Những bài tản văn mộc mạc viết về gia đình, hôn nhân, tình yêu, cách đối xử tử tế với mọi người và với chính mình. Trước khi đọc sách, tôi không biết tác giả là ai nhưng thấy cô đề cập đến truyền hình mới biết cô không phải là nhà văn mà là người hướng dẩn chương trình. Bài viết dựa theo cảm nhận riêng của cô và những thư từ người xem gửi. Gần đây tâm trạng của tôi không được bình thản cho lắm nên những bài viết, nhất là về hôn nhân, đem lại cho tôi giây phút nhẹ nhàng hơn. Tuy không sau lắng nhưng đủ để thấy cuộc đời này vẫn tốt đẹp và Quỳnh Hương nhắc nhở chúng ta rằng Thương còn không hết…, ghét nhau chi!.

Viết về những chuyến đi du lịch Đông Nam Á từ Indonesia đến Campuchia, Đinh Hằng không chỉ kể về danh lam thắng cảnh và những món ăn ngon mà còn cả cảm tình với người xa lạ. Những trải nghiệm trong những hành trình giúp cô có cái nhìn lạc quan trong cuộc sống. Với một người không du lịch nhiều và đã bỏ lỡ cơ hội lúc còn trẻ, tôi hâm mộ lối suy nghĩ của cô.

Chuyện tình cảm tay ba trong tiểu thuyết thì không có gì mới mẻ. Dĩ nhiên mối tình ba người của nhà văn Nguyễn Nhật Ánh cũng tuyệt đẹp nhưng cái mới lạ không phải ở nội dung mà là cách kể chuyện. Thông thường trong một truyện dài người đọc chỉ cảm nhận qua lời dẫn chuyện của một nhân vật chính. Ở đây cả ba nhân vật đều kể chuyện theo cảm nhận cá nhân của họ. Cách viết này của tác giả thật khéo léo. Lúc đầu đọc không quen nhưng sau vài chương là biết ngay người nào dẫn chuyện. Một điều thú vị nữa là cuộc trò chuyện của một cậu bé và một người chú. Tôi không muốn làm mất cảm hứng của những người chưa đọc sách này nên không nói thêm chi tiết. Chỉ có thể nói rằng đọc rất phê. Nếu ai thích tiểu thuyết tình cảm của tuổi học trò, đây là quyển sách nên thưởng thức.

In her first book, Daniella Lamas, a pulmonary and critical care doctor, tells stories of life after near death. Whether a man whose heart was failing depended on a left-ventricular assist device, a young college student who suffered post-traumatic stress disorder after an open surgery, or a young man who had brain injury after being overdosed, their lives after these horrific incidents were traumatizing yet inspiring. It’s a sad, insightful read.

In this short, breezy guide, Clark shows how easy it is to market your expertise online. From blogging to podcasting to public speaking, she provides insightful strategies to create multiple revenue streams. I am not sure how practical it is to follow because I have been blogging for more than 17 years and I have yet to make a dime. I am doing something terribly wrong. It’s too good to be true.

Nguyễn Thế Vinh mồ côi cha mẹ từ nhỏ. Lúc chín tuổi anh bị bò hất gãy cánh tay phải. Vì không được đưa đi bệnh viện chữa trị nên tay bị thúi phải chặt bỏ. Anh không vì mất cánh tay mà không vươn lên trong cuộc sống. Ngược lại anh đã thành công và dùng nghị lực của mình để giúp đỡ người khác. Sự đàn hồi (resilience) của anh trong cuộc sống rất đáng được kính nể. Tự truyện của anh được nhà văn Nguyễn Thị Việt Hà chấp bút rất khéo. Đọc y như lời tâm sự từ chính tác giả nhưng lối văn trôi chảy chứ không phải là cuộc chuyện trò (conversational). Tôi không hề biết Nguyễn Thế Vinh trước khi đọc sách này. Sau khi đọc xong tôi sẽ tìm hiểu thêm về những hoặc động văn nghệ và giáo dục của anh.

Tự truyện của nhà văn Vũ Bằng viết lại những tháng ngày muốn sống không được mà muốn chết cũng không xong với thuốc phiện. Ông bị nghiện nặng nhưng cũng trải qua được nhờ sự yêu thương của vợ và sự giúp đỡ của người cô. Tuy thích cách kể chuyện đơn giản và chân thật của ông, tôi không hứng thú mấy với chủ đề này. Có lẽ hơn 70 năm trước, lúc sách này mới phát hành, thuốc phiện là một đề tài táo bạo. Bây giờ thì nghiện thuốc không còn gì xa lạ nữa.

Đây là lần đầu tiên tôi đọc sách tiếng Việt về tự học hoàn thiện bản thân (self-help book). Những bài văn ngắn ngủi nhẹ nhàng nhắn nhủ về đời sống và đạo đức của con người. Sống sao cho nhẹ nhàng (hãy để gió cuốn đi) và có một tấm lòng. Rất bổ ích tinh thần cho những ai chưa từng trải nghiệm với cuộc sống. Riêng tôi thì đã từng lăn lộn với đời nên đọc gần 50 bài cũng hơi bị đuối vì tôi biết được những lời khuyên của tác giả ra sao. Tuy nhiên đó là những lời nhắc nhở đáng nhớ.

Quyển sách tập hợp những bài báo ngắn của Huỳnh Như Phương viết về chủ đề đọc sách. Phần đầu của sách gồm những bài viết thú vị liên quan đến nghệ thuật đọc sách, văn hoá đọc, phê bình, và những hoạt động về sách. Phần còn lại Huỳnh Như Phương giới thiệu những tác giả của Việt Nam. Tôi thì không rành mấy về những nhà văn Việt nên sẽ cần thời giờ tìm hiểu thêm. Những ai là con bọ sách nên Hãy cầm lấy và đọc.

From 2002 to 2008, I had the honor of working with Tim Brown in a small web design and development group at Vassar College. Even in the early days of his career as a web designer, Tim had already built a vast amount of knowledge on type. Just being around him, I had learned so much about typography even though we were still limited to using system fonts (Georgia, Verdana, and Helvetica Neue) on the web.

Reading Flexible Typesetting, his latest book for A Book Apart, reminds me of good old days when Tim gently and patiently guided me through the world of typography. I can feel his passion and articulation in his writing as if he were explaining typesetting to me over our lunch breaks. The best part about this book is that Tim has collected and shared all the best practices and methods he has honed and developed over the years. As a result, you will learn just what you need to set legible, readable, and pressure-free text.

If you are new to typesetting on the web, this book is for you. You will learn why typography has changed for the first time in hundred years. You will get to see his design decisions, including text preparation and type selection, to help you find your own process. You will gain the hands-on experience by following and coding a real-world project. You will recognize all the pressures related to setting type on the web and how to relieve them.

My thanks to Tim Brown and A Book Apart for publishing an essential guide to shape better typography on the web. It’s our turn to do it.