Nghe album Em•Me của Mỹ Anh mà tôi xém bị tẩu hỏa nhập ma. Không biết cô ca tiếng Anh hay tiếng Việt. Cô hát theo phong cách r&b nên cách phát âm tiếng Việt của cô nghe như tiếng Anh, nhưng lại không phải ca từ Anh. Chẳng hạn như ca khúc “Thật thà”, cô hát câu, “Nếu chia ly đôi đường là chuyện vốn dĩ”, mà tôi nghe thành, “Nếu journey đôi đường là chuyện vốn dĩ”. Ca khúc của cô lẫn tiếng Việt cùng tiếng Anh: “Cầm tay em đi, ôm em đi / Gọi tên em đi, hôn lên mi / I’ll show you that loving you can be easy, so easy”. Đúng với tựa đề nghe nó “Thật Honest”.

Ladies Love Cool James is back in full frequencies of real creative energy. The hip-hop veteran has been in the game for almost 40 years and he had to relearn to rap and the craft of writing rhymes.

Nevertheless, LL is still an old-school storyteller even though Producer Q-Tip supplies him with fresh-ass beats. He still has a straightforward flow. Even when he tried to switch it up on “Murdergram Deux,” he couldn’t keep up with Eminem. Then again, Em is the metamorphosis of flow. LL is more compatible with Nas on “Praise Him.” LL is at his best when he just kicks back: “Duke Ellington dexterity, I’m truly a rarity / I’m the sound of Miles Davis, it’s impossible to bury me” (“Black Code Suite”).

Of course LL can’t resist getting his freak on, “I make the panties drop like the elevator cable prop / Gym trainer when I stretch you on the table-top,” he rhymed on “I pull out my stick and invite you to play some tonsil hockey / I put the box in the penalty / Love it when you try to score goals on me mentally.” Uncle L still indulges his own sexual “Proclivities.”

The FORCE arrives just in time to distract from the presidential election, which I really need.

Mấy tháng nay tôi không ngủ bằng máy CPAP nữa, mà bằng tiếng nhạc nhè nhẹ ru từ chiếc loa nhỏ Bose qua Spotify trên iPhone. Nhiều lúc ngủ quên đến ba, bốn giờ sáng mà vẫn nghe tiếng nhạc.

Hôm nọ đang chập chờn ngủ bỗng nghe ca khúc “Ngày chưa giông bão” (Phan Mạnh Quỳnh) qua một tiếng hát êm dịu và đầy quyến rũ. Hơi lạ là cách phát âm của cô. Tuy cô ca tiếng Việt nhưng cách luyến láy của cô như tiếng Anh. Cách cô lướt chữ nghe hơi kỳ quặc nhưng có chút dễ thương.

Cô tên ngắn gọn là Trinh. Chỉ thế thôi. Tôi không biết gì về cô cả nhưng hiếu kỳ muốn nghe thêm. Với phong cách acoustic, cô trình bài “Mùa thu cho em” (Ngô Thụy Miên), “Xin lỗi“ (Hồ Tiến Đạt), và “Phố mùa đông“ (Bảo Chấn) rất có hồn.

Trinh chưa phát hành album nào cả, mà chỉ tung ra singles trên Spotify. Trong những bài thu âm của cô có một ca khúc tiếng Anh với tựa đề “Never Be the One”, lời Anh của ca khúc “Em về tình khôi” (Quốc Bảo). Cô hát tiếng Anh khá rõ lời và tôi đã hình dung ra được tại sau cô hát tiếng Việt theo phong cách của cô.

Album #Trầm3 của Ngô Lan Hương tiếp tục với phong cách acoustic. “Mùa thu cho em” (Ngô Thụy Miên) mở đầu Ngô Lan Hương được bè bởi nhóm acapella êm dịu và mộng mơ. Phần thứ hai, cô được tiếng đàn guitar đệm cùng. “Yêu em dài lâu” (Đức Huy) bắt đầu với tiếng đàn dương cầm nhẹ nhàng. Phần saxophone solo điệp khúc chuyển phần hoà âm sang giai điệu jazz mong manh. “Yêu nhau lắm cắn nhau đau” của chính Ngô Lan Hương viết là trình bày được phối theo giai điệu swing thật dễ thương. Chỉ hơi đáng tiếc là album hơi ngắn chỉ có sáu ca khúc.

Cuối tuần vừa rồi, tôi đưa gia đình đi xa. Phải lái xe bốn tiếng đồng hồ nên tôi cần một chút nhạc êm dịu. Tình cờ khám phá ra album Relaxing Music (Vol. 1) của nhạc sĩ dương cầm Khanh Nhi. Tuy chưa nghe qua tên anh lần nào nhưng cách chơi piano solo của anh lôi cuốn tôi ngay trong bài đầu “Khoảnh khắc” (Trương Quý Hải). Anh đánh nhẹ nhàng êm dịu lại có một chút chất jazz. Rồi “Riêng một góc trời” (Ngô Thụy Miên), “Tình thôi xót” (Bảo Chấn), “Nắng thủy tinh” (Trịnh Công Sơn), mỗi ca khúc đêm lại cho tôi những giây phút thư giãn nhưng không hề nhàm chán.

Tiếng đàn guitar của Phương Phạm thì tôi đã được nghe qua những bài acoustic anh đệm cho ca sĩ. Trong Relaxing Music (Vol. 2), Phương Phạm chơi cùng Khang Nhi qua các ca khúc quen thuộc như “Biển cạn” (Kim Tuấn), “Em ơi Hà Nội phố” (Phú Quang), “Hà Nội mùa này vắng những cơn mưa” (Trương Quý Hải), và đặc sắc là “Biển nhớ” (Trịnh Công Sơn) — tiếng guitar của Phương Phạm đệm cho tiếng piano của Khang Nhi hát.

Bây giờ trời đã trở lành lạnh, tôi chỉ muốn cuộn mình trong chăn như con sâu làm tổ và lắng nghe Relaxing Music.

Many critics are shitting on Vultures 2, but I am digging it. Sure, his lyrics are still misogynistic as fuck—“She givin’ blowjobs and I applied / She said she starvin’, order her some fries / Then I ate the breast, then the thighs / Then I gave the rest to the guys”–but what do you expect from Ye? Yep, his punchlines are hilarious—“You know I’m crazy, but you crazy glued to me.” Of course, he reserves the last word for Adidas—“Mass incarceration, mass in police stations / Mass incorporated, fuck Adidas.” Not every track is a banger, but Ye manages to pull through with the help of Ty Dolla $ign.

Chủ nhật vừa rồi, trên đường lái xe về nhà sau khi tụ họp gia đình, vợ cho tôi nghe tiếng hát Hà Nhi (tôi chưa từng nghe bao giờ). Cô hát nhẹ nhàng nhưng nồng nàn, nhất là ca khúc “Mẹ tôi” của nhạc sĩ Trần Tiến. Đặc biệt là cô chỉ hát với tiếng đàn dương cầm giản dị làm tôi nhớ đến anh Tân. Thường thì tôi không thích nghe những ca khúc nhạc Hoa lời Việt như “Tình nhạt phai”, “Triệu đó hoa hồng”, và “Bình minh sẽ mang em đi” nhưng tôi lại thích các hát acoustic của Hà Nhi, nhất là ca khúc đã dựng lên tên tuổi của Đàm Vĩnh Hưng. Hơi tiếc là album này không có một concept rõ ràng.

Đúng với thương hiệu của nhóm, Saigon Soul Revival đem lại âm hưởng soul và giai điệu rock của thập niên 60 và 70 ở Sài Gòn. Tuy SSR viết nhạc riêng cho nhóm nhưng những ca khúc mới lại nghe rất quen tai.

“Đám cưới nhà em” qua nhịp điệu cha cha cha pha tí reggae tươi vui làm người nghe tưởng nhớ đến cặp Hùng Cường và Mai Lệ Huyền. Giọng ca của Nguyễn Anh Minh có chiều sâu, có hồn, và có chút hài hước khi cô hát, “Ơ, thì ra là nàng đang khóc / Chú rể đầu bạc hết tóc / Sao xứng với tầm sắc vóc / Ôi, mẹ cha em vì đã lỡ / Mắc nợ mà không mắc cỡ / Gả em cho chồng lớ ngớ”.

Nếu chỉ nghe 8 ca khúc original của nhóm cũng đã sướng rồi. Thế những nhóm còn cover lại những ca khúc thời đó như “Thôi” (Y Vân và Nguyễn Long) với tiếng kèn trumpet đi kèm da diết với tiếng hát của Nguyễn Anh Minh.

Hãy lắng nghe Mối lương duyên để hồi sinh lại tâm hồn trong cái nóng bức của mùa hè.

Eminem is back. At 51, he is still at the top of his game. His flow is still sick. His punchline is still sharp. His sense of humor is still twisted. He applies similar tactics that worked for him throughout his long career. He uses Slim Shady, his alter ego, to push his controversial, lyrical content. His usual targets include MGK, Ja Rule, Diddy, and Christopher Reeves—Em is still obsessed with the Superman actor. Em’s only heartfelt record is “Temporary,” in which he writes for his daughter when he’s no longer on this earth. He made the right choice to let Skylar Grey sing the hook instead of himself. Remember “Mockingbird?” I still can’t stand his singing even though I dug his storytelling. The Death of Slim Shady (Coup de Grâce) is not a new concept, but an enjoyable one.

Với chất giọng mezzo-soprano, Phạm Thu Hà thích hợp với thể loại bán cổ điển. Điển hình là cô trình bài ca khúc “Chiều một mình qua phố” của cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn rất tuyệt. Giọng của cô bay bổng trên tiếng đàn dương cầm cùng với dàn dây hùng mạnh và nhịp điệu tưng bừng. Tôi đã nghe ca khúc này rất nhiều lần với nhiều phần hòa âm phối khí khác nhau nhưng đây là một bài được orchestrate độc đáo. Với “Bài hát ru cho anh” của Dương Thụ, Phạm Thu Hà hát như tiếng họa mi hót trong đêm. Ca khúc “Habanera” có 4 versions khác nhau từ club remix đến vocal-distorted remix đến new mix. Version upbeat bán cổ điển nổi bật nhất. Cho đời chút ơn tuy đã phát hành năm 2018 nhưng nghe vẫn mát tai.