Bộ sách sưu tầm Cổ tích nhi đồng. Volume 1 và 2 gồm có những câu chuyện cổ tích của Việt Nam cùng với bản dịch qua tiếng Anh. Ngược lại volume 3 gồm có những câu chuyện nước ngoài được dịch sang tiếng Việt. Tôi chỉ hứng thú với volume 1 và 2. Đọc truyện “Sơn Tinh – Thủy Tinh”, “Lưu Bình – Dương Lễ”, và “Sự tích con chim bìm bịp” khiến tôi không khỏi nghẹn ngào nhớ về tuổi thơ của mình. Bài dịch sang tiếng Anh cũng rất chuẩn nên tôi thiết kế một trang web để dành cho con cháu đọc để hiểu thêm về nguồn góc của mình. Hy vọng mấy đứa trẻ sẽ thích đọc, nhất là những đứa trẻ Việt sinh ra và lớn lên xứ người.

Từ kẻ thất nghiệp bị người thân và người đời khinh bỉ, Phúc Trúng số độc đắc được mọi người kính trọng. Quả đúng như câu châm ngôn “Có tiền mua tiên cũng được”. Phúc nhận thức rằng:

Xưa kia, lúc còn nghèo, anh tưởng loài người tuy vậy cũng khá. Bây giờ, giàu rồi, anh càng thấy loài người dã man. Thật thế, chẳng một đứa nào ra gì, vì đứa nào cũng chỉ… tiền! Anh thấy những người tử tế, có lòng nhân đức, đều là ngu dại, lại đáng thương hơn cả những kẻ được họ làm phúc cho!

Đề tài về tiền thì kể hoài cũng không bao giờ hết. Thú vị của quyển tiểu thuyết này là nhà văn Vũ Trọng Phụng đã đem vào một số câu tục ngữ như “Con giun xéo mãi cũng quằn” hoặc “Ếch nằm đáy giếng, coi trời bằng vung”.

Tháng trước vợ hỏi tôi làm tài xế đưa mẹ và chị vợ qua Maine chơi vài ngày cùng với mấy bác và anh họ từ Texas bay qua. Nghe nói tôm hùm ở Maine ngon lắm tôi cũng muốn thử cho biết. Tôi đồng ý nhưng nghĩ lại để vợ ở nhà một mình trông bốn thằng con cũng tội.

Tôi đề nghị vợ đi chơi với gia đình. Vợ ít có dịp đi chơi riêng không có chồng con để được thư giãn. Vợ còn lưỡng lự không biết có nên đi không thì tôi khuyến khích vợ nên đi để dành thời gian với mẹ mình. Ngày nào còn có mẹ thì hãy quý trọng đừng bỏ lỡ cơ hội. Khi không còn mẹ nữa, tôi mới cảm nhận được sự mất mát trong cuộc đời. Tôi không vợ phải tiếc nuối về sau. Chắc nghe những lời nói đó nên vợ chịu đi.

Sẵn dịp tôi cũng muốn dành thời gian riêng với bốn thằng con. Đồng thời cũng muốn thử sức mình có thể tự chăm sóc tụi nhỏ lúc không có vợ. Lúc nào tôi cũng ỷ lại có vợ chăm nom cho đàn con. Ba thằng lớn tôi không ngại, chỉ hơi lo thằng út vì nó rất gần với mẹ.

Sáng thứ Tư, vợ, mẹ, và chị đi sớm ra phi trường lúc mấy đứa nhỏ vẫn còn đang ngủ. Bảy giờ tôi dậy đưa thằng Đạo đi học. Trở về tôi gọi ba thằng còn lại dậy đi ra Dunkin Donuts ăn sáng. Lúc đến trường , tôi dặn Đán và Xuân dắt tay Vương vào cửa để nó đừng khóc.

Tôi trở về nhà làm việc. Giờ nghỉ, tôi thu dọn lại nhà cửa một tí cho ngăn nắp. Đến trưa, tôi chạy đến trường ăn với Vương. Nó rất mừng thấy tôi đến. Nó ngồi ăn thật là dễ thương. Nó ăn xong trở về lớp, tôi nén lại cafeteria để gặp Xuân. Hết giờ trưa, tôi trở về nhà tiếp tục công việc cho đến chiều đi rước bọn nó.

Lúc đón Vương, thấy mặt nó hơi buồn chứ không vui như lúc ăn trưa. Nó ôm lấy tôi khóc sướt mướt và nói rằng, “Con nhớ mẹ.” Tôi ôm nó vào lòng và an ủi. May là mấy đứa bạn của Đán thấy vậy cũng đến high-five, bắt tay, và ôm nên nó cũng không còn khóc nữa.

Sau đó mấy cha con đi skatepark trượt gần hai tiếng đồng hồ. Xuân vượt qua được nỗi sợ hãi của nó và đã trượt scooter từ trên đỉnh cao xuống. Đến sáu giờ, cả nhà đi ăn tối. Đán muốn sushi buffet. Giá cũng khá đắt nhưng thôi kệ. Đáng tiếc rằng thức ăn cũng không ngon lắm hay tôi đã quá mệt nên ăn không thấy ngon.

Về nhà tắm rửa cho tụi nó chơi game một chút rồi đi ngủ. Ngày hôm sau thời khóa biểu cũng tương tựa. Chỉ khác là chiều về nhà ăn tối vì ăn ở ngoài tốn kém quá. Đạo và Đán vào bếp làm chảo Tteokbokki.

Hôm nay thứ Sáu Vương được đi field trip ở nông trại Cox nên tôi cũng lấy một ngày nghỉ làm để đi chơi với nó. Chiều nay không đi skatepark vì phải đi hướng đạo. Ngày mai mẹ bọn nó trở về. Bốn ngày trôi qua thật nhanh. Hy vọng vợ có được những giây phút nhẹ nhàng và thư giãn.

Xuân Hảo tiếp tục với phong cách đơn giản qua Tình trầm 6. Với phần hòa âm nhẹ nhàng của Đạo Nguyễn, Xuân Hảo hát lại những ca khúc cũ. Xuân Hảo trình bài “Một lần nữa thôi” của Trúc Hồ cũng tốt. Nhưng “Có những niềm riêng” thì không đạt lắm vì cái bóng của Tuấn Ngọc quá lớn với ca khúc của Lê Tín Hương. Với “Áo anh sứt chỉ đường tà” của Phạm Duy thì phối khí không phù hợp cho những đoạn cần hùng mạnh như cách dàn dựng theo phong cách bán cổ điển của Đức Tuấn. Nhưng ca khúc khác của Phạm Duy, “Tóc mai sợi vắn sợi dài”, song ca cùng Lan Anh thì rất hợp. Tình trầm 6 không bức phá nhưng tạm ổn.

Mùa đông sắp đến. Nhiệt độ xuống thấp. Sáng sớm đạp xe ra trạm xe buýt gió lạnh thấu xương. Mùa đông còn lạnh hơn nữa làm sao chịu cho nổi. Chắc phải lội bộ thôi.

Hoặc đóng tiền gửi xe mấy tháng mùa đông. Từ ngày đi làm không có xe, không ra ngoài. Nhốt mình trong văn phòng nên thời gian trôi qua thật là chậm. Không được đi công viên trượt cũng không đến được sân băng nên cũng hơi tiếc nuối. Muốn tiết kiệm tiền đành phải như vậy thôi.

Sáng nay thức dậy đưa Đạo đi học đèn báo bánh xe bị mềm. Lấy máy bơm ra thì thấy có cây đinh. Một ngày thứ Sáu tuyệt vời.

Sáng nay đến Bộ Giao Thông Vận Tải kế bên chỗ làm để đổi mới bằng lái xe. Tưởng đâu phải đợi một đến hai tiếng nhưng không ngờ vừa vào là được làm thủ tục ngay. May là lúc chín giờ sáng vắng vẻ. Hơn nữa mình cũng đã chuẩn bị sẵn giấy tờ và đã điền đơn trước trên mạng. Giờ có bằng lái rồi nên lái xe yên tâm hơn. Hên là nhờ mua lon bia mới phát hiện bằng đã hết hạn sáu tháng rồi mà không hay biết.

Gần đây tôi và vợ gắn bó hơn. Vợ chồng ít cãi cọ nhau. Điều này chứng tỏ rằng, cho dù là vợ chồng cũng không nên bày tỏ hết những gì từ đáy lòng. Có những thứ trong cuộc sống phải tự mình giải quyết lấy. Có nói ra cũng chỉ khiến cho người khác khó chịu hoặc khó sử.

Trong công việc, tôi phải tự đương đầu với những phiền não. Cách tốt nhất là đừng để những điều gì khiến mình phải phiền muộn. Chuyện gì cấp trên cần mình làm thì làm. Không cần thì không để ý đến. Chỉ có như vậy thì đầu óc mới thoải mái hơn. Những gì không cần đến mình và không liên quan gì đến mình thì không cần phải lo lắng. Để đầu óc nghĩ đến những môn trượt mình thích thú.

Trong cuộc sống, tôi cũng phải tìm cách tự giải quyết những chuyện chướng mắt. Trải nghiệm cho thấy rằng nói ra chỉ mất lòng. Có góp ý để xây dựng cũng chỉ đem đến hờn giận. Tốt hơn hết là tai chỉ nghe mà miệng vẫn ngậm. Đôi lúc cũng muốn tâm sự với vợ, nhưng lại sợ lại đưa đến tranh cãi và đau lòng nhau nên thôi. Đây là một sự thay đổi rất khó trong mối quan hệ vợ chồng nhưng phải cố gắng để giữ gìn hạnh phúc gia đình.

Sai lầm lớn nhất của tôi là đầu tư tình cảm quá nhiều vào người khác. Càng gần gũi càng tin tưởng càng khó kiểm soát được cảm xúc. Từ những thoải mái sẽ đưa đến những va chạm. Lúc trước mình quá comfortable không chỉ riêng vợ mà còn những người thân. Càng đưa họ vào thế giới của mình, càng không thể che đậy những cảm xúc của mình. Cho dù không ai hiểu được tôi, nhưng tôi tin chắc rằng vợ tôi hiểu được tôi. Vì thế vợ vẫn còn chưa bỏ tôi. Sau những bài học nhớ đời, tôi phải ngăn chặn lại không thể để ai vào thế giới và đầu óc của mình. Những mối quan hệ dù cho thân đến mấy cũng chỉ giới hạn ở mức độ giao thiệp và không đi sâu hơn nữa.

Thực tế trong cuộc sống cho tôi thấy được cái hại và thất bại của tình cảm. Đầu tư tình cảm càng nhiều thì thất vọng càng lớn. Từ lúc trẻ mới biết chuyện đến ngày hôm nay, nhiều người tôi kính trọng đã đem đến cho tôi nhiều thất vọng. Đó không phải là lỗi của họ mà lỗi do chính tôi đã đặt nặng cảm tình của mình vào họ. Nỗi lo lắng nhất là tứ quý của tôi. Làm cha mẹ không thể nào không đầu tư tình cảm và tình thương vào con được. Điều tôi phải cố gắng là kiềm chế cảm xúc của mình với bọn nó.

Lê Minh Ngọc có chất giọng baritone trầm đẹp. Chọn đúng ca khúc và hòa âm, LMG hát rất tốt. Như “Như giọt sầu rơi” (Anh Việt Thu), LMG trình bài chậm, nhẹ, và lãng mạn qua phần hòa âm ân cần của nhạc sĩ Sơn Trần. Với “Em về nào có hay” (Hoàng Trọng Thụy), LMG hát như đang tâm sự cảm xúc của chính mình từ đáy tim. Ngược lại với “Em đã xa tôi” (Trần Quang Lộc), LMG thiếu sự dịu dàng để lái nhịp điệu rumba. Dù song ca với Kim Yến ca khúc “Ngăn cách” (Y Vân), LMG cũng không thể uyển chuyển được nhịp điệu lả lơi của Mỹ Latin. Với “Mùa thu cho em” (Ngô Thụy Miên) thì đôi song ca rất tâm đầu ý hợp qua giai điệu blues jazz được nhạc sĩ Sơn Trần hoà âm phối khiến cho ta cảm nhận được “Tình yêu vương vương má hồng”. Tuy không hoàn hảo nhưng đây là một album gần gũi và ấm cúng.

Sáng nay lại dậy sớm đi đá banh. Tiếc rằng sân vận động đã có những nhóm khác chơi. Đành phải trở về nhà. Ngồi vào máy vi tính làm đơn hồi phục lại bằng lái xe. Mất hết gần một giờ để chuẩn bị giấy tờ cần thiết.

Đến trưa hai thằng lớn đi lo công việc cho hướng đạo. Còn hai đứa nhỏ đi skatepark với ba. Ba cha con trượt cũng gần một tiếng rồi đi ăn trưa. Lúc về đến nhà, tôi thấy một cành cây khô héo bị rơi. Cành này đã bị gãy mấy năm trước mà tôi không đủ sức để kéo nó xuống. Sẵn dịp, tôi bắc cây thang lên tỉa và cưa thêm những cành đâm vào nhà. Thấy tưởng ít mà lại khá nhiều.

Chiều qua nhà chị vợ ăn tối. Thế là hết ngày Chủ nhật. Ngày mai tụi nhỏ được nghỉ lễ. Vợ cũng được nghỉ. Chỉ có tôi phải làm.

Trong bài viết cho The New York Times, Nguyễn Phan Quế Mai đề cập tới quyển tiểu thuyết Dumb Luck của Vũ Trọng Phụng. Tháng trước đứa cháu gái qua Việt Nam chơi và đã mua quyển sách này và cháu cho tôi mượn đọc. Sau khi đọc xong lời giới thiệu khá dài của Peter Zinoman, trong đó ông có nói về cách dịch sách sang tiếng Anh, tôi lại nghĩ tại sao phải đọc sách dịch mà không đọc sách nguyên bản của tác giả? Tôi tìm được quyển sách tiếng Việt trong thư viện ở khu tôi ở nên mượn ngay về đọc.

Phải công nhận rằng Vũ Trọng Phụng là một nhà văn đi trước thời của ông. Số Đỏ phát hành 87 năm trước mà nội dung chẳng những không bị cũ kỹ mà vẫn còn hấp dẫn. Giữa văn minh và lạc hậu, giữa giàu và nghèo, giữa trí thức và hạ lưu, giữa tình nghĩa và tình dục (giữa tuổi dậy thì và lúc sắp về già), ông viết rất thoáng. Chẳng hạn như đoạn ông viết về nhân vật cụ Hồng

Xưa kia, cụ là một ông Phán. Sau khi hưu trí, nghiệm rằng cụ đã giúp nước phò vua trong 30 năm tròn. Nhà nước bèn ân thưởng cho cụ cái Hồng lô hiếu khanh. Cụ đã là một người dân bảo hộ trung thành, một viên chức gương mẫu, một người cha nhân từ vì sợ sệt và vâng lời con cái như một người nô lệ. Cụ lại còn nghiện thuốc phiện nữa, điều ấy mới thật tỏ ra cụ hoàn toàn là người Việt Nam.

Tôi thưởng thức tác phẩm này của ông và sẽ tìm đọc những tác phẩm khác.