Những câu chuyện ngắn được kể lại qua một người có tấm lòng luôn mở rộng và sẵn sàng giúp đỡ người khác trong mọi hoàn cảnh. Trên đời này cần có nhiều người như Hồng Hải vậy. Cho dù những việc làm nhỏ nhưng vẫn có ý nghĩa. Đừng đợi đến giàu to mới làm chuyện lớn. Giúp được cứ giúp. Thương được cứ thương.
A collection of essays Bierut had written in the past decade on design, typography, pop culture, and others. If you have been reading Design Observer, you might want to skip it. The design of the book is beautiful though. That Schmalfette typeface, designed by Walter Haettenschweiler, is stunning. Benton Modern, designed by Tobias Frere-Jones, is such a fine text face.
Câu chuyện về một cô gái Việt lấy chồng Đài Loan. Cô bị chồng bỏ rơi, bị chủ hãm hiếp, bị người yêu đánh đập, bị lợi dụng, vì bị đi bán dâm. Không chỉ mình Ngọc mà hầu hết những cô dâu Việt Nam đều rơi vào những hoàn cảnh như thế. Thật tội nghiệp cho thân phận của những phụ nữ nước tôi như lời tác giả viết:
Gần lắm với bỏ trốn là chạy trốn, gần lắm với bỏ chồng là li thân tự lo, gần lắm với làm thuê lấy tiền là ngủ thuê lấy tiền, gần lắm với bị hiếp là để cho hiếp, gần với khoe thân thể bán trầu cau là khoe thân thể bán thân thể, cũng gần lắm với mát xa là vuốt ve làm tình.
Thằng Đài Loan nào sao cũng khốn nạn thế. Đọc để thấy được cái tệ nạn của chuyện lấy chồng xứ lạ. Vì đồng tiền mà phải hy sinh như thế. Có lẽ tôi không ở trong tình trạng đó nên không thể nào hiểu được. Thà làm nô lệ hoặc làm đĩ cho một đất nước không tôn trọng phụ nữ còn hơn sống ở quê nhà.
Through his observations and interactions with his daughter, Crystal tries to make sense of the English grammar. It’s fascinating to see how his daughter progressed from using one word at age two to forming complete sentences as she grew older. Unfortunately, I don’t get anything out of it as far as making sense of the rules of English grammar. If you want to learn the technicality of grammar, this is not the right book.
Quyển sách ảnh của nhạc sĩ Quốc Bảo chia sẻ những điều bé nhỏ của Sài Gòn qua ống kính của anh. Từ quán cóc đến quán cà phê Jaspas, từ hoa vàng đến lá xanh, từ mưa đến nắng, Sài Gòn là đời sống là tình yêu của Quốc Bảo. Tuy một bức ảnh nói lên được một ngàn chữ, những dòng tâm sự bổ sung thêm nét đẹp và cảm tình cho ảnh. Văn xuôi tiếng Việt của Quốc Bảo thì vẫn nhẹ nhàng và giản dị. Phần tiếng Anh thì còn rườm rà và ngượng nghịu. Như tựa đề của sách sao phải là The Saigon of Mine mà không ngắn gọn là My Saigon? Với cá nhân tôi thì hình ảnh của Quốc Bảo không đem lại ấn tượng lắm. Phải chi tác giả viết nhiều chữ Việt hơn (và khỏi cần tiếng Anh) thì đỡ thất vọng. Dù sao thì cũng cám ơn một người thân đã mang sách từ Việt Nam sang Mỹ tặng.
Quyển tiểu thuyết ngắn nói về đời sống của những nhân vật trong ngõ Lỗ Thủng gồm có anh Gù, cô gái làm điếm, vợ chồng gã tiến sĩ, và Bình (người kể chuyện). Trong ngõ Lỗ Thủng có nhiều thành phần khác nhau từ những người lao động đến những người buôn bán đến dân trí thức. Qua những lời quăng tục, những cãi cọ, những buổi nhậu nhẹt vui vẻ, và những cảnh tình dục điên cuồng, ngõ Lỗ Thủng là một nơi thú vị. Trung Trung Đỉnh viết ngắn gọn nhưng nêu ra những lỗ thủng đớn đau trong cuộc sống.
In this analytical work, Anthony illustrates how the poor design of everyday things can lead to frustrations and serious consequences including injuries and deaths. From toys to glass staircases to restrooms to healthcare environments to digital experiences, design plays a crucial role in our lives. As designers, we have the responsibility to make sure that our design is smart, safe, and inclusive. This book highlights both good and bad designs to learn from. It’s a must-read for designers.
Để thay đổi không khí sau khi đọc hai quyển tiếng Anh khá dày (hơn 350 trang một cuốn) liên tục, tôi chuyển qua tập truyện ngắn của Trương Văn Tuấn. Câu chuyện đầu nói lên sự đau đớn của người chồng sau khi người vợ mang thai bị chết đuối. Câu chuyên kế tiếp kể về một cô làm gái trên xe lửa. Tất cả 19 câu chuyện có những nội dung đau buồn trong cuộc sống hằng ngày. Sách ngắn (dưới 200 trang) đọc cũng tạm được.
After reading Prum’s close observations of animal sexual activities, I have a different perspective on ducks. Lady ducks, I have tremendous respect for you. Stay strong and away from the rapists. Male ducks, if I ever catch you gang-rape a female duck, I will turn you into my blood soup (tiết canh). All joking aside, this book is a compelling scientific study of the evolution of animal sexuality and how it teaches us about our own sexuality. Let’s face it. Appearance matters. Female birds and ducks choose attractive mates to give them the best offsprings. Male Bowerbirds have to create beautiful bowers in order to get the female Bowerbirds to lek. As for the Great Argus, his only job is to make love. After that, the female takes over the responsibility of giving birth and raising the children. Wouldn’t men want to be Bowerbirds? This book is so fascinating that I read almost nonstop in the past two nights. Now I can’t get the image of the duck penis out of my head. A must-read for anyone interested in the science and beauty of sex.
On duck rapes (p.157):
Forced copulations are pervasively common in many species of ducks, which might suggest that there’s something routine and ordinary about them, but they are also violent, ugly, dangerous, and even deadly. Female ducks are conspicuous in resisting them and will attempt to fly or swim away from their attackers; if they do not manage to escape, they mount vigorous struggles to try to repel their attackers. This can be extraordinarily difficult to do, because in many duck species forced copulation is often socially organized. Groups of males travel together and attack a single female in a form of gang rape. By attacking her in concert, males increase the chance that one of them will be able to overcome her resistance, and thwart her mate’s attempts to defend her, than if they acted alone.
The cost to females of forced copulations is very high. Females are often injured, and not infrequently killed in the process.
On duck penis (p.161):
Alternatively, [Kevin] McCracken also hypothesized that the male somehow uses his superlong penis to remove the sperm of the other competing males from the female’s reproductive tract.
Tan’s beautiful, poignant memoir reveals her writing process, her love for language, her frightful experience with and appreciation for music, and her family conflicts and tragedies. Tan’s relationships with her immigrant parents, in particular, are powerful and heartbreaking. She writes about her dad: “Among fathers, he was a great father. But I also realize this painful truth: he loved God far more than he loved me.” She speaks her mind on religion:
His fear did not turn me way from God. It made me reject the notion that God must be constantly pleased and feared. If my father were alive, I would try to talk to him in his framework of Christianity. I would tell him that I can’t worship a God who is synonymous with prohibition and the threat of punishment. Fear, I think, is the worst element of religions of all kinds. It is used to justify more fear, as well as hatred, lack of compassion, intolerance, and war.
On politics, Tan speaks eloquently from an Asian-American voice:
Today, the day after the 2016 presidential election, I am disillusioned—devastated and angry. My party lost, and the unthinkable has happened. America has changed overnight. It has already shown that it will be governed under an openly racist agenda, one that sees immigrants as the cause of economic woes, crime, and terrorism. A significant percentage of the public are expressing their antipathy to anyone who does not look like he or she is white, heterosexual, and conservative.
Although the book is a bit too long, it is an engaging and thoughtful read.