Thú thật tôi nghe nhạc của ông rất ít. Dĩ nhiên tôi quen ca khúc “Hương xưa” nổi tiếng của ông. “Đôi bờ” nghe cũng quen. “Kẻ ở” dường như đã nghe qua. “Lệ đá xanh” (thơ của Thanh Tâm Tuyền) với những câu quen thuộc “Đôi khi anh muốn tin, đôi khi anh muốn tin / Ôi những người, ôi những người khóc lẻ loi một mình”. 7 ca khúc còn lại dường như đây là lần đầu tôi được thưởng thức qua giọng hát cao vợi của Bích Liên cùng với tiếng đàn dương cầm và phần orchestra tuyệt diệu, đặc biệt là ca khúc “Đêm”. Cảm ơn chị Bích Liên đã thu âm một sản phẩm giá trị để tưởng niệm người nhạc sĩ tài hoa của làng âm nhạc Việt Nam.

Berkeley didn’t go crazy like GM. Its wordmark has been updated for legibility while maintaining its connection to the Goudy typeface. For its typography, however, Berkeley opted for Inter and Source Serif, two open source typefaces. They should have licensed some commercial typefaces. Here’s a great list.