As someone whose English is a second language, I read many books on grammar rules. Most often, the expert advice was to avoid using ain’t, double negative, hopefully, and so on. Only Anne Curzan flips the script and gives us the license to use these words when appropriate. A fascinating read for someone who is fascinated with the English language.

The Darkest White, by Eric Blenheim, is a biography of Craig Kelly who was a legend in the snowboarding world. In part one of the book, Blenheim takes us back to the birth of snowboarding and how Kelly got into the sport. It’s a fascinating read. Blenheim writes about the punk rock of snowboarding:

Unlike football, baseball, basketball, or, more to the point, skiing, snowboarding had no coaches, no schools, and no rules. There was zero attachment to establishment or the past, and it was something teens could do without some older authoritarian telling them how to do it better. Even the elders in the sport were thirty—tops—and they were figuring it out right alongside the youngsters. The only thing they knew for certain was that it was radical.

Part two, in which Blenheim gives details about Kelly’s mission to become an ACMG guide, is a bit of a drag. Part three is where the actions are. Now that I am into snowboarding, this book is an intriguing read for me.

Truyện tiểu thuyết nói lên sự gian nan, đau khổ, thiệt thòi, và chịu đựng của những cô gái bán thân cho đàn ông mua vui. Còn đàn ông thì toàn những kể khốn nạn, dâm đãng, và vũ phu. Chỉ biết dụ gái, chơi gái, lấy tiền gái, và đánh gái. Tôi đọc mà còn hận đàn ông huống chi mấy cô làm điếm. Sung sướng gì trên nỗi nhục nhã và đau đớn của người khác. Đọc để giải trí cho đỡ căng thẳng trong cuộc sống. Văn của Nguyễn Văn Học dễ hiểu và cảm động.

Thấy tôi đọc Vũ Trọng Phụng, mấy anh bạn già giới thiệu Hồ Biểu Chánh. Lòng dạ đàn bà là quyển tiểu thuyết đầu tiên của nhà văn họ Hồ tôi vừa đọc xong. Chỉ ba chương gồm 36 trang nên đọc rất nhanh. Nội dung về ông Hội đồng mê gái lấy bà nhỏ bỏ bê vợ con. Ngắn gọn, hết.

Tiểu thuyết tình cảm của Vũ Trọng Phụng về mối tình ba trai một gái. Cả ba chàng điều yêu nàng đắm đuối. Nàng thì chỉ yêu anh nhà nghèo nhưng bị ba mẹ ép buộc lấy chồng nhà giàu. Truyện ngắn, đơn giản, không bi lụy. Bài học từ sách là lòng kiêu ngạo hại cả một đời người. Tốt hơn hết là yêu thì cứ yêu đừng kiêu ngạo.

“Lục xì” là cách người Hoa Việt phát âm hai từ tiếng Anh “look, see”. Nhà Lục xì là cơ quan y tế chuyên chữa bệnh hoa liễu cho phụ nữ làm đĩ. Ở Hà Nội vào thiệp niên 30, thống kê hơn 5000 đỉ lậu — “nghĩa là cứ ba mươi lăm người lương thiện lại có một người thường nhật sinh sống bằng sự gieo rắc vi trùng hoa liễu”, theo phóng viên Vũ Trọng Phụng. Khác với tiểu thuyết Làm đĩ của ông, Lục xì là phóng sự về nạn mại dâm và nạn hoa liễu. Đọc không văn vẻ và hấp dẫn như tiểu thuyết nhưng hữu ích.

Even after all these years designing and developing websites, I still suck at JavaScript. I have read a number of books on JS and have yet done any JS programming on my own. In the past few days, I decided to pick up Nick Morgan’s JavaScript Crash Course. I refreshed the basics and understood the use of DOM. Unfortunately I was not interested in the projects. I didn’t want to create a Pong game. I need to figure out what I want to do with JavaScript and then learn by doing it. Nevertheless, this is still a good book on JavaScript for beginners.

In her heartrending novel, Thảo Thái weaves together three different voices across three generations: Minh (grandmother), Hương (daughter), and Ann (granddaughter). Readers get to know the characters through their own stories, struggles, and secrets. Through her original, compelling writing, Thảo Thái captures the complexities of the women’s relationships with men, their surrounding, and each other. Banyan Moon is a gripping, spellbinding debut rooted deeply in Vietnamese culture and literature.

Last night I picked up HTML5 for Web Designers to refresh my memories. I read Jeremy Keith’s first edition when it first came out 14 years ago. Rachel Andrew’s second edition had solid updated information. I am planning to teach my two teenage kids HTML and CSS. I would like them to read this book.

Out of curiosity, I flipped through Trí C. Trần’s Essential Vietnamese Grammar to see what he teaches English speakers our language. Then I came across his translation of Vietnamese proverbs sprinkled throughout the book. I collected them here:

Sông sâu còn có kẻ dò, Nào ai lấy thước mà đo lòng người. (Even a deep river can be fathomed by somebody, but no one could ever use a yardstick to measure the depth of the human heart.)

Uống nước nhớ nguồn (When drinking water (from a brook), you should think of where the source begins.)

Ăn trầu thì phải có vôi, Cúng rằm thì phải có xôi có chè. (Areca nuts must be chewed together with slaked lime; mid-month offerings must include sticky rice and desserts.)

Vụng múa chê đất lệch. (An unskilled dancer often blames the ground for being uneven.)

Cha mẹ nuôi con biển hồ lai láng, Con nuôi cha mẹ tính tháng tính ngày. (How much parents nourish and nurture their children is as endless as oceans and lakes, while the children calculate days and months when it’s their turn to take care of their parents.)

Ăn lấy chắc, mặc lấy bền. (Eat solid food and wear durable clothing.)

Được bữa giỗ, lỗ buổi cày. (Going to a death anniversary banquet means losing a plow day.)

Giàu thú quê không bằng ngồi lê kẻ chợ. (A wealthy person in the countryside cannot compare with one hanging around in the city.)

Trông trời cho chóng gió đông, Cho thuyền được gió, cho nhông tôi về. (I hope that the east wind will soon blow, so all the boats will sail along with it and my husband will come home.)

Thương nhau mấy núi cũng trèo, Mấy sông cũng lội, mấy đèo cũng qua. (One would climb any mountain, cross any pass and swim in any river to be with their lover.)

Trong đầm gì đẹp bằng sen, Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. (What other flowers are more beautiful than the lotuses in the marsh Which grow near the mud but are still good smelling?)

Ra đồng gặp vịt thì lùa, Gặp cướp thì đánh, gặp chùa thì tu. (If you happen to see a flock of ducks out in the fields, herd them; if you bump into some robbers, fight them; and if you find a temple, become a monk there.)

Bán anh em xa, mua láng giềng gần. (Sell your faraway siblings to buy some nearby neighbors.)