Ngoài những việc phải làm ở văn phòng tôi không còn hứng thú học hỏi thêm về nghề nghiệp. Mấy tháng nay tôi không mở ra cái laptop sau giờ làm việc và những ngày cuối tuần. Những lúc thư giãn, tôi thích đọc sách hoặc xem Netflix hơn là mở cái laptop ra. Dường như tôi đã mất đi cảm hứng thiết kế trang web. Tuy muốn làm freelance thêm nhưng niềm đam mê trong tôi không còn nữa.

Giờ đây tôi không còn đầu óc nhanh nhẹn để theo kịp technology như những đứa trẻ mới vào nghề. Tôi cũng không có hứng thú làm những trang web quá nhiều sôi nổi mà chỉ những trang web đơn giản dể đọc. Tôi không theo phòng trào mới mà chỉ muốn thiết kế theo phẩm mỹ riêng của mình. Mới đó mà tôi đã theo nghề mười mấy năm.

Nhiều lúc tôi nghỉ sao không tìm công việc nào không thai đổi nhiều. Ngày nào cũng chỉ làm như thế thôi khỏi cần phải học hỏi và theo đuổi hằng ngày. Tôi bàn với vợ rằng chắc là bỏ nghề này mở tiệm nail. Bà xã nói, “Ông có biết dũa đâu mà làm nail.” Bả nói tiếp, “Thôi ông mở tiệm bán bánh mì đi. Bây giờ Mỹ cũng thích ăn lắm.” Tôi đáp “Bệnh gout mà mở tiệm bánh mì làm sao thử pâté với thịt?”

Tạm thời làm công tiếp vậy mai mốt làm không nổi nữa ở nhà vợ nuôi. Thấy nhiều ông ở Mỹ cũng được vợ nuôi có gì đâu. Nói vậy chứ tôi mặt cảm lám ông ngồi không để đàn bà nuôi. Kẹt lắm thì tôi tìm nghề khác làm.

Before my second gout attack, which was three weeks ago, I was not sure if I had become an alcoholic or not. Sure, I loved drinking. When my cousin visited us, him and I killed a bottle of XO or Patrón. At family reunions, we drank bottles after bottles for a week. I loved all-inclusive vacations because I could drink all day long.

At home I liked to a glass of Gin and Tonic, Screw Driver, or Rum and Coke when I felt stressed out or when my wife made some delicious dishes. I also liked to sip Cointreau on ice and experimenting with different cocktail recipes. Every time I visited a liquor store, I charged hundreds of dollars to my credit card.

I did not think that I got to the point of addiction. I was simply enjoying myself and with others. Drinking had become a way for me to be socialized. I am not anti-social. I just don’t know how to be social. I feel awkward when talking with people. My life is boring and I have nothing to talk about. I am not into American sports and I am sure people have no interest in what I do. Alcohol, however, is a different beast. When drinking with someone, I can more intimate. For instance, one of my coworkers is a drinker. I did not know anything about him until we started drinking together at special occasions at work. When I drank with my cousin, we reminisced on the good old days. When I drink with my in-laws, we had a blast. Alcohol gives drinkers a special bond.

With gout, I had determined to give up drinking completely. My social life will be sucked even more, but my health is even more important. I haven’t touched a drop of alcohol for three weeks and I haven’t missed it. I can live without it, which means I was not an alcoholic yet. Just before my first gout attack, which was in January, I drank a bottle of Hornitos Limeshot all by myself in three days. I loved the taste so much I couldn’t resist. In retrospect, that might had caused the first flare. I did not believe the foot doctor when she told me I have gout; therefore, I went back to my normal diet and drinking. The second flare confirmed that I am now fucked.

Just added random background to this site. Some images might cause readability issue. I simply got tired of the clean solid background. Need to spice things up a bit for my personal blog.

Just learned a new word: “uxorious,” meaning “excessively attentive to one’s wife.” I am sure my wife doesn’t want me to be uxorious. She would rather be left alone.

Baby Xuân is growing up too fast. He smiles every time we talk to him. Love it.

Took Đán to daycare this morning and couldn’t find a parking space. He said, “See daddy, there’s no space. So I don’t have to go to school.” Nice one, buddy. As we walked to the front desk, I said hi to his friend’s mom. He asked me who’s that. I told him she’s Natasha’s mom. He said, “No, Natasha’s mom has different head.” I think this kid will be a comedian. Just the other day, he wanted to drink some Pedialyte, but I told him that Pedialyte is only for when he gets sick. He should drink the lemonade I made for him instead). He replied, “No daddy, lemonade makes my cu [penis] worse.” I was speechless.

First my gout flared up then the washer broke. I tried to fix it and I screwed up the water level pipe. The water overflowed. Fortunately my mother-in-law discovered it before the water flooded the entire basement. I spent Tuesday night vacuumed up all the water.

On Wednesday, we decided to get a new washer because the current one makes rambunctious noise when it spin. The delivery came this morning, but could not fit through the laundry room. For some reasons, the previous owners had extended the wall a bit after they already had the washer and dryer in. This weekend, I have to cut the wall in order to get the new washer through and the old one out. What a pain.

Speaking of pain, my gout is somewhat under control. I have been eating healthier. I am avoiding red meat, seafood, as well as alcohol. Mad props to my wife for taking great care of me. That’s real love. I am definitely a very lucky dude. I am very appreciative of having a loving family and I don’t want to take them for granted. I want to spend as much time with them as I could.

In addition to eating healthier, I have been trying to sleep better. I go to bed the same time the boys go to bed. The iPhone is now out of the bedroom at night. I don’t even open up my laptop after work, which means no more late night blogging, tweeting, Facebooking, working, freelancing, or learning new technologies. I also deleted both Twitter and Facebook off my phone.

A week before my birthday, I deactivated my Facebook account simply because I don’t want to get any birthday wishes. My birthday had passed, but I still haven’t reactivated my account. Maybe I don’t need to any longer.

I am still obsessed with reading. I have been visiting the public library frequently to get my hands on new nonfiction books. I guess I won’t be reading much this weekend. I have to cut the wall and mow the lawn. I hate doing these chords. I rather take the kids out on the weekend and drive them around during nap time. So many responsibilities when you own a house and I have never been a handyman. If I have the luxury, I would hire others to take care of those things for me, but I don’t so I must do it.

I am thirty-eight today and I have gout. Both of my feet are killing me. Life is over if I don’t have a loving, supporting family. From diet to remedy, my wife has done everything she could to help me deal with my pain. On top of that, she takes care of all of the boys in the house. My sons are blessed with a wonderful mom and I am super lucky to have a fantastic wife. She is the anchor of this family.

I gave myself forty, but my body is already falling apart at thirty-eight. What’s next? High blood pressure? High cholesterol? Diabetes? Strokes? Cancer? Something is going to take over my body soon.

I used to think that when that time comes I’ll deal with it. Now I feel like it is already here and ready to explode anytime. As a result, I want to spend as much time with my family while I still can because life’s a bitch and you never know when you will go.

Just earlier this week, I already failed my duty. For the past couple of weeks, our daily routine was walking with my sons from our house to the school’s playground. I would push Xuân’s stroller while Đạo and Đán would tag along. Đạo had always looked forward that time after school. I couldn’t do it this week because my gout flared up and it was way too painful to walk. Đạo got upset even though I explained to him the reason I could not do it. Although his frustration is unreasonable, I felt that I had let him down. I need to be physically capable of being with them.

Then again, at thirty-eight I am glad that I am the only one that is suffering. My wife and three sons are healthy. Seeing the kids grow day by day is a joy. My mom and my mother-in-law are doing good. Raising three boys without my mother-in-law would have been extremely difficult. I am thankful everyday for her presence. All the grandsons (five and one more on the way) love her. She had helped raised every single one of them. She has such a loving heart.

As for my mom, she has some health issues, but she seems to take care of herself while helping out my sister and her two kids. I feel guilty for not being around her much these days, but not a second that I don’t think of her.

For my birthday wish, I want nothing more than good health for my little family. I love them way too much.

The gout is now flared in both of my feet. The right started yesterday and is it getting worse.

In retrospect, I had been quite reckless in the past few months. I consumed three jars of salsa I made with ground beef. I also had burgers, steak, phở bò, and bún bò Huế. On top of that I killed a bottle of Tanqueray, a bottle of Belvedere, half a bottle of Leblon, and half a bottle of Grand Marnier.

I am now paying a big price for it. If I didn’t go overboard I might not have build up that much uric acid. I am definitely cutting the beef, seafood, and alcohol out of my diet. According to this article, I will try to donate blood (hopefully I won’t faint like I did years ago when I had a blood test) and brine baths.

I have been replacing Tequila shots with cherry tart juice. I am starting to like it.

“I believe the children are our future / Teach them well and let them lead the way.” Whitney Houston sang these lines, but Dr. Doris Elizabeth Cross lived them. Through the Upward Bound program she led, Dr. Cross gave poor kids like myself a chance to experience college life and she made sure that we were prepared for higher learning. I was too young to understand equal opportunity and education; therefore, I am forever grateful that she was there to lead the way. May her soul rest in peace!

Chủ Nhật vừa rồi tôi gặp xếp cũ lần cuối cùng trước khi bà dọn đi Florida. Từ khi rời GW bà đã có hai công việc mới nhưng cuối cùng cũng không xong. Lúc xưa làm dưới quyền bà ấy tôi đã phải vất vả rất nhiều về tinh thần. Bà không phải là một người dễ hòa hợp. Sau này không còn làm chung nữa tôi mới cảm thông với bà.

Thì ra trong công việc bà lấy vai cấp để che dấu những nhược điểm của mình. Hành hạ những người dưới tay để tỏ vẻ ai là người nắm quyền. Từ khi bị cấp trên cắt chức bà mới đổi thay. Tôi cũng đón trước rằng sẽ khó ai mà làm chung được với bà. Tuy đường ai nấy đi tôi vẫn giữ liên lạc với bà vì thấy hoàn cảnh của bà thật tội nghiệp. Ly dị chồng đã lâu, bà có một đứa con gái nuôi nhưng bây giờ nó cũng tung bay xa chạy nên bà cũng chỉ một mình.

Không còn công việc xoay xỡ không nổi nên đành phải dọn đi nơi khác. Bây giờ bà đã chán với nghề nghiệp và không muốn tìm việc mới nữa. Bà cũng không có mục tiêu gì cả. Tôi cũng không giúp được gì bà ngoài việc ủng hộ tinh thần. Thấy hoàn cảnh của bà tôi cũng bùi ngùi. Cuộc đời thật phủ phàn.

Khi tôi đến tuổi của bà chắc tôi cũng sẽ bị như thế. Trong nghề này kỹ thuật (technology) thay đổi hằng ngày. Trong vai năm nay tôi đã không theo nổi nữa. Tôi chỉ theo những gì cần thiết trong công việc mà thôi. Không bao lâu nữa tôi sẽ trở nên lỗi thời. Chắc nên để dành một số tiền để vài năm nữa mở tiệm nail. Hay sống tằn tiện nhưng ông này hay ở nhà vợ nuôi. Nói vậy thôi chứ để vợ nuôi khó nuốt lắm. Lo xa làm gì. Tới đâu hay đến đó.

Có người cho rằng Việt Nam không còn là quê hương của họ nữa. Quê hương của họ đã chết từ lâu rồi. Hơn ba mươi năm sinh sống ở Mỹ những kỷ niệm quá khứ của họ đều là ở đất nước này hết.

Riêng tôi quê hương vẫn là nơi tôi được sinh ra và lớn lên. Tuy đã sống trên đất nước Mỹ hai mươi sáu năm, những kỷ niệm của tuổi ấu thơ vẫn không hề phai. Khi slideshow “Bonjour Vietnam” lan truyền khắp nơi, tôi trả lời phỏng vấn với một tờ Việt Nam rằng quê hương luôn ở trong tim tôi và không ai có thể lấy đi quê hương của tôi được. Đến giờ tôi vẫn giữ như thế.

Trong tương lai tôi có thể chết và chôn trên đất Mỹ nhưng quê hương tôi luôn gắn bó với Việt Nam. Mỗi người có lối suy nghĩ riêng của họ. Có lẽ họ muốn xóa đi những quá khứ đau buồn hay không muốn giữ lại kỹ niệm đau khổ. Cái mâu thuẫn là quê hương không còn nữa nhưng vẫn về Việt Nam cưới vợ.

Rất hân hạnh được giới thiệu đến bạn đọc quyển Thơ Mưa của bác sĩ Cao Nguyên vừa được đăng lên mạng. Nhân dịp kỷ niệm 25 năm xuất bản quyển sách đầu tay, anh Cao Nguyên nhờ tôi thiết kế một trang web để anh chia sẽ những bài thơ của mình đến với người thân và bạn bè gần xa.

Khi được đọc những dòng thơ của anh, tôi cũng muốn được chia sẽ quyển sách này đến những ai yêu thơ Việt Nam. Đồng thời đây cũng là một cơ hội để tôi được trưng bày nghệ thuật chữ Việt nên tôi không thể nào từ chối tuy rằng thời gian của tôi gần đây khá hiếm hoi.

Khi làm thiết kế cho quyển sách này, cái mục đích chính là chọn mẫu chữ không chỉ thích hợp với thơ văn mà còn phải đẹp và dể đọc. Hy vọng thomua.com sẽ là một món quà ý nghĩa cho những ai yêu thích thơ văn.

Cám ơn anh Nguyên đã tin tưởng và cho tôi cơ hội làm một trang web tôi rất lấy làm hãnh diện. Và rất cảm kích tinh thần hào phóng của anh qua sự chia sẽ tác phẩm của mình với tất cả mọi người.