Dao: Daddy, you hurt my feeling.
Dad: Huh? How? Why?
Dao: Because you’re not listening.
Dad: I am not listening to who?
Dao: To me.

We stopped by Jerry’s sub because I was hungry and “Gangnam Style” played on the radio. Dao busted his moves and sang along: “Oppa is Gangnam style.” It was just hilarious.

We went to mexican grill yesterday. Dao took his first bite of the nachos and said quite loud, “It’s terrible.” Both my wife and I were shocked. We glad that the place was not too crowed and the employees didn’t hear us. Then later on he liked the corns and wanted more. I took him to the register and he spoke to the lady, “More corns, please.”

Yesterday he came and sat next to me. Then he asked him mom, “Mommy, do you want to sit next to me?” His mom said yes and he told me, “Daddy, you need to get out.” Though the was inappropriate, the way he said it kind of hilarious. That’s my troublesome Dao.

He always loves visiting his cousins Eric and Sammy. He and Eric could run around the house playing hide and seek all day. Sammy has been playing and teaching him stuff on the iPad, which he really likes.

As for Dan, his appetite has been increasing. He drinks more milk and eats much more. Feeding him is a joy because he could finish a bowl of whatever in five minutes. If I don’t feed him fast enough he would be fuzzy. He continues to use the word “đi” (go) and always wants to go somewhere. he could not sit still for even one second. He still likes to lick things, but he could tell when we disapproved his action. When he’s about to but a toy car into his mouth, I said, “hey hey hey…” and he stopped. If he’s crawling and I come after him, he would crawl quicker or climb up the steps much quicker. I call him “Dan Lật Đật”.

I can’t believe my baby Dan is turning one next month. It seems like yesterday that we welcomed him into our world. He has been quite a special addition to our little family. He’s playful and cheerful most of the time even when he wasn’t feeling well.

Dan has been exploring the world quite a bit. Not only with his eyes and hands, but also his mouth. Although he could play all by himself if he has toys, we have to keep an eye on him constantly. Anything he could get him hand on, it would also go into his mouth.

He has not been able to stand yet, but he already wanted to walk. The result is bruising cheek and eye brown. Still he has not learned. He keeps on letting go of his hands whenever he’s standing up.

Dan loves food. Today a fed him a bowl of chicken porridge and he ate everything. He would eat pretty much anything we give him. Unfortunately he seems to have pretty bad case of allergy; therefore, we also have to monitor his diet. He also threw up every formula his pediatrician gave him to try. Mother’s milk is the only thing that he could drink.

One of my favorite things about Dan is his positive attitude. He smiles often and interacts with anyone who responses to him. I could play with him all day and he would smile all day. Unfortunately I can’t keep up with his energy. He could never sit still for even just one second. He could crawl everywhere to find things to put in his mouth.

Unlike Dao, Dan has not developed any obsession for anything. He plays with everything for a bit and then moves on. If I remember correctly, Dao developed his obsessions with Curious George, cars and trains very early on. One of the funny things about Dan is that he dances to everything. Even when an “ABC” song comes on, he would move his feet.

Dan is also fearless. Dao still wouldn’t ride the little horsey Bac Tram gave him for his second birthday. Dan already sits on the horse without supervision. Another thing I love about Dan is his consistency. He goes to sleep on quite regular hours. He doesn’t scream when he wakes up and we’re not around. Even til this day, Dao would find his toy and then scream if we’re not sleeping with him.

There are so much things about my baby Dan. Life has been quite hectic for me these days; therefore, I haven’t have much chance to record on his progressions. School takes quite a bit of time away from this part of my life. I am still debating wether this is worth the commitment. School I can always go back as long as I work for a University. The time with my kids can’t turn back. I am really trying hard to balance work, life and school. Will see how this semester goes and then I’ll make a decision. Nevertheless, I am very proud of my baby Dan. He’s my heart and soul.

Hôm nay mưa da diết cả ngày. Thời tiếc thì trở lạnh nên rút trong nhà với hai đứa nhỏ. Ăn, chơi rồi ngủ và giặt hết một đống đồ. Cu Đạo bây giờ tự chơi một mình. Cu Đán cũng thế nhưng cậu Đán bóc được cái gì lạ là bỏ vào miệng thử nên không thể nào không để ý đến cậu. Và cũng khác với lại Cu Đạo, Cu Đán đưa cái gì cũng hả miệng ra ăn. Thấy ai ăn gì nó cũng muốn ăn. Nhờ hảo ăn nên tướng của ổng tròn trịa. Khổ cái là nó bị dị ứng tùm lum nên phải rất cẩn thận khi cho nó ăn. Còn cậu Đạo nhà ta thì nói no rồi khỏ cần ăn. Một ngày ổng nói không biết là bao nhiêu. Trừ khi cho no xem TV hay iPod thì nó mới không nói.

Dạo này ít có cơ hội xem TV hay NetFlix. Ngày mai và ngày mốt khỏi phải đi học nên tối nay khỏi làm homework. Hai thằng nhóc thì đi ngủ cả rồi. Còn lại một vài tiếng xem Diana Krall: Live in Rio cũng hay lắm. Đã lâu không có nghe Jazz.

The past month has been so crazy, that I haven’t noticed the changes with Dao. Last night I realized that he hasn’t hit or scratched people anymore. Even his teachers aren’t reporting about them. Whenever I asked them how was his day and the most responses were positive.

Maybe Dao is getting past that state or he is now able to communicate much better than before. He still expresses his anger by throwing tantrums or toys, which is still not acceptable but better. Nevertheless I am still very happy that he uses his words more than his hands.

The improvement I suspect is from one of his new teachers. She holds a degree in psychology and she has been working quite patiently with him. I still recall the first few weeks of school, his teacher asked me to cut his fingernails because he scratched her. He would take it out on her whenever his friends didn’t do what he wanted. He even called her “You’re the baby,” but she was able to turned it around by playing with him.

Most of the time I would ignore him, but one time I got annoyed. I told him, “Since I am a baby, can you take this key and drive me home? I am a baby so I can’t drive.” He responded, “I can’t drive. You can.” I went on, “But you said I am a baby.” Then he said, “No, you’re not a baby. Please drive us home.”

At this age, he’s starting to reason so I am very glad about it. I can say things to him and expect that he understands. Maybe he understood before too, but he just played dumb. I am very glad to see the turn around.

Dao: Daddy, can we go to Bac Tram’s house?
Dad: No honey, I have class today.
Dao: No you don’t have class. It’s getting dark.
Dad: Yes, but I still have to go.
Then Dao saw pumpkin sale for Halloween.
Dao: Daddy, can we buy some pumpkins?
Dad: No honey, I am broke.
Dao: No, you’re not broke. You are fixed?
Dad: I am fixed?
Dao: Yes, I fixed you.
Dad: You fixed me?
Dao: Yes, I fixed you with a hammer.
Dad: You are so funny.
Dao: I am not funny. I am sad.
Dad: Why are you sad?
Dao: Because I am not happy.
Dad: Why are you not happy?
Dao: Because I want to go to Bac Tram’s house.
Dad: Ok, we’re going to Bac Tram’s house.
Dao: Now I am happy!
I just got punked by my own kid.

Brené Brown:

Together we will cry and face fear and grief. I will want to take away your pain, but instead I will sit with you and teach you how to feel it.

Read more Parenting Manifesto.

Mấy ngày nay Cu Đán đã cười tươi lại và phá lại. Khi bịnh thì cứ đòi ẩm cũng mệt. Khi lành thì cứ bò tứ tung rồi cái gì cũng bỏ vào miệng nên canh chừng cũng mệt. Dù sao đi nữa thấy nó khoẻ lại là mừng lắm rồi. Cái thằng Đán này thì khác với anh nó không sợ té gì cả. Leo thang, đứng lên buông tay, chuối đầu xuống giường mà không thèm để ý đến gì hết. Dạo này nó cũng nói khá nhiều. Chữ đầu tiên là “ba”. Hôm nay chơi luôn chữ “ba đi.” Hôm qua đưa nó tấm hình của Obama và Romney cho nó chỉ. Cả ba lần nó điều chỉ vào Romney. Cái flyer đó là do của Republican phát ra. Dỉ nhiên là hình Romney cười tươi còn hình Obama thì trông thận hung dử. Cả Cu Đạo cũng chọn Romney luôn. Điều này chứng minh design quan trọng cở nào.

Còn Cu Đạo thì thôi miệng lưỡi của nó dẻo nhẹo. Có cái gì “special” cho nó thì nó “dạ” tới bến luôn còn nói là “You’re my bestfriend.” Không có thì “I don’t like you” một cái một. Trở mặt còn hơn trở bánh tráng nửa. Nó mà hỏi mình chuyện gì thì mình phải trả lời đến nơi đến chốn. Bằng không thì có cứ hỏi tiếp đến chừng nào mình trả lời nó dừa ý mới thôi. Ngược lại mình hỏi chuyện nó mà nó không muốn nghe hay không muốn trả lời thì nó giả vờ như thằng câm vậy. Đợi mình hét nó mới chịu trả lời.

Hôm nay cộng đồng tổ chức Trung Thu. Đem hai thằng đi chơi vài tiếng cũng vui. Cuối tuần phải tranh thủ dành thời giang để đi chơi với tụi nó. Ráng thêm chừng một năm là hai anh em nó có thể chơi với nhau. Bây giờ thằng Đán đã bắc đầu theo anh nó rồi. Thấy anh nó có gì nó cũng nhào tới giựt. Thằng anh cũng không nhường nên giựt lại. Thế là mình phải can thiệp.

Dao: Daddy, I pooped.
Dad: So what?
Dao: Somebody has to wash my butt.
Daddy couldn’t help laughing and had to wash his butt and flush his poops.
Dao: Daddy, you’re my best friend.

Hôm nay lớp cancelled luôn mừng như được thoát nạn. Cu Đán ở nhà cũng ngoan. Ngủ được hai giấc dài. Cu Đạo thì được cái gumball machine nhỏ hôm qua bà ngoại và bác Trâm cho nên chơi với cái đó cả ngày. Mấy tuần nay nó cứ muốn cái gumball machine. Cuối cùng thì cũng được bà và bác nó chìu. Thằng Cu Đạo là thế hể có gì mới mà nó thích thì chơi cả ngày. Đi đâu cũng đem theo thậm chí đi nhà cầu hoặc đi ngủ.

Khi nhận được email không có lớp mừng quá nên dẩn hai thằng đi mall cho thoải mái một tí. Vả lại cũng muốn cho thằng Đạo nó ngủ trên xe. Ba cha con ngủ ở bải đậu xe cũng được 45 phút. Cu Đán lại bị ho nên thức giấc rồi khóc lên khi nghe tiếng động ở ngoài. Khi vổ nó nhìn thấy mặt của nó nổi hột đỏ lên rất nhiều. Không biết tại nó khóc hay đã cho nó uống nước dừa tươi hôm nay mà bị dị ứng. Thật là tội.

Nhắc đến dừa dạo này uống hơi nhiều nên chặt cũng kha khá. Nhớ ngày xưa có một em hàng xóm chặt dừa rất nhiển tay. Lúc về Việt Nam thường ghé qua nhà em uống dừa nhưng chẳng lần nào em chịu lấy tiền cả. Em cũng xinh lắm nhưng hàng xóm đồn rằng em này chuyên dụ dổ Việt Kiều. Nghe thế mình cũng ngán. Không biết giờ đây em có chồng và mấy con rồi. Còn mình bây giờ thì phải chặt dừa cho vợ uống nữa. Chẳng những thế còn phải ca bài “Ngậm Ngùi” nữa: “Em ơi hãy uống anh hầu dừa đây.” Nói gì thì nói bà xả cũng dể thương lắm. Lo lắng cho con và khuyến khích mình đi học. Như thế cũng đã đủ rồi. Lúc cà ràm thì cứ cho rằng bà ta đang ca “Dạ Cổ Hoài Lang” vậy.